徐青山卻只是苦笑：“娘子問我，我又如何能答？這問題我也苦惱了這許多年，然而那上官只是輕飄飄的一句話，我們龍首驛便再也不能做任何販賣貨物的營生了。
我也曾打聽過其他驛站如何營收。卻發現距離長安遠一些的驛站，接待的大多是低品階官員和富戶，反而都能經營得風生水起。還有些驛長因撈的盆滿缽滿，到了任期也不肯走。反倒是我們這幾個長安周邊的所謂大驛站，幾乎個個都是入不敷出。
哪怕有的驛站不似我們龍首驛被上官訓斥過，管的沒那麼嚴，驛長偷偷做些倒買倒賣的營生，也還是常年入不敷出。”
果兒愈發不解：“這又是為何？”
徐青山道：“驛站經費、物資諸如糧食、草料、馬匹等物，均有固定配額，但實際需求波動卻很大。若是趕上大規模調兵、或者就像那波斯使團突然來朝貢、又或者開了恩科士子大量湧入長安，甚至就連公主的幻術大會，都會導致許多計劃外的人突然來驛站投宿。但這些計劃外的錢糧卻無法及時補給，只能靠驛站自行墊支或挪用其他經費。
且長安乃都城，無論糧草還是布匹，價格都比地方州府高出許多，這無形中又增加了我們的開支。
但制定標準的上官們卻全然不考慮這些，給我們的定量與地方並無差別。
而我們報上去超出的經費，還經常不予批准。這部分虧空最是難填，幾乎掏空了我的家底。”
徐青山越說越是難過，若不是被綁縛住，果兒只覺得他脊骨都已被這些事壓折了。
薛和沾卻聽出了一個問題，蹙眉問道：“龍首驛乃官驛，需有‘驛券’方可投宿驛站。調兵、使團、官員往來，投宿驛站都很正常。
若是科舉時，地方薦生手持驛券也合理，可是幻術大會，往來之人多為平民，他們手中如何會有驛券？”
徐青山聞言又是一嘆：“我剛來龍首驛那幾年，驛券管控的確嚴苛。龍首驛雖有虧空，卻也尚在我能支撐的範圍之內。
但近幾年，不知為何，不僅貴族常私發驛券，就連藩鎮將領、地方官員，也開始將驛券不要錢似的撒出去。甚至許多商賈都有渠道拿到許多驛券，他們往來運輸貨物需要大量車馬，這許多人馬湧入驛站，衣食住行全都要驛站負擔。
就拿最近的幻術大會來說，僅是手持安樂公主府下發驛券的幻師，我就前後接待了不下二十個。”
薛和沾聞言蹙眉，但也深知驛站的問題積弊已久，整改絕非一朝一夕，也並非他一個小小大理寺少卿能夠左右。
先說那高官權貴個個都要的超越標準的服務，無論是如額外馬匹、奢華飲食，甚至攜家眷、私貨佔用驛站資源。這些驛站官吏根本不敢得罪他們，只能額外支出。
御史言官雖監察百官言行，卻不能給每個出行的官員都配個御史盯著。
下不敢告、上無人查，就必然形成“合法接待虧空，非法索取更甚”的局面。
不僅如此，州縣截留本應撥付驛站的經費，將這筆賬查清楚就需要戶部與御史臺聯動巡查。要促成這樣的大規模巡查，絕非易事。
莫說薛和沾只是一個小小大理寺少卿，就算是天子本人，想要做成此事，也需得一番周折。
然而當今天子歷經兩次廢立，縱是個志向遠大勵精圖治的，也會在這樣的大起大落中磨平了當初的豪情壯志。
何況天子本就是個綿軟性子，如今年紀漸大，更是怕麻煩。
此事薛和沾只怕提上一句，天子就能躲一年不肯見他。
薛和沾越是想的深，越是不可抑制的湧上一股無力感，一向清明睿智的雙眼竟蒙上了一層茫然。
果兒觀薛和沾神色，似是猜中他心中所想，忽地對著他攤開手心。
窗外的日光正好，透過飄飛的車簾灑進來，落在果兒手掌上，她的手骨節分明靈巧有力，不似詩文中少女柔荑細嫩，反而掌心覆著一層薄繭，那是她這些年努力錘鍊技藝的證明。
如今那帶著薄繭的手心上，五枚開元通寶整齊排列。薛和沾不明其意，疑惑看向果兒。
果兒含笑道：“看清了嗎？總共五枚通寶，我數到三，你伸手接著。”
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