驛長夫人將那一簍還冒著熱氣的羊肉烙餅交給薛和沾，道：“郎君往日里最愛吃我做的羊肉烙餅，往後……往後不知何時還能吃到了，我連夜烙了這些，少卿帶著路上吃吧，若是可以……若是可以，也給他吃兩個，就當是個念想。”
驛長夫人說到這裡，眼中落下淚來，忍不住地哽咽，卻竭力放大了聲音，想讓車裡的人也聽見：“我會好好將孩子養大，在家等著他的！我相信他終有一日會回來與我們團聚的！”
聽見母親的哭腔，年幼的駒奴不懂發生了什麼，只是受母親的情緒感染，也癟著嘴哭了起來。
但她十分乖巧，並不大聲嚎啕，只小聲啜泣著抬起手，一邊唸叨著：“阿孃不哭……”一邊努力給阿孃擦著淚。
星郎也紅著眼睛，可母親和妹妹已經哭了，他如今是家中唯一的男子漢，自認要頂起這個家，承擔本屬於父親的責任。
於是他竭力忍著沒有哭，學著母親的樣子，大聲對著馬車喊話：“兒長大了，無論下地種田還是出去做工，兒都做得。阿耶放心，兒定會好生奉養母親，愛護幼妹，守護好這個家！阿耶要照顧好身體！兒等著阿耶與我們一家團聚！”
聽著妻子的哽咽叮囑，以及兒子尚未變聲的稚嫩嗓音，徐青山再也忍不住，緊咬著唇嗚咽出聲。
他做這一切本想為兒子博一個大好前程，如今卻是累害了兒子，令他無法繼續讀書，小小年紀就要種地做工養活母親和幼妹……
徐青山越想越是愧悔交加，恨不能以頭搶地，然而妻兒還在等著他回家，他已經害了他們一次，不能再讓他們的期待落空。
徐青山強自打起精神，想要回兒子一句話，然而他張了口卻發不出聲音，喉嚨像是堵了柳絮，一路堵進胸口，讓他胸悶不已。
半晌，他才艱難地大聲回了一句：“好。”
只一個字，卻說的萬分艱難，但聽見他的回應，驛長夫人卻再也忍不住，跪伏在地上嗚咽大哭起來。
星郎一邊攙著母親，一邊哄著幼妹。雖自己眼角也隱有淚光，他卻全然顧不上去擦。
果兒看著這一家人，也不由心裡發酸，若不是那徐青山犯糊塗，做下那等錯事，他們本該是幸福的一家人。
她看了一眼薛和沾，見他不反對，便上前一步，從驛長夫人手中接過了那滿滿一簍的羊肉烙餅。
烙餅還熱著，肉香混雜著麥香撲面而來，不用入口便知道這餅用料十足，火候恰好，定是眼前這婦人用心準備的。
“我們會交給他的，若三娘與五娘性命無虞，驛長應當也不會吃太久牢獄之苦。你們……你們好好生活。”
驛長夫人帶著兒女對果兒千恩萬謝一番，這才一步三回頭地退向路邊，目送著馬車遠去。
果兒撩開車簾，看著她們母子三人的影子逐漸消失，輕嘆一聲，問薛和沾：“每個驛站的驛長都是被迫承擔這份責任的嗎？總不至於所有的驛站都如此虧損……”
果兒的話沒有說完，但薛和沾明白她話裡的意思。
她當是因徐青山的遭遇想到了其他的驛站，以及大唐設立驛長的模式規程是否合理，若是個個驛站都如此，全國不知道會有多少個家破人亡的徐青山。
薛和沾耐心與她解釋：“朝廷的章程自然是由當地富戶輪值，按理說若經營得當，驛站不僅不該虧損，還應盈利，是個美差才是。”
果兒蹙眉，看向徐青山：“可我看他，不像是個不懂經營的。”
薛和沾頷首：“這龍首驛經營不起來，定然也不是他一人經營不當的責任。我先前說的那種情形，雖在理論上如此，但實際上，還是要看天時地利人和。”
果兒想到什麼，驚訝道：“難道因為這裡是公主封地？徐青山無法施展？可這裡被劃作公主封地也不過是一年內的事。我記得他說自來此之後一直在虧損，這又是為什麼？難道僅僅因為官員吃用超制？”
薛和沾看向徐青山，徐青山此時已經恢復了情緒，接收到薛和沾的眼神，便自行解釋道：“娘子說的不錯，我們驛站的首要任務就是提供來往官員、使節、軍人的食宿與車馬。龍首驛作為西出長安的必經之地，官員往來極其頻繁，且高品級官員眾多，接待標準高、隨從數量大，消耗遠超定額。
不僅如此，品級高的官員就連車馬養護都要求精細，單是糧草與豆子，就是一筆不菲的支出。”
薛和沾也微微蹙眉：“按照大唐律，驛站經費應由地方州府承擔，長安縣難道不給你經費？”
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