“爸爸讓我在你面前要懂得守規矩。”喬瑟夫嘟噥道，“我才不打算那樣呢，你說了在我面前一直都是莉莉安娜，我就當這是個承諾，你知道斯諾懷特是不能撕毀自己說過的承諾的，對吧？”
“當然，”莉莉安娜點點頭，“我也不希望你小心翼翼地對待我。”
“那你也承諾過以後會把礦脈歸還給我們。”喬瑟夫突然說道，“這個也是一直算數的，對不對？”
“當然，你們對我來說也是家人，我為什麼要拿走家人的東西？”
喬瑟夫的試探得到了莉莉安娜不假思索的回應，這讓少年的心安定了一些，他願意相信莉莉安娜，因為爸爸選擇了信任，哥哥也選擇了信任，那他就沒有其他想法了。
少年只和莉莉安娜跳了一支舞，曲子結束後，她就立刻被夏爾洛·普林斯給搶走了，喬瑟夫站在一邊，看著莉莉安娜和她真正的血親跳了兩支舞，他撇撇嘴——他也是有親姐姐的！於是他轉身就跑去找瑞拉了，瑞拉陪他跳了兩支舞，雖然期間踩了他的腳無數下，但他也玩得很開心。
然而，開心都是一時的，當被莉莉安娜用魔法送回瑞諾卡，再次面對堆積如山的事務時，少年的臉不可避免地還是垮了下去。
不行，不行，每當快堅持不下去的時候，喬瑟夫都會在心裡鼓勵自己，想想看，哥哥在他這個年紀的時候已經開始處理複雜得多的領地事務了。
福蘭特因為冬巡離開後，喬瑟夫接手了更多事情，他沒有怨言，但這些重擔讓他疲憊不堪，以至於現在站在臺階上等待歸來的哥哥時眼神都空洞失焦了。
“嘿，喬伊！”少年先等來的不是哥哥，而是莉莉安娜和瑞拉。
她們兩個剛剛從憑空出現，喬瑟夫就敏銳地從她們身上嗅到了一股羊糞的味道，這讓他皺起了眉頭。
“你這是什麼嫌棄的表情，我和瑞拉剛剛遇到了一個很可愛的小姑娘！”莉莉安娜叉腰，她的心情非常好，因為她覺得從小女孩那裡瞭解的情況是最真實的，這意味著斯諾懷特家族十分忠實、一絲不苟地完成了她和瑞拉的設想。
莉莉安娜看到了福蘭特的書記官，他和喬瑟夫一樣，雖然沒有風塵僕僕，但已經滿身疲憊。
她知道，在她看不到的地方，還有更多人，比這兩個人更勞累。
起早貪黑撿羊糞蛋的女孩，是在高原的魔法陣下辛勤勞作的普通平民的縮影，女孩臉上無憂無慮的笑容，和她仰望天空的明亮眼睛，都意味著背後有成百上千人奉獻出了他們的力量，缺一環，事情都做不成。
“我由衷地感謝你們，”莉莉安娜伸出手去，拉了拉喬瑟夫的手，“我知道你們最近都很累，辛苦了，弟弟。”
“需要我為你們治療一下嗎？”瑞拉在旁邊攤開了她的手掌，“只需要一秒鐘，神清氣爽！”
“不了，之前讓你治了，我反而睡不著覺，又精神又累了，感覺腦子都成了好幾塊。”喬瑟夫晃晃腦袋，“等哥回來，我就能睡覺了——不對，他比我更需要休息……”
“我收到了風的訊息，這一次的冬巡和之前的夏巡一樣，魔獸數量異常少。”莉莉安娜說道，“所以福蘭特回來後會馬上幫你分擔一些的，喬伊。”
喬瑟夫抿了抿嘴唇，和瑞諾卡的很多人一樣，他打心底裡，並不喜歡讓混編後的騎士團進行冬巡，這讓他有種異鄉人正大搖大擺行走在他珍貴故鄉的煩躁感。
“我知道你不喜歡，但想想看，如果沒有精通風魔法的騎士，所有人平安的訊息就不會那麼快傳回侯爵府。”莉莉安娜看到喬瑟夫的表情就知道他在想什麼，不知不覺間，她也已經能熟練地透過周圍人表情的細微變化推斷他們心中所想。
“高原上最折磨人的，除了魔獸，還有嚴寒和狂風，有了風魔法師與你們的騎士團配合，今年的冬巡做到了速戰速決。”莉莉安娜耐心地解釋道，“這節約了寶貴的時間，不是嗎？”
“你也沒有必要那麼大費周章地和我解釋，”喬瑟夫露出了彆扭的表情，他把頭偏向一旁，“反正你要做的事情，不管別人說什麼你都會做，何必浪費口舌。”
莉莉安娜露出了無奈的笑容，是的，她不可避免地還是給四周留下了這樣的印象。
但是她對這件事已經看得很開，就像克里斯托夫和她說過的：“每個人看到的，關注的，在意的，都不同，想讓所有人滿意的做法，本身就是不存在的。”
她現在做的一切都是為節約時間、讓儘量多的人度過末世，其他的，她都不在乎。
身後傳來了交談和腳步聲，莉莉安娜轉過身去，不遠處，侯爵府的大門正在緩緩開啟，發出沉重的聲音，歡迎它年輕的少主從風雪中歸來。
