薛和沾頓了頓，艱難措辭解釋道：“死契娘子們對人生絕望，對待客人應付大於討好，甚至有些人光腳的不怕穿鞋的，寧願一死了之。但是活契娘子則不同，生的希望就像毒藥，能讓她們暫時麻痺遺忘眼下的痛苦，甚至願意主動配合，只為了儘快熬出頭。青樓便以此為噱頭，招攬更多有特殊‘嗜好’的恩客，收取比普通娘子更多的銀子。”
果兒想起抱雞娘子的話，忍不住咬牙道：“怪道抱雞娘子說，那些娘子滿身傷病，青樓裡甚至不給她們請醫女看診，想來也是為了節約本金……”
薛和沾頷首：“青樓定是不肯多花一個銅板為她們治病的，任由她們的病情惡化。到最後，幾乎沒有一個活契娘子能活著離開青樓。”
果兒胸膛起伏：“他們這般行徑，就如同用一半的價格，買了一條比死契娘子更為鮮活的性命。這些可憐的娘子，本以為看到了希望，卻沒想到進入了無盡地獄……”
新安王府的一間雜物間被薛和沾臨時改成了審訊室，雜物間裡的灰塵蛛網尚未來得及清理，門推開的瞬間帶起一片飛揚的塵土，讓果兒忍不住眯起了眼睛。
胡玉樓的老掌櫃被新安王府的護衛押著跪倒在地，又激起一片灰塵，讓他渾濁的視線愈發模糊，透過飛揚的灰塵，他看見薛和沾端坐在主位上，神色冷峻，目光如炬，與往日的和顏悅色判若兩人。
老掌櫃心下一慌，忙叩首：“世子明鑑，老爺的死我實在不知情……”
薛和沾不語，只揚手將兩張帶血的身契擲在老掌櫃面前：“掌櫃可識得此物？”
老掌櫃顫抖著看向那帶血的活契，臉色瞬間變得煞白，額頭上豆大的汗珠滾落。他張了張嘴，聲音顫抖：“世子，這……我……”
老掌櫃黑豆般的眼珠在渾濁的眼眶裡飛速轉著，薛和沾冷笑一聲：“掌櫃這是還想拿話糊弄本世子？”
薛和沾說著，不待老掌櫃反應，掃了一眼果兒身側立著的抱雞娘子：“還請娘子教他開口說實話。”
抱雞娘子唇角微揚，從隨身的腰包裡掏出一枚銀針：“世子拿我當衙役使喚，可是要付診金的。”
嘴上雖與薛和沾討價還價，她手上卻全然不停，不待老掌櫃反應過來，便已是一陣刺中老掌櫃一處穴位。
老掌櫃只覺得這一針扎中了他渾身最脆弱的地方，痛到他整個人當即蜷縮在地，竟連痛呼呻吟都無法做到。
抱雞娘子“嘶”的一聲，嘀咕著：“一把年紀，這麼不吃痛，看來你這輩子沒受過什麼苦。”
她在半室雜物中隨手撿了支舊燭臺，毫不留情地捏著掌櫃的下巴就塞進了他口中。
“咬舌可是有可能會死的哦~”
她語氣俏皮，唇角還帶著笑，眼神中卻透露出森寒冷意，那日胡姬身上的傷還歷歷在目，若她有決定的權利，抱雞娘子此刻恨不得這老頭當場咬舌自盡死了乾淨。
到底是正事要緊，她吸了口氣，捏著老掌櫃的下巴，冷冷地問：“說，還是不說？”
老掌櫃痛到兩眼翻白，幾乎要喪失神智，恍惚中掙扎著微微點了點頭。
抱雞娘子這才冷哼一聲，拔掉了老掌櫃身上的銀針。
一旁的隨春生看著都忍不住呲牙，悄聲對果兒說：“以後可萬不能惹這母大蟲，手段忒也歹毒。”
他話音未落，便感受到抱雞娘子一計眼刀掃來，連忙抿緊嘴唇抱臂望天，裝作沒有說過話的樣子。
抱雞娘子冷哼一聲，不理會隨春生的嘴欠，嫌棄地將銀針用帕子擦了擦，插回包裡，重新站回果兒身邊。
果兒向她投去一個讚賞的眼神，抱雞娘子眨眼一笑，又瞪一眼隨春生：“你懂個屁。”
隨春生剛見識了抱雞娘子的本事，此刻敢怒不敢言，只能默默往果兒身後退了半步。
與此同時，老掌櫃好不容易從疼痛中緩過神來，吐出了口中的燭臺，喘息著道：“這活契是幕後老闆的主意，雖然賈法爾沒明說，但小的知道，幕後老闆就是陶侍郎。賈法爾不過是陶侍郎斂財的一個幌子罷了。陶侍郎怕自己的官聲受損，便讓賈法爾出面經營胡玉樓，實則一切都由他掌控。”
薛和沾與果兒對視一眼，繼續問道：“那你可知道，陶侍郎與賈法爾是何時因何事開始沆瀣一氣的？”
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