“夏爾洛，”皇帝的語氣稍微柔軟了一下，帶上了一絲悲慼，“如果你想，我們可以把那女孩安葬在皇家的墓地，以你妹妹的名義。”
“這時候你又不準備去顧及母后的心情了，是嗎？”青年扯了扯嘴角。
男人沉默了一秒鐘，這句話實在是有些刺心，他緩緩回答道：“我已經替你母親做了我能做的的一切，雖然我從來沒有奢求過她感恩。”
“你不會單純為了母親的願望去殺了莉莉安娜的，”青年抬起眼來，雖然紅腫的臉頰上還有淚痕，但是目光灼灼，“你當年最愛她的時候都沒有打算殺了這個女兒，沒道理十幾年後突然改了主意。”
“你在控訴我不再愛你的母親嗎？”男人輕聲說道，“在我費盡了所有的心思保全她的地位之後，在我忍耐了她那麼多年的怨恨和瘋狂之後，你覺得這都不夠證明我對她的愛嗎？”
“我不太懂愛不愛的事情，至少在你們兩個身上，這種感情並不像人們傳頌得那麼美好。”青年直截了當地說出了自己這些年來的感想，現在他好像突然冷靜了起來，甚至乖乖坐到了椅子上，“我只想知道到底是什麼讓你做出了這種決定，父皇，一切都已經按照你的預想發生，連我都不能聽一聽你這樣做的理由嗎？”
“我並不因此感到快樂，我的孩子。”男人垂下了眼睛，他剛剛敲打扶手的手又放到了桌上，但此刻桌上空空如也，沒有什麼能夠讓他拿在手上，在沒有任何僕人的幫助下，他自己把頭上的冠冕取了下來，看著它說道，“我曾真心地希望用一場好的聯姻來補償那女孩，哪怕代價是讓你的母親更加怨恨我，她認為我把屬於瑪麗的丈夫拿走了。”
“克里斯和皇姐是不會合適的，皇姐也從來沒有喜歡過他。”察覺到了父親態度的鬆動，夏爾洛順著皇帝的話說道，“這句話我也對母后說過。”
男人淺淺地吐出一口氣來，幼子突然的乖順讓他感到了欣慰和放鬆。
他的長女寧願嫁給一個無能的匹夫只為逃離他身邊，他的長子已經成了整個王國貴族眼中的笑話，就在今天，他不曾親口承認的私生女也終於死去了——他的眼睛專注地凝視著夏爾洛：他僅存的驕傲，普林斯家族最重的籌碼，他的繼承人。
終於，他有了一點兒傾訴的慾望。
“夏爾洛，我做的所有事，都不是為了我自己。”男人說道，“我是為了這個王國的安定，為了你。”
“就因為……一些沒有任何證據去證實的猜想？”聽到父親把理由說完後，青年很想保持剛剛的乖巧，但是他話還沒說完就已經站了起來，“僅僅是因為你懷疑之前那些奇怪的事情和她有關，你就要殺了她？”
“我曾想過讓她自己提出不想和蘭斯洛特履行婚約，把她留在身邊，過幾年再找個小貴族嫁了，但是看起來效果不佳，按照蘭斯洛特那孩子的計劃，他們的婚禮不會遲過今年。”在講述這些事的時候，男人又成了面無表情的模樣，“我有理由懷疑，蘭斯洛特已經知道了那女孩的價值。”
“我不能撤回自己締結的婚約，皇室也不能承受把一個危險的魔法師拱手送給蘭斯洛特的後果，我這些年經歷的最深的教訓，就是不要把希望寄託在未來的‘如果’上，把所有風險扼殺在最初，才是最好的辦法。”
“你不怕她恨你嗎？”夏爾洛問道，“你不怕一個危險的魔法師的怒火席捲整個皇室、甚至奔湧向你的王國嗎？”
“死人是不會仇恨的，夏爾洛。如果真有神會替枉死的人降下懲罰，那祂是忙不過來的。”皇帝緩緩的說，“那女孩自己沒有能力活下來，如果她活下來，我會承認她是我的女兒，補償這十幾年沒有給她的一切。而她，也不需要知道這一切背後的真相，她只會怨恨你的母親，這份怨恨也會因為你母親的離去，終究有停止的那一天。”
“不要露出這樣的表情，夏爾洛，你有朝一日會明白我為什麼會做出這樣的選擇，你會明白的。”說到這裡，男人竟然有些動容，短短幾秒裡，他回顧了一下自己戴上皇冠後到底犧牲了多少東西，他完美的愛情，他美滿的家庭……現在，又加上了他美麗的……從未得到過他的疼愛的……也許完全無辜的小女兒。
“如果理解意味著成為同類，”夏爾洛不假思索地說道，“我不會變成你這樣的人。”
“我也希望，孩子，也許你不用。我真的希望你到我這個年紀，一個人坐在這裡，回憶今天發生的事情時，還能唾棄我今天的所作所為，而不是認同。”皇帝並沒有感到生氣，他想，回到幾十年前，從前的自己大概也會做出這樣的反應，“你擁有我沒有的東西，能做成我做不成的事情。”
“目前來看，確實是這樣的。”青年重新坐回了父親的對面，他看著父親身後裝飾架頂端那隻振翅欲飛的火鳥說道，“老實說，我都沒有想到會這麼順利。”
“你在說什麼，我的孩子？”
“我截斷了湧向皇宮的所有訊息，確保你什麼都不知道。”夏爾洛歪了歪腦袋，“我並不確定那些人會聽我的話，但是從你的反應來看，他們都乖乖地聽了，應該是怕我像今天下午對待萊恩卿一樣對待他們吧。”
“莉莉安娜沒有死，你的計劃失敗了，她甚至都沒有見到奧利弗·史密斯，就被克里斯和斯諾懷特卿救走了。”青年看著父親說道，“而我不想聽你之後解釋給他們聽的那些話，我想聽真正的理由，所以我做了這些事。”
“那為什麼不用烈火和融金來威脅我呢？”聽了這些話後，皇帝很平靜，他甚至笑了起來，就像在讚賞皇太子終於長大了一樣，“就像讓那些臣民恐懼你一樣，讓我恐懼你，你早就有這個能力了。”
“因為我說了，我不要變成和你一樣的人。”夏爾洛說道，“如果只有不斷放棄身邊的一切才能換來自己安穩無虞地坐在王座上，那我寧願不要坐。我知道，你要說我沒有選擇——我覺得有，我可以選擇犧牲自己，因為我比你強大，我能做到你做不到的事情，所以我不會犧牲你們，不會傷害你們，我會保護你們，包括莉莉安娜在內。”
“你會後悔的，如果那女孩真的有那些魔塔都聞所未聞的魔法，一旦她嫁給了蘭斯洛特，你以後將面對一個不再對普林斯俯首稱臣的賽爾斯。”皇帝閉上眼搖頭，“然後你會回過頭來，埋怨我今天、此時此刻，為什麼沒有把這件事為你做好，為什麼沒有在一切還有餘地的時候，替你掃清所有障礙。”
“不是為了我，父皇，也不是為了母后，你是為了你自己。”夏爾洛糾正道，“你今天做的事情撕裂了我和莉莉安娜，我大概永遠無法與她平和地相認，因為無論我怎麼解釋，她都不會相信我是無心融化了那些金屬，她會覺得我也是這場陰謀的幫兇。”
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