瑞諾卡如今是王國最安寧的地方，生活在高原上的人們還沒有意識到如今的年月不同往常，因為往年的瑞諾卡也和現在一樣，一天天都籠罩在漫天飛雪之下，寒冷無比，幾乎與世隔絕，堅韌地等待著春天的溫暖破開河上的第一塊堅冰。
在一個清晨，斯諾懷特侯爵看到了長子向他走來，侯爵在冬巡迴來之後就真正意義上的開始了他的休息。
當然，領地的各種大事要事，在最終決策前還要過一遍他的眼，但福蘭特把各種事項都處理得不錯，有些父子意見相左的地方，侯爵在一番思慮後，基本都決定先按福蘭特的意思來。
一個領主的威望不會突然就無到有，福蘭特目前就是要慢慢完成這個累積的過程，如果讓家臣們認為少侯爵的主事實質上就是侯爵的一個傳話筒，那這個累積的效果肯定會大打折扣。
至於他自己眼前慢慢冷清下來，侯爵並不在意所謂的“大權旁落”，他覺得自己有朝一日肯定會離去，手裡的權力，乃至這片廣闊河山上的一切，最終都會被子孫接手，他既然帶不走分毫，又何必去把它們緊緊捏在手上？
長子已經走到了他的面前來，神情有些微妙，讓侯爵感到了一陣困惑，是遇到了什麼棘手的事情，到了不得不向他求助的地步嗎？
他這個兒子什麼都好，就是對很多事情太認真——坐在領主的位置上，你會不得不對一些東西睜一隻眼閉一隻眼、由他們去，因為你的精力是有限的，他希望兒子能儘快把這一點想透徹。
福蘭特還是成長得很快的，侯爵看著亡妻的畫像，有時候也會和她唸叨，我們的三個孩子，如今都長大了。
福蘭特很沉穩，以後會是個好領主，喬瑟夫相對莽撞衝動些，但等他再長几歲肯定也會好起來，兄弟兩個感情不錯，以後就讓他在哥哥身邊幫忙。
還有莉莉安娜……我見到了我們真正的女兒，她也長大了，沒有在我們膝下，也依然長成了美麗動人的模樣，你知道了應該會欣慰吧，我終究是想在閉上眼睛前把她認回來的，放心，我會補償她從前她沒有得到過的一切。
“父親，”福蘭特向他行了個禮，說道，“您有一個客人。”
侯爵皺起了眉頭，說道：“我不曾聽聞城堡中來了外客，而且這種事有管家通報，哪裡需要你親自來呢？”
“因為她人在我的書房，”福蘭特用一種平靜的口吻回答道，“她說貿然提要求要見您，是她禮儀不周，所以希望由我來先徵得您的同意，再到樓下的議政廳和您相見。”
“她？”侯爵心中一陣驚駭，但心裡冒出的想法也只是兒子該不會是一時糊塗和城堡裡的哪個女人產生了什麼關係——但這種事哪裡需要去議政廳說？
“福蘭特，發生了什麼事？”侯爵用嚴肅的語氣詢問道，“那個要見我的女人是什麼身份？”
沒過多久，福蘭特就回到了自己的書房，開啟門就看到兩個人站在窗邊凝視著窗外的飛雪，聽到聲音後，主僕都轉過頭來看向他，凱特遵照著禮儀恭敬地向他問好，而莉莉安娜則不動聲色地等待著他的回覆。
他已經很久沒有看到莉莉安娜這樣鄭重其事的打扮，她的頭上戴著一頂精緻華貴的綠寶石發冠，和她的綠色眼睛相得益彰。
“父親會在議政廳見你。”福蘭特說道，“現在就過去？你打算怎麼去？”
“當然是走著去了，”莉莉安娜嫣然一笑，“我還從來沒有去過瑞諾卡的議政廳，就是想偷懶，也偷懶不成的，甚至還需要你幫我帶一帶路。”
這是完全不想遮掩行蹤的意思了，福蘭特有些驚訝。
“哦，我很信任你，福蘭特，或者說，我很信任斯諾懷特家。”他剛剛這麼想，就聽莉莉安娜說道，“如果我提了要求，那麼我今天出現在這裡的訊息，是無論如何都飛不出這個城堡的，對嗎？”
“當然。”福蘭特回答道，他為莉莉安娜言談間已經自然而然地把自己脫離開了這個家族而感到一陣黯然，“我想你需要加一個斗篷，走廊裡並不像房間這麼暖和。”
“莉——莉莉安娜小姐？”他們離開福蘭特的書房後，在下樓時遇到的第一個人就是管家梅森，梅森先生大為驚駭，站在原地愣了半晌才想起來需要行禮，“這——未曾得知您——這是怎麼突然——”
“臨時有些事情，所以回來了。”莉莉安娜笑容可掬，“好久不見，梅森先生，希望大家都好。”
“我們要去議政廳。”福蘭特語氣如常地對梅森吩咐道，“我給她帶路就行，你去忙自己的事情吧。”
“那少爺，午餐是否需要通知廚房專門安排，還有喬瑟夫少爺那裡應該還不知道莉莉安娜小姐回來了——”
福蘭特看向莉莉安娜，莉莉安娜歪了歪腦袋：“我沒有那個把握能一下子就說服你和父親，如果信任我的話，能把我的房間收拾出來嗎？我也許需要叨擾幾天，借用一下斯諾懷特的藏書室。”
“你打算住這裡？”福蘭特有些驚訝，畢竟她可以隨來隨走。
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