臨近新年，首都各個貴族的府邸都熱鬧起來，每天都有層出不窮各種名頭的聚會讓這些貴族打發時間。
說來說去，也就是一群人坐一起吃吃喝喝，聊聊天，在室內進行些娛樂遊戲——沒辦法，天氣還沒有暖和起來，只有對於打獵有特別執念的人才會選擇在這種時節鑽進林子裡打鴨子。
斯諾懷特府邸卻是個例外，此前突然活躍的莉莉安娜·斯諾懷特又開始推拒送到她府上的邀請函了，坊間傳聞她目前只應邀了皇室的新年宴會。
真是好大的派頭，這種舉動不可避免地又會引來一部分人議論，說來說去，最後還是回到這位小姐的血統問題——沒辦法，不管說多少次都說不夠。
人就是這樣一種十分矛盾的生物，這些人和瘋狂鼓吹斯諾懷特小姐美貌的人甚至有相當一部分重疊，他們一邊津津樂道她的美麗，一邊陰暗地幻想當她失去所有身份後該何去何從。
據說，當然只是據說，有一位著名的作家在酒醉後表示，他的新書正在考慮以這位小姐為原型，重點講述當她迴歸平民身份卻無法習慣清貧的生活，在紙醉金迷的誘惑下一步步走入墮落的深淵。
“如果你們知道我在說什麼的話。”據說那位作家當時還眉飛色舞地向四周的人暗示。
“那這本書一定會大賣的，都不需要聖神保佑，我保佑就行了。”據說旁邊有人如此附和。
“他們就那麼篤定我會拋棄莉莉安娜嗎？”把這些傳聞全部聽進了耳朵裡的克里斯托夫帶著幾分認真地詢問身邊的筆錄官，“艾布奈，我給人的印象有那麼差嗎？”
“您是想詢問您是否給斯諾懷特小姐留下了不可靠的印象嗎？”筆錄官詢問，因為很顯然，這位大人一般不在乎自己在別人眼裡是個什麼樣的人。
“說說看。”克里斯托夫挑挑眉毛。
“您不許我在您面前拿斯諾懷特小姐說事，大人。”筆錄官一板一眼地回答道，他等不知道多少天了，就等著時機把這句話還回去。
“哈，”筆錄官看著自家大人拿羽毛筆指了指自己，一縷風吹飛他今天早上梳了半天才服帖在額頭上的頭髮，“可讓你逮著機會了。”
“那麼大人，需要處理這幾個人嗎？”筆錄官詢問道。
“真的需要這樣嗎？”相隔遙遠的首都，莉莉安娜正愁眉苦臉地打量女僕們捧來的、專門為出席皇室的新年宴會準備的裙子。
莉莉安娜願把這條裙子稱之為美麗又精緻的刑具——層層疊疊的蓬鬆下襬再配上看著寬度就胸口和胃發緊的腰身，她覺得這玩意兒穿上就像是把鐘樓上的那種大鈴鐺整個掛在腰上，而且腰還用麻繩勒了不知道多少圈。
姨婆親自給她監理的這條裙子，有沒有點私人情緒在裡面啊？莉莉安娜偷偷瞥坐在一旁喝茶的老婦人，發現老婦人也在偷偷瞥自己，兩個人的目光在空中交匯，然後都裝作若無其事地移開。
“今天必須上身試一試，你總不能穿著不合身的裙子去出席皇宮的宴會。”馬克西姆姨婆語氣硬邦邦地說道，她伸出木杖指了指邊上的幾個女僕，“你們，幫她換上。”
接到指令的女僕一個接一個走上來把莉莉安娜圍住。莉莉安娜覺得自己這會兒的功能和衣架子沒有什麼區別，可以舉起手臂放空思緒——只要在聽到“吸氣！”的叮囑時用盡全力收縮自己的肋骨就行。
媽的，不如和瑞拉遠走高飛了，被束腰勒得兩眼冒金星的莉莉安娜在腦子裡進行著毫無意義地假設。
第二次前往聖神殿，莉莉安娜依然沒能在聖神殿找到那個老人。返回首都後，兩個女孩都結結實實地休息了幾天，莉莉安娜閉門謝客躺了兩天，瑞拉也難得允許自己睡了一天懶覺。
莉莉安娜本想留瑞拉在府邸多住，但瑞拉放心不下救濟院那邊的新年籌備，而且覺得這邊的床太軟她睡不慣（“真的，我這幾天早上起來都覺得渾身痛痛的，夢裡總在和人打架”），返回首都的當天就和莉莉安娜分別了。
“光暗干涉”實驗暫時告一段落，但實驗完成只是繁重工作的開端：她們要想辦法解釋看到的各種現象，試圖從其中總結出規律來，這才是最頭痛的問題。
反正都是等別人幫自己穿衣服，莉莉安娜就像一個失去了靈魂的玩偶娃娃一樣任周圍的女僕擺弄，她乾脆又在腦子裡梳理起了這幾天的各種進展和結論。
要說這次出行最大的收穫是什麼，當然是她能直接瞬移到瑞拉所在的位置。只要有需要，莉莉安娜就可以在半夜熄燈後瞬移到救濟院，躲在瑞拉的閣樓與瑞拉討論各種各樣的事情，再瞬移回自己的床上睡覺——她們不用寫信了，謝天謝地，莉莉安娜正好覺得自己腦子裡已經沒有更多寫密信的花樣了。
因為救濟院除了瑞拉以外沒有會魔法的人，她們還在晚上小心地進行了幾次嘗試。
在後續的嘗試中，莉莉安娜基本都成功在瑞拉的光魔法刺激下，施展了能使人元素屏障消失的魔法，並且透過自己的意識控制，進行了數次魔法的開啟和關閉，目前已經可以把這種魔法的範圍縮小到比較精確的範圍裡了——但它能擴散到多大，兩個女孩沒敢試。
但這已經是令人非常激動的進展，越是威力巨大的魔法，越是需要它精準可控。莉莉安娜決定根據教皇的說法，把這種暗魔法命名為“破碎”。
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