剋制本身就是表態？穆罕默德重複了一遍這句話，然後沉默了片刻。你需要我做什麼？
我需要透過你父親的渠道給白房子傳遞一個訊息，就說馬島對C國海軍強行徵用我方艦艇一事表示強烈不滿，已經透過外交渠道提出抗議，並正在考慮採取進一步措施來保護馬島的權益。同時也願意為緩和局勢做出努力。
電話那頭沉默了一會兒，穆罕默德忽然輕笑起來。你是想讓他們覺得馬島正在與C國離心離德？
不完全是。李安然將窗簾合攏，轉身走回書桌前坐下。我想讓他們覺得馬島是一個可以爭取的中間力量，既不完全倒向C國，也不完全倒向美國。一個在中美之間搖擺不定的馬島，比一個完全倒向任何一方的馬島對美國更有價值。因為前者意味著他們可以透過外交手段來影響馬島的立場，而後者意味著他們多了一個需要正面面對的對手。
你是在給自己製造籌碼。
也可以這麼說。
電話那頭傳來穆罕默德的心領神會，先生，你總是把簡單的事情變得複雜，又把複雜的事情變得簡單。
李安然也笑了，笑意中沒有任何溫度，穆罕默德，如果我不把簡單的事情變複雜，我就沒有談判的餘地。如果我不把複雜的事情變簡單，我就找不到行動的支點。
我會讓父親那邊的渠道去運作。穆罕默德說，不過你要知道，華盛頓那邊的官僚機構現在正處在一種高度情緒化的狀態中，他們的決策在很大程度上被輿論和黨派壓力所驅動，不是所有的理性資訊都能在當前的環境下被充分吸收。
我知道。李安然端起茶杯喝了一口，所以我讓古夢同時在福克斯那邊放出訊息，說馬島正在考慮減少對美國農產品和能源的進口依賴，轉而尋求其他供應來源。這個訊息不需要說得太具體，只需要讓農業部和中西部那幾個農業州的參議員們開始緊張就夠了。當他們的選民開始打電話到辦公室抱怨大豆價格下跌的時候，參議員們就會主動去找國家安全委員會說情的。
打完電話，李安然感覺到一種心累的疲憊湧上心頭。
沙阿和海合會的石油，是美元錨定的基石，也是美國人挑撥中東，與伊朗對立，從而緩解以色列壓力的核心。同樣一句話，沙阿國王說出去的份量是不一樣的。
書房門外傳來一陣腳步聲，李安然抬眼看到安娜正站在門口，手裡拿著一部平板電腦。
黃薇剛才發來了一條加密訊息，南湖那邊的局勢有了新的變化。
什麼變化？
美軍里根號航母戰鬥群今天下午調整了部署位置，從菲律賓以東海域向西移動了大約一百五十海里，目前正在黃巖島以東約二百海里處。斯坦尼斯號航母戰鬥群也在同一時間改變了航向，正在從夏威夷方向向南水海域高速返航。
李安然的手指在茶杯邊緣停住了。斯坦尼斯號……它不是在返回珍珠港的途中嗎？
它改變了航線。根據衛星影像分析，斯坦尼斯號正在以大約二十節的航速向西南方向航行，預計將在五到六天內重新進入南水海域。加上已經在南水活動的里根號，在南水形成雙航母戰鬥群的部署態勢。
C國方面怎麼應對？
廣東號航母戰鬥群已經從三亞啟航，正在向永暑礁方向移動。此外，C國空軍也出動了多架轟-6K轟炸機，攜帶鷹擊-12反艦導彈在南海進行了戰備巡航。轟-6K的巡航路線經過了美軍航母戰鬥群的警戒圈外圍，雖然沒有進入對方的防空識別區，但鷹擊-12的射程足以覆蓋美軍航母的位置。
李安然閉上眼睛，在腦海中推演著雙方的兵力和部署態勢。
C國海軍的艦艇數量雖然多於美軍，但在航母數量、艦載機數量和遠洋作戰能力方面仍然處於劣勢。如果美軍真的決定在仲裁案公佈後採取某種激進行動，C國海軍將面臨一場艱苦的防禦戰。
“我覺得這只是美國人的極限施壓，他們沒有膽子，也沒有做好準備與C國進行一場自身也會損失慘重，甚至會引發全球核戰的一場海戰。”李安然嘴裡做出分析，實際上也是在安慰自己。
“C國表明了堅決的態度，應該是做了損失一半主力艦的代價，也要在這場衝突中將美國人的囂張氣焰打下去。這一點我們知道，美國人心裡也很清楚。”
安娜緊緊抿了一下嘴唇，遲疑問：“你的判斷是不會打起來？”
“當年為了對付實力懸殊的伊拉克，美軍出動了六個航母戰鬥群，上千架飛機，四十萬地面部隊。C國的實力要比當年的伊拉克強無數倍，七十年前美軍在半島戰爭中留下的陰影還未散去，所以他們不會輕易發動戰爭的。現在唯一的變數……就是怕士兵手抖，不小心發射一顆導彈，那……”李安然苦笑起來，“那將是世界末日。”
“應該不會吧。上帝，美國人太狂妄了，千里迢迢跑去人家海域耀武揚威……只是，我有點奇怪。”安娜整理了一下思路，“以往遇到這種事情，C國不是一直忍讓為主嗎？為何這次態度如此堅決？”
李安然的眉頭微微動了一下，目光轉移到牆上的世界地圖，嘴裡喃喃自語，“沒什麼不好理解的，因為……因為兔子尾巴太大，已經藏不住了。”
