加勒比海島嶼地下生命樹實驗室裡，代表著尼古拉斯生命體徵的各項資料曲線，如同垂死巨獸最後的瘋狂掙扎，在刺目的警報紅光中狂亂舞動，然後……驟然拉平。
“滴……”
尖銳、悠長、代表生命終結的蜂鳴聲，如同喪鐘般迴盪在寂靜的實驗室裡。
“博士，‘長老’實驗體……生命體徵全部消失。”首席生物學家摩爾根指著中央大螢幕上那幾條徹底變成直線的生理指標，語氣裡帶著無限遺憾。
曾經帶給他們無限遐想的驚喜，此刻卻只留下絕望。
布朗博士鏡片後的眼睛死死盯著那條代表神經活動的、徹底歸零的直線，臉上沒有任何悲憫，只有一種近乎偏執的冰冷的審視。
“我們已經摸到了改變生命規則的路徑，探索者會指引正確方向的。”他的腦海裡浮現那個東方人的面孔，年輕的臉上帶著驚訝和恐懼，只是因為走入了他的內心，看到他深藏起來的秘密。
自從見到李安然的第一眼，他就知道生命的真諦是意識的延續，而不是可憐的肉體勉強續命。
李安然不是第一個擁有前世記憶的人，也不會是最後一個。如果能用不同的肉體承載意識的傳承，不就等於永生了嗎？
這個世界不乏瘋狂的人……有人用冷凍肉體的方式延續生命，有人用藥物抵抗身體的衰老……
千年之前，那個東方的始皇帝，他到底在外星人那裡得到了什麼樣的神諭，以至於堅信飄渺的大海上，會有永生的神蹟。
布朗堅信他現在的道路才是正確的。之前的幾位探索者並沒有給他的研究帶來突破，而李安然……讓他看到勝利女神的微笑。
他抓起通訊器，“執行最終取樣。提取腦組織、脊髓液、所有畸變組織。取樣完畢後，立即啟動物理銷燬。”
“收到。”通訊器裡傳來毫無感情的、合成般的回應。
監控螢幕上，隔離觀察室厚重的合金門無聲滑開。
三個全身包裹在臃腫的白色正壓防護服、戴著全封閉面罩、如同生化怪物般的身影，推著裝備齊全的器械車，沉默地走向那張束縛著尼古拉斯殘軀的病床。
其中一人手中冰冷的電鋸發出低沉的嗡鳴，毫不猶豫地切向那曾經掌控著千億美元帝國、此刻卻只剩下非人畸變輪廓的頭顱。
骨骼碎裂和血肉分離的沉悶聲響，透過高靈敏度的拾音器，清晰地傳入實驗室，敲打在每一個穿著白大褂的研究員心上，有人忍不住乾嘔起來。
布朗對此置若罔聞，他的目光掃過實驗室裡每一個臉色蒼白、眼神躲閃的研究員：“記錄。實驗體0001號在‘青春之泉’原型製劑注射後，生理逆轉峰值維持72小時，隨後出現不可控端粒酶暴增、惡性細胞增殖及神經系統混沌畸變。最終結論為受體基因與LA-01核心修復片段深層嵌合失敗，引發系統性惡性畸變，導致受體崩潰。失敗原因……”
他頓了頓，鏡片後的寒光掃過摩爾根，“初步判定為受體基因基礎老化嚴重，可塑性不足，無法承載‘鑰匙’的改造能量。這進一步印證了LA-01源頭活體樣本的極端稀缺性和不可替代性。通知採集組，下一個週期配型篩選範圍，向11-15歲東亞裔女性傾斜，重點關注A2亞型血。”
“是，博士。”摩爾根飛快地記錄著指令。
就在布朗下達指令的時候，主控臺角落那個始終監控著島嶼外圍被動聲吶陣列的次級螢幕上，一行幾乎被忽略的記錄再次滑過：“低頻持續性擾動，座標N12°34'21.7" W61°23'45.1"，強度Level 2 輕微級，疑似大型海洋生物活動或區域性洋流異常。持續時長：17分鐘。”
島嶼外的海洋裡，一艘微型潛艇正在淺海里慢慢行駛。
韓小滿與袁國華並肩站在監控螢幕前，看著海島上的靜謐，心都吊在了嗓子眼上。
手術刀小隊在剃刀的帶領下，越過了怪石嶙峋的灘塗，悄無聲息地爬上了島嶼南邊的那棟水泥建築前。
這個建築遠離島嶼的主體樓群，孤零零地突兀聳立著。
一扇厚重的鐵門上，那把冰冷的鐵鎖和和粗大鏈條，將世界隔絕在外。
剃刀從口袋裡面拿出一把工具，拿出一根細長鐵杵伸進鎖眼擰動了幾下，“咔噠”一聲，鎖便被打開了。
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