莉莉安娜和瑞拉再次見面，氣氛無比壓抑，凱特坐在兩個人身邊，明明什麼話都還沒有開始說，卻覺得心裡已經壓上了一塊巨石。
天空依然連綿不斷的下雨，但今晚首都的街道卻乾燥溫暖，因為從昨天開始，巨量的魔礦石開始被平民出身的皇家護衛運上城門，守衛皇城的巨型魔法陣在魔塔魔法師的緊急修改下，增加了抵禦凍雨的功能。
皇城內的平民為此歡欣鼓舞、感恩戴德皇室對他們的庇佑，但魔法陣的保護範圍也就只到皇城而已，郊外的村莊，亟待播種的土地，就沒有那麼多的魔礦石和精通奧妙魔法陣的魔法師們去保護了。
“這麼說來，皇帝肯定很慶幸，去年沒有在關稅上為難斯諾懷特家。”兩個人都默契地沒有立刻說最糟糕的事，詢問了今夜為什麼沒有下雨後，莉莉安娜說道，“就算東邊有大量礦脈沒有開採，從安排人手到真正有產量，還是需要不少時間的。”
“我可能知道萊恩家的那些魔礦石是從哪裡來的了。”瑞拉最後還是沒有憋住，她用一種十分尖細的、完全不像她的語調開口，“發生了一些……意外，讓我發現了好多事。”
還沒等莉莉安娜和凱特反應過來，瑞拉便開始滔滔不絕，她從救濟院的女孩受傷開始講起，一路說到了從女孩臉頰裡發現了疑似魔礦石的物質。
“當然，我後面追問了貝蒂·莫德，她矢口否認在撿拾到那個瓶子後往裡面新增過什麼，我覺得這句話可以採信，不是因為我多信任她，而是因為如果她有空手搓魔礦石的本事，也就不可能躲在救濟院的閣樓裡了。”瑞拉看向莉莉安娜，她本來想很平靜的講完這件事，但越說越激動。
我試圖找了一小塊肉，在上面倒上少量的蝶棲木粉末，沒有發生什麼事，首都這裡不寬裕，我沒有拿動物做實驗的條件。”
莉莉安娜和凱特都對瑞拉的猜測感到了震驚，但很快，莉莉安娜提出了問題：“蝶棲木是很難得的，瑞拉，從這個角度說，使用蝶棲木作為原料去製作魔礦石，不說成本高昂的問題，至少效率會很低下，難以達到量產的目的吧？”
“不，”瑞拉搖頭，她看向莉莉安娜，“我後來想，先不管別的，想辦法把那個女孩治好再說，然後我有了更可怕的發現。”
“一開始，我不敢接觸那個小女孩，便想著給她喂點草藥讓她暫時醒不過來，讓安迪做一個完整的清創，哪怕給傷口造成一點二次傷害都沒有關係，我之後能立刻給她癒合的。”
“這個時候就出現了問題，從那道傷口裡流出來的血，無論如何清理，一直是不正常的顏色，帶著一股特殊的腥臭味，我——我做了很殘忍的事情，我要求安迪把傷口附近的那些已經變色的血肉做剔除，但很快我們發現，那種不正常的顏色已經完全蔓延開了，就像一種感染，而且在那女孩看似完好的皮膚下面，也已經有了一些很細小的固體顆粒，我試過了，它們依然能讓我感到些許元素的擾動。”
“最後，我狠了狠心，感覺如果用這種常規的做法，這個女孩必死無疑，於是我讓安迪把她送到我那裡，我開始一刻不停地抓著她的手，不斷用魔法去啟用她體內的那些疑似魔礦石的東西，她沒有任何元素屏障，普通平民被這麼對待肯定會死，但是我可以同時為她提供治療，就這樣熬了整整一晚上，她臉頰上的傷口終於流出了正常顏色的血液，我才敢把她放回救濟院，讓安迪繼續觀察。”
“我給安迪的蝶棲木粉末，本來數量就不多，他還給我的時候，你們看這個瓶子，他說了用的量更多是給那女孩吃下去的，而不是直接敷在傷口上。”
“也就是說，這個粉末用在那女孩的身上時間也不長。”莉莉安娜很容易跟上瑞拉的思路，“你的推斷是，如果時間足夠長，這個感染能蔓延到全身，她渾身上下都能長魔礦石？”
“至少在我遍歷她體內的時候，感覺到那種異狀已經有蔓延的趨勢，只是還算輕微，說實在的，如果再過幾天我才下決心，我都沒有把握能救到人。”瑞拉回想起來，都慶幸自己當時沒有猶豫，“而且我還想到了一件很可怕的事情。”
“什，什麼？”凱特在一旁聽得瞠目結舌，她看到瑞拉開始翻箱倒櫃，不多時，扒拉出了一個精緻的、帶著斯諾懷特紋章的盒子。
“這個東西，福蘭特送了我們一人一個，對吧。”瑞拉小心翼翼地打開了盒子，哪怕裡面的東西被處理過，她還是端著十二分的小心，怕把那形狀如鑽石的魔獸結晶啟用，“這個東西，傳聞中一小塊，就抵得上一倉庫的魔礦石，是從魔獸身上搞下來的。”
“你是說……”莉莉安娜露出了驚惶的表情，“萬一人身上的也有這種性質……”
“沒有錯，還是回到剛剛，這個女孩是剛剛發現異狀，就被我治療了，所以我們無從得知，如果那些奇怪的東西繼續在她身體裡生長，會長成什麼。”
“而如果，一丁點蝶棲木的粉末就能造成一個平民的身體不斷生長那些顆粒，而那些顆粒最終能變成魔獸結晶一樣的東西，此時，這個……我真不想說這個詞——收益就有了吧？”
沉默，屋子裡陷入了死寂，莉莉安娜過了好一會兒才說道：“米里德確實之前在大肆收購蝶棲木，對得上。”
“風聲確認過，克勞爾離開首都，是和哥哥同行的，萊恩少公爵秘密來首都一趟，並沒有專門見其他人，彷彿就是為了帶走弟弟。”莉莉安娜一邊說一邊梳理著腦子裡的各種資訊。
“首先，克勞爾回米里德，應該是自願的，或者至少達成了什麼協議，不然以他的本事，就算是他哥，也不可能那麼輕鬆的、悄無聲息地把克勞爾從首都帶走。”
“而克勞爾能在離開前悄悄把這瓶粉末給你，他大機率是希望你也能從中發現點什麼，所以目前我們可以認為他沒有和萊恩家站一個立場。”莉莉安娜抱起雙臂，“現在最棘手的問題是……我無法瞬移去米里德，風聲在米里德也很難放開手腳，更不要說去深入萊恩家族內部，我們和克勞爾處於失聯狀態，米里德的任何情況，都很難立刻得到證實。”
“目前，因為凍雨阻礙了大部分平民的出行，所以他們想召集新的流民會很困難。”凱特說道，“但是這種罪行……他們肯定是需要付出代價的！”
“我這裡還有一個更壞的訊息，瑞拉。”莉莉安娜說道，“但這兩個訊息放在一起，加上我之後的打算，如果順利，我就能見到萊恩公爵或者少公爵，其中之一。”
“什麼？”瑞拉一時間想不到，還有什麼比萊恩家在用流民提煉魔礦石更壞。
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