真是吵死了！一大早，窗外的掌聲和歡呼聲就透過旅店薄薄的牆壁直衝進貝蒂·莫德的耳朵，成為了超越傢俱和床褥散發的黴味之外她最討厭的東西。
又發生什麼事了——人群聽起來很開心，所以不是什麼可怕的事情，這讓女人的心安定了一點兒，但不需要害怕了，怒氣就開始往上冒。
意識到自己無論如何也不能繼續睡著後，她氣沖沖地站了起來，結果又不小心踩到了房間那塊鬆動的地板上，聽到了一聲尖銳的、幾乎讓她耳朵都開始發痛的“嘎吱”聲響。
貝蒂赤著腳站在地板上，沒有壁爐或魔礦石提供的溫度，寒冷從她的腳心往頭上竄，讓她稍微冷靜了一點兒，她伸出手抓了抓亂糟糟的、有需要洗的頭髮——該死的，又是一筆錢——覺得額頭正中又開始隱隱作痛。
頭痛的毛病是什麼時候開始的，應該是這個髒兮兮的、充斥著來往商販的旅店帶給她的毛病，她只租到了一個靠街的房間，每天凌晨當滿載貨物的馬車衝入首都，她都要被驚醒，馬車輪壓在石頭板上的聲音讓她覺得那輪子也在同時碾壓她的腦袋。
貝蒂一開始當然沒有想過要來住這種一看就不知道有多少蟲子和動物在油膩膩的牆洞和縫隙裡生長的地方。
但貴族區那些哪怕只為接待往來家臣的旅店，都貴得讓她的錢袋如同破了個無時無刻都在往外撒錢的洞，這些旅店如今還因為首都每天發生的變化而住滿了人、供不應求。
“你也許可以去首都學院。”當她無力承擔昂貴的房費、不得不考慮離開貴族區之後，那個旅店的老闆似乎是知道她的身份，向她建議道，“小姐，你還年輕，也會一些魔法，我聽說現在無法從父母那裡直接繼承爵位的貴族青年都樂意去學院，他們在那裡能得到很多機會，要是被公主殿下認可，不說榮華富貴，至少有個舒服的住處。”
貝蒂想了想在救濟院的日子，對這種生活的恐懼一度壓倒了她對莉莉安娜的厭惡，讓她再次出現在了首都學院的門口。
她並不討厭在首都學院的生活，貝蒂當時這樣安慰自己，宴會，聚會，舞會，這些場合她都不想再參加，所以不需要新做裙子、買首飾，只需要睡到自然醒，然後去吃飯，還有僕人幫忙把食物送到面前——
結果，她剛剛進入學院就被要求進行什麼元素感應測試，面對著來自魔塔的幾個她連面都沒有見過的老頭子，她被要求讓一截插在溼潤泥土裡的樹枝長出新芽，她才做不了這些！
“也不用洩氣，小姐。”幾乎一口氣都沒有喘，她手上就被塞了一張寫得密密麻麻的紙，“這是你的課程表，我想在完整的元素感應課程之後——”
“六點半，起床？”當看清上面寫著什麼之後，貝蒂的聲音尖得就像一把刀，“這是在開玩笑嗎？”
“當然不是，小姐，因為人數太多，學生們需要分批吃飯，下週你的用餐時間會晚一些，所有人都會輪換。”負責把她帶到宿舍的是一個嚴肅的女人，貝蒂只覺得有點眼熟，但不記得女人的名字——總之，如果她還是大皇子妃，貝蒂想，這個老女人一定不敢這樣和她講話。
那張紙上還寫著其他東西，但貝蒂都懶得看，她為只分到一個狹窄的、只有一張床和一張桌的房間而生氣，反覆強調她是大皇子的“遺孀”，想要從前居住的那個漂亮的寬敞房間，卻被告知整個學院都被重新翻修過，她說的那個小樓早就是不存在的東西了。
在首都學院的第二天，貝蒂沒有理會那張紙上寫著的規矩，她像從前一樣睡到了自然醒，然後用鏡子仔細檢查臉頰的傷疤有沒有褪色——她從皇室那裡得到的金幣有一大半都用在了奇奇怪怪的藥膏上，但它們的效果看起來參差不齊，有的還讓她的臉頰感受到燒灼一半的疼痛。
她沒有按時間去吃早飯，不過醒來之後不久也到了吃午飯的時間，她去了從前的餐廳，發現那裡居然變成了什麼魔法的練習室，才想起昨天那個老女人好像說過吃飯在大禮堂。
貝蒂在大禮堂吃了一頓豐盛的午餐，然後回房間睡覺，就在她醒來準備去吃晚餐的時候，那個老女人出現在了她的房間門口。
“我注意到你今天都沒有去參加課程，小姐。”老女人用一種十分刻薄的語氣說道，“請問你是身體不適嗎？”
“哦，是的。”貝蒂立刻順著老女人的話往下說，“我覺得渾身都沒有力氣。”
老女人居然就這樣被她騙了過去，讓僕人給她把晚飯直接送到了房間，還派了治療師過來對她噓寒問暖，貝蒂為自己的聰明才智沾沾自喜。
貝蒂就這樣舒適的在那個小房間過了十天，她讓治療師幫她尋找更好的治療她臉頰的方式。
第十一天，她從那個老女人那裡又得到了一張紙，上面寫著她已經有一週的課程都沒有“到教室簽署姓名”，如果她再有一次缺席，她將被請離首都學院。
貝蒂對這張紙條不屑一顧，她認為她只需要再次宣告自己生病了就行，為此她還給治療師塞了錢，但當她還舒舒服服地睡在床上時，敲門聲直接響起了，幾個女人走了進來，用那種令人厭惡的表情請她離開。
“我說了，我是生病了！”她狼狽的從床上爬起來，衝門口大喊，“你們居然敢直接闖進我的房間，是不知道我曾經的身份嗎！”
那些女人似乎已經聽了不少類似的話語，她們連眼睛都沒有眨一下：“公主殿下專門吩咐過，誰在這裡都是一樣的，小姐，你不需要工作，在這裡享用的房間和食物，都是外面不計代價運進首都的保障，為了給王國培養更多優秀的魔法師，換句話說，如果你並不希望成長為一名可以保護他人的元素魔法師，那麼就需要離開，把這些寶貴的資源讓給更需要的人。”
貝蒂請求這些人再給她一次機會，並開始為自己失去的孩子哭泣，這些眼淚軟化了那些女人的態度，她們對貝蒂強調，她的缺課已經到達了上限，因此，之後的每一次元素感應課程，她都需要按部就班的完成才可以。
貝蒂堅持了兩天，但是到第三天，她無論如何也不想再去參加這些無聊的、讓她疲憊不已的課程，她認為那些女人還會再次被自己的聰明解決，所以她再次睡到了自然醒。
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