維也納格拉本大街附近，那家咖啡館門面很不起眼，內部裝飾保持著十九世紀末的精緻與古舊。
李安然在侍者的引導下，穿過咖啡館主廳，從一處隱蔽的樓梯走上二樓。周杰和兩名偽裝成助理的保鏢留在樓下警戒，美容師和另外幾名隊員則分散在建築外圍。
私人俱樂部的二樓很安靜，厚重的天鵝絨窗簾半掩著，室內光線昏暗，牆上掛著一些描繪狩獵和宮廷場景的古典油畫。空氣中瀰漫著雪茄、咖啡和陳年威士忌的味道。
布朗已經坐在靠裡的一張桌子旁，面前放著一杯幾乎沒動的咖啡。他看起來比上次見面時更顯老態，但眼神依舊有光。
“安然李先生，歡迎你的到來。”布朗示意他坐下，沒有過度寒暄。
“你的禮物我收到了，布朗教授。”李安然坐下，侍者悄無聲息地出現，為他放下一杯水，又迅速退開，“令人印象深刻，也令人不安。祭司把那些東西沉在香江外海，你想必早就知道。”
“我知道他有一批樣本和資料在匆忙撤離時未能帶走，但具體位置，是最近才透過一些……特殊渠道確認的。”布朗坦然道，“與其讓它們落在摩薩德某些激進派系，或者其他更不可控的勢力手中，不如交給你。至少，你會明白它們的危險性，也會有能力妥善處理。”
“你是想借刀殺人？”李安然單刀直入。
布朗笑了，皺紋舒展開，卻更顯深沉：“祭司是我的學生，曾經是最有才華、也最激進的一個。他背離了觀察者的初衷，走向了純粹的技術狂熱和種族優生學歧途。他死了，但他留下的知識和技術，以及那些被改造的生物樣本，仍然是巨大的隱患。我需要有人確保它們不會再次被濫用，說不上什麼借刀殺人。”
“所以選中了我？因為我是所謂的探索者？”李安然諷刺道。
布朗身體微微前傾，聲音壓得很低：“因為你和我們一樣，看到了歷史的陰影，感受到了來自時間深處的低語。也因為……你足夠強大，足夠謹慎，並且，你有自己的底線。安然李，你知道人類的歷史有多少斷層嗎？有多少次文明因為掌握了不該掌握的力量而自我毀滅？觀察者存在的意義，不僅僅是記錄，更是監督和隔離。祭司想打破這種隔離，他想讓神之瞳看到的真相和力量重現於世。”
“你在玩火，布朗。”李安然冷冷地說，“海底那些東西，如果洩露出去……”
“所以我才交給你。”布朗放下咖啡杯，表情變得嚴肅，“祭司的瘋狂超出了所有人的預期。他在全球設定了至少十二個這樣的時間膠囊，裡面儲存著他的實驗樣本。南丫島這個，是已知的第三個。”
“另外兩個在哪？”
“一個在西伯利亞的永凍層，已經被俄國軍方控制。另一個在格陵蘭冰蓋下，三週前被丹麥的研究團隊偶然發現，現在引起了北約的注意。”布朗嘆了口氣，“李，情況正在失控。祭司死了，但他的遺產正在一個個浮現。如果這些樣本落入錯誤的人手中……”
“比如摩薩德？”李安然反問。
“摩薩德只是其中之一。”布朗微微嘆氣，“還有俄國軍情局、中情局的黑色專案組、甚至一些私人軍事公司。基因改造技術，在這些人眼裡不是科學，是武器。而祭司的樣本，是最先進的武器藍圖。”
李安然沉默了幾秒：“你想要什麼，布朗？直說吧。”
“合作。”布朗直言不諱，“觀察者組織內部已經分裂。保守派想銷燬所有樣本，激進派想繼續研究。而我……我認為這些樣本應該被妥善儲存、有限研究，用於人類的進化，而不是毀滅。”
“你憑什麼認為我會幫你？”
“因為你是探索者。”布朗的目光變得深邃，“李，你知道人類正在走向何方。氣候變化、資源枯竭、基因退化……我們需要突破，需要進化。祭司的方法錯了，但他的方向也許是對的。我們需要在瘋狂和保守之間，找到第三條路。”
布朗拿出一份檔案推到李安然面前：“這是觀察者儲存的古老文獻，關於守望者的記載。西元前三千年的蘇美爾泥板、西元前十世紀的猶太神秘主義文獻、中世紀的鍊金術手稿……都提到了同一件事……週期性的文明重置。”
“你想說什麼？”李安然不由深深皺眉，“蘇美爾文明的發現……在我看來，有明顯的造假痕跡。”
“不管蘇美爾文明是不是造假，很多遺蹟表明，地球文明並不是第一次。”布朗的聲音壓低，“在人類歷史之前，還有其他文明達到了更高的科技水平，然後因為濫用科技而毀滅。祭司在尋找的神之瞳，可能不是神器，是上一個文明留下的遺物……嚴格來說應該是科技遺留。”
李安然脊背微微發涼，如果布朗說的是真的，那麼祭司的瘋狂實驗，可能不是在創造新東西，而是在重現某個被遺忘的恐怖。
布朗慢慢攪動著杯中的咖啡，銀勺碰觸瓷杯發出清脆的聲響。“你相信輪迴嗎，李？”他突然問了一個看似不相干的問題。
“我是個務實的人，布朗，我只相信看得見摸得著的東西。”
“有時候，看不見的東西更真實。”布朗放下勺子，“比如基因記憶，比如表觀遺傳。科學已經證明，創傷經歷會改變基因表達，並且可能傳遞給後代。那麼，更復雜的記憶呢？技能呢？甚至……人格的某些方面呢？”
