“我當時感覺我不管再說什麼，都可能被他抓住更多的把柄。”瑞拉用非常憂慮的語氣對當晚和她相見的莉莉安娜和凱特說起她今天和皇太子見面的情況，“我便秉持著最基本的禮貌，把他給送走了。”
“但其實，不說話也是一種表態。”莉莉安娜嘆氣，她沒有責怪瑞拉的意思。
她們兩個從前都總覺得皇太子是小孩，但事實證明，這種從小就被當一個王國未來的王去培養的人，大部分事情其實是他“想不想”，而不是他“能不能”，她們兩個從前的那些判斷才是天真又高傲的。
在皇后離世後，皇帝稱病的次數也逐漸變多。大家都知道，皇帝並不一定是身體抱恙，隨著南方的賽爾斯迎來了蘭斯洛特家族直系的後代做領主，北方的斯諾懷特侯爵也正把事務一點點交給自己的長子，普林斯皇室對於一個在魔法上更加強勢、可以鼓舞附屬貴族信心的領導者的需求，在日益增加。
至於米里德……大家對於米里德的未來，多持觀望的態度，他們家往後誰主事，還真是不一定的。
萊恩家族的權力更迭，在家主實行只生下一個資質優異的兒子的策略之前，向來不太平：兄弟鬩牆，叔侄反目，父子猜疑，基本都是因為同輩中有多個魔法能力相近的人，導致最後爭權奪利、不得善終。而到這一代，克勞爾·萊恩已經透過劍術比賽向各位貴族展示了，他的魔法不在兄長之下——那麼，歷史會不會重演呢？
如今克勞爾·萊恩已經回到了主城，坊間傳什麼的都有：老萊恩公爵病危、萊恩少公爵重病、老萊恩和長子起了矛盾想召回次子制衡長子……莉莉安娜聽到最離譜的一個猜測是：萊恩少公爵發現弟弟給他戴了綠帽，他的第一個兒子不是自己的而是克勞爾的，所以氣不過，要把弟弟找回家去討說法。
這麼離譜的說法，莉莉安娜當然不準備和瑞拉分享。事實上，風聲在新年的米里德寸步難行，克里斯托夫要求留守在米里德的這些人都先保證自身的安全，所以她目前也就只能確定，克勞爾是平安回到了米里德。
扯遠了，總之，如今已經是皇太子必須要挑起自己肩上責任的時候，他的為人行事隨之發生變化，是再正常不過的了。
“我擔心是這種見面還是讓他們察覺到了。”瑞拉對莉莉安娜說道，“要不我們還是不要那麼頻繁地聯絡，改成一週一回？”
“不行，”莉莉安娜斷然拒絕，“我必須要時刻確認到你的安全，不然我是不放心把你留在首都的。”
“其實，我有個想法。”凱特雙手抱著熱茶，在南方已經待慣了，哪怕壁爐裡有瑞拉用魔法升起的火，她還是覺得寒氣一路從地板蔓延到腳踝、再躥到膝蓋上，“皇太子殿下既然都懷疑到了我們，那說明這裡不安全了，格林小姐乾脆就和我們一起到南方去吧？公爵大人肯定不會說什麼的，要給格林小姐找個身份也很容易。”
“沒有那麼簡單。”莉莉安娜眉頭微皺，她其實第一反應也是這樣，但要把瑞拉帶去克里斯托夫的地盤，斯諾懷特家族同意的機率很小。之前福蘭特也說過，如果瑞拉需要保護，他希望莉莉安娜能夠第一時間把瑞拉送回他那裡。
“我要是走了，救濟院的那些人真的放不下心。”瑞拉也搖頭，“平時也就罷了，眼看著這個凍雨就要成災了，邦德先生已經死了，我的治癒魔法沒能救到他，我覺得要是身邊這些朝夕相處的人都再幫不了一把，那我也沒有資格再去談什麼以後的目標了，擺明了就是什麼實事也做不了、只會聊空想和大話。”
“這個雨……”莉莉安娜抬眼看向最近的那扇窗戶，它已經全部被霧氣所籠罩，而且外面結了一層厚厚的冰，“我問過克里斯，他說沒有見過這樣的天氣，南方也從來沒有，人們都快忘記上一次看到太陽是什麼時候了。”
“如果一直這樣下去……我都只能讓科肯納暫緩學校的一切籌備工作。”莉莉安娜繼續說道，“如果真的是一場天災……學校之類的，都不是最重要的事情了。”
“他自從答應給你做事後，幹得如何？”瑞拉問道。
“挺好的，至少目前，暫時沒有再試圖往小姐面前湊了，小姐的吩咐都是由我轉達。”凱特答道。
凱特如今在莉莉安娜和瑞拉的私下會面時，已經完全沒有了插話的惶恐，她知道什麼她都說，與之同時，平時她也很小心地維持著自己屬於莉莉安娜貼身女僕的本分，不要求區別對待，也儘量不和公爵府的其他僕人發生矛盾和衝突。
“那還好。”瑞拉點頭，“你們會準備把有關魔法的事情告訴他嗎？”
“看他自己能不能爭取到我更多的信任吧。”莉莉安娜說道，“如今他不需要知道那麼多。”
“我突然覺得，你們兩個真是挺像的。”
“什麼？我和誰？”因為瑞拉說得沒頭沒腦，莉莉安娜沒有反應過來。
“你和夏爾洛·普林斯。”瑞拉一邊說一邊撓了撓自己的腦袋，她也是剛剛聽莉莉安娜說那句話的時候，心中突然閃過這層想法，然後就直接說了出來。
“我也不知道對不對就是……表情看起來都很無害，但會突然一下子把距離拉遠，說一些……呃，”瑞拉覺得有些東西只能意會不能言傳，“加上外貌有些相似，就會讓人覺得，確實是親兄妹。”
“那是你知道我和他同父異母這個結論了，”莉莉安娜笑起來，“從前咱們什麼都不知道的時候，可沒有說過我和他像。”
“其實……有。”瑞拉沉吟了一下，“有一回還是幾回，他一邊說話一邊歪腦袋，我有瞬間覺得你們兩個神似，只是那時候不會很上心。”
“小姐。”凱特看了看時間，提醒莉莉安娜，今天最重要的事情還沒有說，“公爵大人得到的那個訊息……”
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