未來的事情還沒有發生，把目光先回到現在。
秋天來臨後，瑞拉回到了首都學院，繼續她的學習和茶會活動，與此同時，她還交給了留守救濟院的紅髮男僕安迪·佩爾斯一個任務：請男僕按照她利用夏天時間編寫的一個手冊和對他的培訓，在救濟院幹活的間隙完成一些簡單的“科學實驗”，如果孩子們願意，也可以帶他們一起“玩耍”。
隨著爵位繼承儀式舉行在即，莉莉安娜告訴瑞拉，她之後好多天可能都只能臨睡前匆匆到瑞拉的宿舍看一眼就走。
但事實證明，她還是樂觀了，四面八方、比上次她初來乍到時多得多的客人正分批前往主城和周邊，還得關係和蘭斯洛特家特別近的才能住城內。
哪怕有公爵夫人、她以及帶著孩子趕過來的安妮·斯汀森一起分散火力，每天應酬完的莉莉安娜都感覺面部肌肉僵硬得不行，再處理完她自己手上那些不願意放下的事情，基本就是倒在床上昏睡過去、連夢中拳打腳踢的力氣都沒有了。
說到安妮·斯汀森，這位姐姐從回孃家、見到莉莉安娜的那一刻，就一直盯著她猛瞧，然後抓著弟弟的手到一旁去嘀嘀咕咕，莉莉安娜瞥見克里斯托夫一臉天真的愚蠢，於是在這位堂姑姐過來找自己時，臉上也早就準備好了愚蠢的天真。
“斯諾懷特小姐知道嗎？”安妮·斯汀森帶著試探問道，“我弟弟曾經帶了一位技藝了得的治療師來為我治療，我和我的丈夫至今覺得我們的孩子能平安出世，那位女治療師有很大功勞，她和您一樣有這樣一雙美麗的綠色眼睛。”
“哦，我知道啊！”莉莉安娜露出了一個燦爛的笑容，“那位治療師也來為我治療過，我雙手從前一直冰涼冰涼，現在好多了。”
安妮·斯汀森不傻，在得到這樣的答案後，也就沒有再多問。莉莉安娜熱情地詢問安妮的丈夫為什麼不來，看到女人看了弟弟一眼，湊過來悄悄說：“我老公（賽爾斯方言稱呼）很怕很怕克里斯，而且這段時間他很累，我就給他放個假。”
莉莉安娜一直覺得，公爵夫人是個很平靜端莊的人，但是女兒第一天回來的時候，夫人笑得臉上從來都沒有那麼多皺紋，兩隻眼睛都不知道是該看獨生的女兒還是看新生的外孫。
莉莉安娜在一旁看著，心裡覺得羨慕。從前看好多書，都說這種貴族家庭裡，女主人都不親自教養自己的孩子，都是女僕們每天按時帶到眼前來抱一抱，就算盡了母親應有的責任，但現在她在公爵夫人母女身上，看到的更多是她熟悉的、懷念的尋常親情。
不過，現在有了熱情又體貼的塞西莉亞女士為她打理日常瑣事，除了解放凱特的生產力，莉莉安娜也從這位慈愛的女僕身上得到了很多情感慰藉。
“勃朗尼小姐好相處嗎？”在日常忙碌之餘，莉莉安娜也不忘關注新來公爵府做事的小女孩，得空的時候，她會分別詢問塞西莉亞和凱特。
艾米·勃朗尼現在白天隨侍公爵夫人，晚上則來和凱特交接，熟悉莉莉安娜的衣裙和首飾收藏、莉莉安娜平時喜好的打扮風格，並且開始嘗試為莉莉安娜搭配出行的衣服。
“勃朗尼小姐不太喜歡和我們說話，但我感覺那是她性格比較害羞，”塞西莉亞的回答是這樣的，“她剛剛離開家，覺得不適應是正常的，我看公爵夫人對她的隨侍很滿意，說勃朗尼家把她教得很好、什麼禮儀都懂。”
“勃朗尼小姐雖然不愛說話，但是什麼事情和她說一遍她就記住了，”凱特的回答則是這樣的，“小姐，您這幾天出門的所有衣服都是她給您搭配的，我覺得比我搭配得好看呢！”
克里斯托夫的爵位繼承儀式前夜，整個公爵府燈火通明，不知道多少人要為了明天的儀式通宵不眠。
真正的主角倒是樂得清閒，打量了一下男僕們為他準備好的明天要穿的五套衣服，心裡琢磨著“我今天一天都沒有見到莉莉安娜”。
書記官聽到了主人的畫外音，遞話道：“是否需要請斯諾懷特小姐來看看這些衣服？也許小姐會希望在細節上做出一些調整，和她明天的穿戴更為相配？”
書記官來請人時，卻發現要找的人並沒有在她常待的書房或者臥室，而是在和艾米·勃朗尼一起端詳為明天準備的衣裙和首飾，五套衣裙和全部排開的首飾，就佔了一個原本空著的房間。
“這些天在公爵府還習慣嗎？”書記官聽女人問道。
“不太習慣，斯諾懷特小姐。”這硬邦邦的語氣，可出乎了書記官的意料。
“正常的，以前都是別人來照顧你，如今卻要你要時時留心其他人，換我，我也不會習慣。”女人卻顯得一點兒都不驚訝，依然語氣溫和。
“做這種假設有意義嗎？反正斯諾懷特小姐是王國最尊貴的女人之一，自然是用不著做這些事的。”
“勃朗尼小姐，原本不想做這些事嗎？”
“沒有想和不想，只有需不需要，就像斯諾懷特小姐原本和少公爵大人沒有見過一面，皇帝陛下一紙婚約賜下就要從北方來到南方、沒有人會來詢問你的意見一樣，沒有意義的事情，我不去想它。”
“勃朗尼小姐弄錯了，我來這裡，是因為我願意來。”
“那也只是斯諾懷特小姐碰巧滿意皇帝陛下為您決定的這位丈夫罷了，也不會有誰比我們賽爾斯的領主更好了。”
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