首都學院如期開學了，圖書館關閉這種事情，對貝蒂·莫德沒有什麼影響，她除了想要借用一樓的大露臺開茶話會之外，其他時候都不會到那個地方去。
和從前一樣，她基本不需要上課，首都學院對於她來說，只是一個巨大的交際場，而她已經網羅到了屬於自己的獵物。
安德魯·普林斯在首都素有惡名，但貝蒂對此並不在乎，她只需要一個“皇室公爵夫人”的頭銜，至於這個皇室公爵是誰，對她實在不重要。
在她剛剛和大皇子走得近的時候，就有不止一個人提醒過她，但是貝蒂完全沒有把這些勸告放在心上，她的父母也和她持有一致的看法：那些人只是單純的嫉妒，嫉妒貝蒂有機會一舉從一個男爵的女兒變成王國最尊貴的女人之一罷了。
如今讓她最不安的，是這份婚約遲遲沒有談論兌現的日期。她試圖和大皇子討論一下這個話題，卻得到了“我母后的病一天比一天重，你一定要急在這種時候讓我娶你嗎？”的回覆。
在這句冠冕堂皇的話之後，男人又很快露出了一個格外溫柔的笑容，伸出手來摟過她的腰，讓她坐到他的腿上，輕言細語地說道：“親愛的，我一定會給你準備一個盛大的婚禮，你什麼都不用擔心，乖乖等著就好，好嗎？”
男人的手指在她的臉頰和脖子上輕率地遊走，貝蒂讓自己露出一個笑容來，她知道自己根本就沒有說“不”的選項。
無論怎麼說，他都為了和她在一起，在皇宮宴會上公然頂撞了他的祖母，同時還把瑪利亞·愛德華茲變成了眾人口中的笑柄，每當看著男人湛藍的眼睛、英俊的面龐，想到他為她當眾做出的這些勇敢舉動，貝蒂的心中都會泛起幾分“被愛”的甜蜜。
但是，安德魯·普林斯並不是一個專情的人，貝蒂的母親從小就教育貝蒂，要想長長久久地做地位顯赫的貴族夫人，就要學會對丈夫的這些事情睜一隻眼閉一隻眼。
當然，這是成婚之後，在婚事塵埃落定之前，她需要時刻警惕大皇子某天突然公開廢棄他們的婚約、另娶旁人——女僕或者平民女人她都不擔心，這些都是一時的、不登大雅之堂的玩樂。
在得到“皇室公爵夫人”這個頭銜之前，她會百分百順從安德魯·普林斯，這是貝蒂下定的決心，她絕對不能成為旁人口中的笑柄。
當她頭戴高貴的發冠回到她的故土時，所有的臣民都要過來向她卑躬屈膝——這其中包括她的父親母親，她的弟弟，而當她蒞臨米里德的主城時，連萊恩公爵一家都要把她奉為座上之賓。
“莫德小姐，殿下和他的朋友等你多時了。”
今天她按大皇子的要求準時來到了他的府邸，提著裙襬以考究的禮節從馬車下到地面，貝蒂冷淡地和前來問候她的管家點了點頭，剛剛走入門廳，她就聞到了一股刺鼻的氣味，哪怕捂住口鼻，隱隱約約的腐朽味道也依然縈繞鼻尖，令她作嘔。
一臉茫然的貝蒂被僕人指引到大皇子所在的地方，他身邊還圍繞著幾個朋友，那幾張臉她已經很熟悉了，還沒有站定，她就聽到了男人不悅的聲音：“你怎麼來晚了？讓我們來等你？”
“我——”貝蒂張開嘴，她不能說她是清點還有哪些首飾和衣服可以穿戴、不小心忘記了時間。
“親愛的，露出這種表情做什麼，”轉眼間，大皇子就又露出了春風拂面的表情，溫情脈脈地走過來親吻了她的手背，然後摟過她的腰，“我又不會為你來遲一點就生氣，等待是紳士的義務。”
“來，親愛的，把這個喝下去。”在幾個男人嘻嘻哈哈的注視下，大皇子拿起了桌上的一個大碗。
而當他把它拿起來的一瞬間，一直瀰漫在房間裡的那股若有似無的惡臭瞬間清晰起來，貝蒂出於本能想要後退，但男人的手牢牢地抱住她的腰，讓她去不了其他地方，她只能眼睜睜地看著那一碗顏色詭異、裡面彷彿還有什麼東西在蠕動的東西靠近了她的嘴唇。
“這是什麼？”她囁喏道，“殿下……”
“這是能讓我特別高興的東西，你都不知道，我為了得到它費了多少功夫，我可從來沒有那麼勤奮過。”男人的語氣十分興奮，“別擔心，我已經在幾個女僕身上試過了，她們都沒有死，但是效果不太好，因為她們太平庸了，親愛的，只有你才能完成我的願望。”
“你說過，只要能讓我高興，你什麼都願意做的，貝蒂。” 男人一面這樣溫柔地說著，一面把碗裡的東西灌進了懷中女子的嘴裡，他的手法十分熟稔，聽到貝蒂的嗆咳聲後，就像看到了小動物的垂死掙扎一下眯起眼睛笑了起來。
“諸位，讓我們期待一下。”貝蒂覺得一直抱著自己的腰的那隻手一鬆，她直接跪倒在了厚厚的地毯上，那種腐朽的臭味從她的嘴裡一路蔓延至鼻腔，喉嚨裡又傳來火辣辣的痛感，她下意識地想要把剛剛喝下去的東西都吐出來。
但是剛剛乾嘔了一聲，貝蒂就不敢動了，因為她知道，如果今天惹怒了大皇子，她就不可能從他手裡摳走錢去購買最新的衣服和首飾了，所有的衣服都已經穿過了兩遍，每一次她穿重複的衣服，都感覺四周的人在竊竊私語、議論她的穿著打扮。
女人感覺頭暈目眩，她的心跳得比任何時候都快，她發出了低低的哀泣，這種聲音讓圍繞著她的男人們更加快活地笑出聲來。
是經過了一秒，還是十秒，還是一整天——貝蒂迷迷糊糊地順應著下巴上的手指抬起頭來，眼眶中一滴眼淚不受控制的滑落。
