娜塔莉開始向蕭瑟詳細解釋她所瞭解的關於 B 級考試的所有資訊，同時在瀰漫著濃郁法力氣息的房間裡來回踱步。
她解釋道，在大多數年份裡，只有 12 名申請者能夠透過考試。其中，Apex 區域通常會佔據 4 到 6 個名額，而 Veridian 和副區域則瓜分剩下的 6 到 8 個名額。值得注意的是，這幾個地區都提交了 12 名申請人，達到了名額上限。相比之下，其他區域都未能達到這一數量。另外 5 個地區，往往每隔幾年才會憑藉最有天賦的冒險家，爭取到 1 到 2 個透過名額。蕭瑟所在的基岩區域原本只提交了 6 名申請人，加上蕭瑟和餘燼臨時加入，才將人數提升到 8 人。
關於考試本身，採用的評分系統十分獨特。據娜塔莉推測，今年腕帶在評分過程中可能會發揮關鍵作用。考試的第一階段將在今日之後開啟，包括筆試和體能測試，以此考察申請者們的智力水平和戰鬥能力。
娜塔莉還分享了她在 Apex 地區過去幾個月的訓練經歷。她講述的訓練內容都相當基礎，這讓蕭瑟再次意識到，自己和餘燼為這次考試所做的準備遠超常人。不過，蕭瑟還是認真記下了她說的每一個字，畢竟充分準備總不會錯。
當娜塔莉提到考試的第三階段時，成功引起了蕭瑟的興趣。她描述的訓練裝置，與蕭瑟在罪惡都市使用過的有些相似。當初蕭瑟和家鄉的私人公會前往首都時，曾見過配備特殊法力護盾的房間，裡面提供高階裝備，供冒險家們安全訓練。但娜塔莉所說的模擬房間，聽起來比蕭瑟之前見過的更為先進。在那個房間裡，娜塔莉可以與不同等級的模擬怪物戰鬥，雖然空間不大，卻彷彿置身於巨大的副本之中，而且一切都由房間外的人操控。
娜塔莉解釋完後，臉色又變得蒼白，額頭滲出細密的汗珠，眼中滿是疲憊。她腳步踉蹌，最後跌坐在沙發邊緣。“總之，我知道的就這麼多…… 模擬站一般能容納 4 人，大型的可以容納 6 人，這點要記住。或許你在遊戲室的時候，可以找找其他冒險家組隊。如果沒找到，我們已經有房間了，也沒有規定不能出去換房間。現在只要啟用腕帶，就能自由進出房間。”
蕭瑟對她的話有些疑惑，但見她似乎也不想再回答問題，便沒有追問。蕭瑟現在有一瓶完整的再生藥水，給她服用後，她應該能很快恢復，但蕭瑟還是不太確定是否能將她視為盟友。畢竟她只是來自 Apex 地區的陌生治療師，蕭瑟不能排除這是 Apex 高階士兵計劃的一部分，也許她只是被派來迷惑自己的。儘管心存疑慮，蕭瑟還是友好地回應道：“謝謝，你提供的資訊已經很有價值了，我很感激。”
娜塔莉鬆了口氣，走向其中一間主臥室，看了眼門上的標識後走了進去。門即將關上時，她說道：“也謝謝你，沒有你，我都沒辦法為明天養精蓄銳。” 隨著門 “咔嗒” 一聲關上，蕭瑟立刻轉向餘燼：“我想再回遊戲室看看。如果她所說的結交盟友是真的，我不如去認識些新朋友。我們不需要像其他人一樣休息。” 餘燼聳聳肩：“隨你，我就留在這兒，看著她。”
蕭瑟離開休息室，沿著大理石走廊前行，掃描每個門口的腕帶標識 —— 金、銀、銅，最終回到遊戲室，此時對這裡發生的一切有了新的認識。蕭瑟覺得房間裡的每個隔間都像是一場性格測試，高階 B 級監考員們密切關注著每位申請人的一舉一動，如同監控系統般，記錄著每個人的表現資料。雖然沒察覺到像英勇之城那樣的記錄水晶或高階監控裝置，但房間裡二十多位 700 級以上的監考員，他們強大的感知力覆蓋整個房間，幾乎不會錯過任何細節。
儘管被眾人監視，蕭瑟還是決心深入瞭解這場活動，利用空閒時間結交一些人脈。他在房間裡四處轉悠，看著冒險家們或贏得獎勵、巧妙應對監考員，或遭遇意外，有的失去四肢，有的中毒，被附近的服務員帶進沒有標識的房間。許多來自同一地區的人在穿過外面的白色區域後重新聚集，偶爾也能看到不同地區的人相互交流。
讓蕭瑟驚訝的是，隨著時間推移，一些之前被帶走的冒險家從私人房間裡走了出來。他們有的看起來已經完全康復，有的卻依然疲憊不堪。蕭瑟猜測這裡面可能存在私下交易，或許用代幣換取服務，也可能這本身就是考試的一部分，旨在考驗他們的風險管理能力，畢竟考試不會因為一個小失誤就淘汰掉有潛力的未來 B 級冒險家。看到越來越多的冒險家從房間裡出來，蕭瑟越發傾向於後一種猜測，但他並不想親自進入那些神秘的私人房間一探究竟。
經過長時間的觀察，蕭瑟決定玩幾款有把握獲勝且沒有風險的遊戲。有一個飲酒遊戲，參與者需要從標有濃度的酒盤中選擇高度烈酒。顯然，酒精度數越高，喝的量就越少，獲得硬幣的機會也就越大。許多人從這個遊戲區域離開時狀態狼狽，但每個人手上至少都有一個黑色代幣。蕭瑟接受了挑戰，不到一分鐘就喝完了 9 杯最烈的酒，面不改色。這些酒一進入胃裡就被完全中和，就像喝白開水一樣。最後，蕭瑟帶著三個黑色代幣和一臉困惑的調酒師離開了這個攤位。
房間另一端還有個食品攤位蕭瑟沒去過，他決定還是發揮自己的長處。這個遊戲和他剛進房間時玩的類似，提供的食物中很可能含有毒素。蕭瑟看到有些申請者直接趴在桌上睡著了，食物還擺在廚師面前，推測這些食物裡可能含有安眠藥。他只用了幾分鐘就吃完了 3 盤最難的食物，能感覺到其中兩盤裡的毒素被自己身體分解。
完成挑戰後，蕭瑟又獲得了 3 個代幣。如果還有更多類似的食品或飲料攤位，蕭瑟肯定會繼續嘗試。經過數月的法力控制和氣訓練，他更習慣消耗純粹的能量，食物對他的重要性越來越低。今天這頓飯，還是他幾周來第一次進食。
蕭瑟嘆了口氣，手中的硬幣叮噹作響，在人群中尋找新的遊戲或有趣的事情。但剩下的遊戲對他來說都全靠運氣，嘗試的意義不大。他再次路過晶洞破解遊戲區，看到一個冒險家開啟石頭後，裡面出現了鮮紅色的水晶。還沒等那個冒險家反應過來，警衛就把他帶進了密室，儘管他看起來並無異樣。蕭瑟暗自慶幸之前沒在這個遊戲上冒險，因為他根本不知道規則是什麼。
這時，蕭瑟注意到一個熟悉的身影 —— 來自塔爾頓地區、揮舞長矛的女人，她獨自坐在一張空桌子前，手裡拿著兩個代幣，似乎在思考著什麼。從一開始她就在這個房間裡，要麼是運氣不好，要麼就是過於謹慎。她的腕帶沒有亮起，而且在蕭瑟四處走動的過程中，她沒和任何人交流，所以蕭瑟推測這兩個代幣就是她目前的全部收穫，她也沒有房間。
蕭瑟希望塔爾頓地區發展良好，也願意在他們需要時提供幫助，但作為基岩區域的 雷安德森，他和他們並沒有直接關聯。蕭瑟想邀請她來自己的休息室，但又怕顯得太過唐突。她可能會覺得在考試中表現出色，就能為地區爭取更多資金，進而從自己這裡購買更多商品。
於是，蕭瑟路過時，隨手向她拋去一個代幣：“接著，我多出來一個。” 她接住硬幣，臉上露出困惑的神情，但還是認真地看著蕭瑟的眼睛，點了點頭：“謝謝，這份好意我記下了。” 蕭瑟笑了笑，繼續在房間裡走動。她立刻起身，用代幣在最近的攤位換了一張基本的房間出口卡，而蕭瑟則繼續尋找其他需要幫助的人。
蕭瑟想起剛進來時看到的來自 Vice 地區的兩個揮水守衛，又在房間裡轉了一圈，卻發現他們也已經離開，想必是攢夠代幣去休息了。隨著時間推移，房間裡的人越來越普通，沒有一個能和之前那兩位 Apex 精英相提並論，這讓蕭瑟不禁好奇，在自己之前進入套房和休息室的 25 名申請者中，是否還有實力相當甚至更強的人。
當蕭瑟準備返回房間宣佈退出時，路過一張紙牌遊戲桌，椅子連線著高功率的電椅。他看到之前有玩家輸了遊戲，從椅子上釋放出接近 850 級怪物強度的法力攻擊。普通冒險家根本無法承受，會瞬間被癱瘓甚至灼傷。
許多人被拖走後，當場服用健康藥水治療，然後被帶進裡屋。這個遊戲規則很簡單，如果玩家手牌超過 21 點，或者莊家手牌比玩家高，椅子就會震動電擊玩家；反之，玩家就能贏得一個代幣。蕭瑟是閃電型冒險家，被電擊應該不會受傷，於是在兩個 531 級和 560 級冒險家之間坐下，坐在一個剛經歷過電擊、座位還發燙的位置上：“再玩一局，我就走。”
這時，蕭瑟聽到對面傳來一個清晰的聲音：“得了吧，你一個小時前清空輪盤賭的時候就該這麼說了。” 說話的是之前被娜塔莉治癒的男人，他坐在幾張椅子外，緊張地跺著腳，手裡拿著兩個代幣。蕭瑟得意地笑了笑，一邊掃描他的狀態，一邊把手插進口袋。
他 602 級，擁有強大的風召喚技能，整體法力控制也不錯，在 600 級中屬於標準水平，實力並非徒有其表。蕭瑟拿出一個代幣，放在他們中間：“你是錫爾卡地區的吧？” 他點點頭，荷官開始洗牌準備下一輪遊戲。他語氣煩躁地說：“是啊，你是基岩地區的，這和你有什麼關係？我們都來自弱小地區，沒必要顯擺你能離開這裡。” 他指了指蕭瑟腕帶，其他人的目光也都集中到蕭瑟手腕上亮著的 [26] 上。
蕭瑟聳了聳肩，理解他今天可能過得不太順利，不想因為他的話破壞和其他地區建立聯絡的機會。於是，他沒有理會他的嘲諷，把黑色代幣推到桌上，說道：“明天一起休息怎麼樣？我們這些弱小地區得團結起來，才有機會在考試中取得好成績，對吧？” 他驚訝地接住硬幣：“真…… 真的嗎？” 蕭瑟又從口袋裡拿出 4 枚硬幣，叮噹作響地放好：“我代幣多，別想太多，這只是基岩地區的一點友好表示。
我叫雷。” 他連忙把硬幣推向荷官：“來一張基本房間卡，我要離開這兒！” 荷官收下代幣，遞給他一張銅牌，他轉身對蕭瑟說：“我叫戴恩 —— 謝了，兄弟。” 說完擦了擦額頭上的汗水，向房間後面跑去。這時，桌上其他人也開始向蕭瑟索要代幣，蕭瑟沒有理會他們，因為他們的法力控制連娜塔莉的水平都達不到，如果之後有團隊活動，他們的實力很難派上用場。荷官見蕭瑟不再參與，便迅速結束了這場遊戲，讓想繼續玩的人留下，其他人離開。最終，除蕭瑟之外，還有 4 個人留在牌桌。
第一輪手牌結束，有 2 人遭到殘酷電擊。一人直接被拖走，另一人勉強站著，但顯然受了重傷。這一輪只有一個人獲勝，他正好拿到 21 點，蕭瑟和左邊的玩家都拿到 19 點，和莊家平局，既沒被電擊，也沒贏得代幣，但也算參與了一次遊戲，蕭瑟還剩兩次機會。
第二輪，莊家手牌超過 21 點爆牌，他們剩下的三人都贏了，各自獲得一個代幣。贏了之後，另外兩個玩家離開。
到了最後一輪，只剩下蕭瑟和另一個人。蕭瑟拿到 20 點，他拿到 19 點，都覺得差不多了。然而，莊家翻開牌又抽了一張，正好達到 21 點，擊敗了他們。
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