北方的巷道粗糲開闊，坦蕩直白，被稱作衚衕，藏著北方大地的豪邁爽朗。
而上海的石庫門弄堂，幽深曲折，煙火綿長，層層院落相依，戶戶煙火相連，是這座繁華魔都最溫柔，最堅韌的底色，是無數尋常百姓遮風避雨，紮根度日的小小家園，藏著亂世裡最樸素的安穩與溫情。
沈素秋斂去心底所有紛亂浮沉的思緒，小心翼翼扶著身心俱疲的母親緩步下車，父親緊隨身後。
雙腳穩穩踩在微涼熟悉的青石板路上，踏實的觸感驅散了幾分卡車顛簸的虛浮。
沈素秋站直身子，抬手輕輕拂去衣衫上沾染的風塵，整理好褶皺的衣料，轉頭面向渡邊與身後列隊肅立的幾名憲兵士兵，微微躬身行了一記標準的淑女禮。
“渡邊曹長，一路護送，辛苦您與諸位了。還有在老王集為保護我，不幸殞命的幾位，我心中盡數感念，銘記終生。”
她的聲音溫柔輕緩，眼底的感激澄澈真切。
渡邊見狀立刻端正身姿，挺身站直，鄭重躬身還禮，神色坦然肅穆，：“沈小姐不必客氣。恪盡職守，完成任務，是我們職責。”
他頓了頓，接著道：“此次全程護送，是板井雄大課長親自交代的任務
課長嚴令，務必將您與令尊令堂平安送抵上海，不容有失。
我渡邊不過是奉命行事，沈小姐若要道謝，只需感念板井課長即可。”
沈素秋微微頷首，稍作沉吟，開口道別：“渡邊曹長，裡面是尋常民居，幾步就能到我姑媽家，還請諸位在此留步，就此別過。”
同福裡整條巷弄皆是安分守己的市井百姓，日日低排程日，畏禍避災。
要是讓一隊荷槍實彈的日本憲兵列隊跟進弄堂，必定會驚動整條街巷的鄰里街坊，引來無數猜忌，窺探與流言。
流言最是傷人，無端揣測最易招禍。
這般反常的場面，容易讓姑媽一家被鄰里非議，疏遠孤立，落得閒話纏身。
渡邊聞言微微一怔，但轉瞬便明白了沈素秋的擔憂。
他抬眸望向巷弄，稍作沉吟，鄭重點頭應允：“沈小姐思慮周全。既然如此，我等便在此處待命等候，待沈小姐安頓穩妥，我隊再行撤離歸隊。”
“不必了。”沈素秋輕輕搖頭，語氣懇切堅決：“這裡很安全，你們一路也累了，還是趕緊回去吧，不用在此等。”
說話間，她抬手從衣襟內袋，取出那張加蓋日軍特高課鮮紅印章的專屬證件，遞向渡邊。
“我們已經平安到地方了，這證我留著也沒用，麻煩你替我謝謝你們課長。”
渡邊卻沒有伸手去接，身姿站得筆直，神情嚴肅：“沈小姐，我們課長吩咐過，這不是什麼特殊信物，就是一張普通的證件。
以後你在上海生活，要是遇上難處，有解決不了的麻煩，隨時可以拿這張證去找他。只要是他能辦到的，一定會幫你。”
沈素秋垂眸看著掌心薄薄的證件，壓得她心口沉甸甸的。
過了好一會兒，她才慢慢收回手，指尖輕輕摩挲著冰涼的紙面，聲音輕輕的，帶著幾分疲憊：“那就麻煩你替我謝過板井課長，也辛苦你們了。
這一路若是沒有你們護送，我們一家人根本走不出來。”
