蕭瑟步履匆匆，趕往豪宅中舉行的會議。大殿地板上，國王與王后的殘骸瓦礫間，血跡依舊觸目驚心。
他的替身已收到安娜和羅超的彙報，內容涵蓋八大區域的進展，以及他們對合同與貿易路線重組的詳細規劃。而當蕭瑟抵達時，也帶來了新的訊息。
“我們要建造更多深紅色穹頂…… 這是具體方案，也是我需要你們做的。”
他話音落下時，紅核 A 級冒險家馬庫斯在一旁默默顫抖。直到安娜和羅超點頭取出傳送水晶，蕭瑟才與八大域的監督者做最後交代。
“很好，巴爾米拉的計劃不變。等你們回來，我會帶領上萬忠誠的公民做好準備。這島上約有七萬居民，估計半數以上會響應。待一切結束，不願留下的人可自由離開，但現在所有人都得留下。我知道這很倉促，但我們只有四天時間為可能爆發的第二次世界大戰做準備。”
他們在一片白光中消失，返回頂點地區，去讓各主要城市的市民做好準備，以便貿易路線建立後，能在全國巡迴演講中聆聽烈焰皇帝的諭示。
起初蕭瑟並未打算親自現身每個站點，但這確實是最自然有效的方式 —— 既能將眾多公民聚集起來，又能讓他們有機會與自己建立忠誠聯結，以換取各類貿易利益。
與此同時，他轉向紅核冒險家，取出在酒吧買的飲品，用念力託著懸浮在他顫抖的手上。
“我知道本可以做得更周全，但事已至此。喝一杯冷靜下，再決定是否追隨我…… 島上若有內應會很有幫助。”
馬庫斯靜靜站著，依舊睜大眼睛，對眼前的一切困惑不解。但他深吸一口氣，將蕭瑟懸浮在他面前的三杯酒一飲而盡。
當他看向蕭瑟時，蕭瑟繼續說道：“現在，你要穩住。我需要島上所有人一小時內到街上集合，仰望天空。我會通知他們，舊合同全部作廢，整個巴爾米拉島將獲得自由，我會為他們提供新的就業機會。”
隨著蕭瑟開始解釋接下來的計劃，紅核的心跳漸漸平復，手也不再顫抖。他輕鬆點頭回應，蕭瑟能感覺到他們之間正建立起忠誠的聯結。
“我來辦。我會幫你解放這個島。我寧願為你效力，哪怕勝算渺茫。”
蕭瑟咧嘴一笑，與他共享自我再生能力，清除他體內的酒精 —— 它的使命已完成。同時透過新形成的心電感應連結回應：“很好。向每個副本中心和冒險家住所傳送訊號，讓他們準備迎接新領袖。完成後透過這個連結通知我。”
馬庫斯的目光中充滿承諾、敬畏與新生的自信 —— 即便疲勞也被新技能的被動特權治癒了。
“遵命，大人。包在我身上。”
隨後，蕭瑟離開宅邸，飄向大海。當紅核向所有他通常控制的簽約冒險家傳送指令，併為國王與王后的事宜安排部署時，他縱身躍入深海。
一層密集的法力屏障護住他的身體，隔絕了海水的侵蝕。他不會在此久留，只需深吸一口氣，便足以維持一小時所需。這層防護罩更重要的作用，是抵禦他下潛數公里時，海水在周身擠壓產生的巨大壓力 —— 那壓力堪比神聖能量施加的重力劇變，海底的壓強是海平面的數百倍。
此處漆黑一片，但蕭瑟只需依靠氣感。此刻他正趁機收集巴爾米拉周邊的寶貴資源，修士的話語在他腦海中迴響 —— 那是他首次在英勇城下接觸到這些自然生長的氣晶時修士所說的話。
若過快吸收晶體內的精華，將其完全吸乾，它們便永遠無法恢復原狀。若將晶體從生長的黑色石基上剝離，亦是如此。
他在此處發現的晶體數量，比在黑暗大陸時多出數千倍。而這裡的環境，也讓任何低於黃核等級的人都無法在壓力下生存。
修士從活水晶中收集微量氣的過程極為微妙，需要在穩定環境中耗費大量時間與裝置。但此處的壓力、水流與徹底的黑暗，讓蕭瑟覺得修士根本無法安全有效地採集這種材料。
當他靠近時，只見這件原始神器底部伸出簇簇水晶，腦海中浮現兩個念頭：收割這裡的一切，能讓回到黑暗大陸的數千公民獲得一次性提升，助他們覺醒氣，超越許多使用法力的同齡人；但他也可以獨自享用這些資源。
通常來說，增強靈魂能量強度確實能讓他變得更強，但這遠不如強化神聖核心重要。利用手頭的氣，將盡可能多的人納入新帝國的版圖，很快就會產生顯著影響。
沒有哪件事能讓他瞬間達到三巨頭那樣的壓倒性力量，但諸多小事積累起來，確能讓他更接近目標。在找到最終那塊缺失的拼圖前，他需要在每條可能的道路上成長，一邊循著線索的微弱輪廓，一邊繼續探尋。
儘管如此，懷著對未來氣能的期許，蕭瑟拔出烈焰皇劍，用神聖能量包裹劍身，在面前的晶簇周圍切割出一個正方形。
他感覺不到任何能量從巨大的黑石神器中流出。除了氣團周圍一小片區域被白色流動的氣浸透外，那隻巨大手掌的其餘部分，唯有肉眼可見。若不是能感應到空氣中的法力、氣與微量神能，他甚至不會知道這海中竟有如此龐大的結構。它在他感知中只是一個負空間，沒有任何能量波動。
因此，當他刀刃的能量切開石頭，切下一大塊，希望能保留氣晶的自然再生過程時，他感覺到另一種現象發生了：與劍接觸的微量神能被吸入這件巨大的神器，片刻後便從他的感知中消失，感覺就像當初從神聖構造體上撿到的生長種子。
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