早上，一抹陽光像是一把鋒利的寶劍，刺進了關押張老樵和渾三的寓所。在門的下面，開了一個只能送食盒的小門，每日吃喝拉撒，都從小門進出。這個小門，被張老樵稱之為狗洞。
每天三頓的伙食不重樣，雞鴨魚肉蛋奶，應有盡有，好酒管夠。
張老樵愜意地抱著罈子喝酒，手裡拿著一隻燒雞，說道：“沒想到我老頭子最後的日子，居然如此愜意，只是可憐了你這渾小子了。”
“樵老哪裡話！”渾三和張老樵碰了碰酒罈子，“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。何苦想那麼多？”
“渾小子，你也是年輕人中的翹楚了，腳下有沒有根還不清楚？”張老樵啃著燒雞，“現在不是咱們想不想走的問題，而是能不能走的問題了。”
“那咱爺倆兒就好好喝酒吃肉，等著他們送最後的斷頭飯好了。”渾三滿不在乎道。
“你小子倒是好心境，挺像我老頭子。來，喝！這麼好的酒可別浪費了！這一天三頓，可比斷頭飯好吃多了！”
斷頭飯起源可以追溯到春秋戰國時期，從理論上講，相當優厚。
到了明代，明太祖朱元璋曾定下斷頭飯八錢銀子的餐標，要求必須有熟方肉和一壺老酒。
《大明律》明確規定了死囚應享有豐盛膳食。但另一方面，其《附例》卻有嚴苛規定：“決囚之日，賜飯一碗，不得加葷腥，不得用箸，唯以手取食。”
不給筷子是怕犯人藏匿利器或藉機鬧事。
從明朝開始，斷頭飯裡會多出一塊生肉，有時是腐肉。犯人看到後會非常感激，這源於民間信仰：人死後過奈何橋時會遇到惡犬攔路，這塊生肉是給惡犬的買路錢，以求魂魄不被撕咬、順利投胎。
然而，斷頭飯雖有標準，但獄卒剋扣是常態。犯人實際能吃到的往往只是比平時稍好的飯菜，加個雞腿和一塊象徵性的生肉。當然了，如果家人打點或遇上富庶時期，也可能有大魚大肉和酒。
斷頭飯，又稱辭陽飯、壯行飯，是中國古代死刑犯行刑之前享用的最後一餐。它並非歷朝嚴格成文律法，更多是獄政慣例與民俗疊加，體現古代刑罰裡有限的人道色彩，同時兼具安撫囚犯、穩定人心的現實作用。
春秋楚莊王平定若敖氏叛亂之後，要處決大批叛黨。為彰顯君主寬厚、安撫楚國舊貴族人心，下令行刑前給所有死囚供給酒肉，吃飽之後再行刑，被後世視作斷頭飯的源頭。
可是，楚莊王賜死囚犯這一故事，不見於《左傳》《史記》等正史，應屬於後世民間通俗歷史的演繹，並非先秦原始史料記載的史實。
實際上，春秋戰國時期，已有臨刑給囚徒酒食的零星事例，來源於儒家“好生之德，雖刑戮亦存人禮”的思想。夏商西周時期刑罰殘酷，處死犯人沒有臨終供餐的傳統，囚犯經常飢寒赴死。到春秋戰國，部分諸侯國開始出現臨刑給予飲食的人道做法，但沒有形成統一制度。
到了漢代，才形成獄政慣例。
漢代雖然沒有法條明文規定斷頭飯，但獄政實踐中，死囚處決前，官府慣例會供給酒食。沒有親屬接濟的犯人，由官署提供，這是後世制度的雛形。
斷頭飯在歷史上，真正的成熟時期是唐宋。
唐代，死刑犯臨刑，允許親友送飲食；無親友者官府供給一餐，可賜酒一杯，但是飯菜規格有限，並非無限度豐盛。
宋代是斷頭飯習俗最興盛的時代。依據《宋刑統》獄政慣例，官方撥付經費為死囚準備臨刑一餐，允許吃肉飲酒。
元明清沿襲了宋代傳統，不過現實待遇卻不斷縮水，經費縮減，伙食標準下降。
明代條件允許時，如前所述，如果家人打點或遇上富庶時期，犯人可以吃自己想吃的食物，無親屬，則由官府簡單供給。
《水滸傳》裡面宋江、武松臨刑的酒飯，就是明代人對斷頭飯的文學再現。
清代依舊保留該習俗，但吏治腐敗，獄卒經常剋扣經費。家境富裕的囚犯，可以花錢置辦豐盛酒菜；窮苦犯人只能得到粗劣飯食。
“樵老，您說得沒錯。我猜這幫人留著我們，肯定是想拿我們做誘餌。”渾三吃了口肉，“難不成，宛兒姑娘？”
“猜那些幹什麼？”張老樵啃著雞爪子，“丫頭也不傻，咱倆就把心放肚子裡就好了。既然走不脫，就好吃好喝，走一步看一步。誰知道會不會柳暗花明又一村？”
