當十六名偵察兵逼近蕭瑟的位置時，他忽然意識到，在他們完成下一次呼吸前將其悉數殲滅是何等易事。距離深淵徹底消退僅剩兩天，無論如何他都必須直面他們的領袖。但眼下，加速程序、主動對抗這群過早踏入黑暗大陸的傢伙，將是他能做出的最糟糕的選擇。
蕭瑟捏碎一枚傳送水晶，下一秒便回到了城市下方設有護盾的地堡中。踏入地堡的瞬間，獨特的光環便從他周身散溢開來。他將強大的真核神聖絲線注入法力值，同時啟用 “幻象大師” 增益，製造出與偵察兵上次掃描此地時完全一致的景象。
如今，除了 “餘燼” 之外，他們之中再無比新覺醒的橙色核心更強大的存在。蕭瑟收斂自身氣息，將核心隱藏在紫色屏障後，並用隱身術讓自己消失。但他刻意將 “餘燼” 核心的感知形象，幻化成初次遭遇 “瑞文” 時所面對的青銅龍 —— 這並非難事，因為此刻 “餘燼” 核心內的純黃色神氣，在絲線含量上已與那條青銅龍相當；唯一奇特的是，它的體積仍在不斷膨脹，卻尚未崩潰。“餘燼” 的黃色核心足有蕭瑟坍塌時的兩倍大，他體內的金色與銀色神能既能維持核心穩定，又能迫使它在堆疊更多黃色絲線的過程中逐漸崩潰。
蕭瑟堅信，若讓偵察兵自行解讀此地現狀，遠比他刻意篡改場景、將 “餘燼” 塑造成已覺醒的 “真核” 更能打消疑慮。親眼見識過雷德格雷夫的神火後，他確信，即便是如此高階的力量，也不會讓他們掉以輕心，反而能徹底平息他們對之前錯誤讀數的懷疑。
他屏住呼吸，紋絲不動地等待偵察兵掃描。他們抵達後不到十分鐘便完成了探測，隨後若無其事地向西飛去，顯然對新資料感到滿意。待他們徹底脫離蕭瑟的感知範圍，他才解除增益與技能，長舒一口氣。
就在蕭瑟結束這場 “實驗” 的瞬間，一股明亮的能量脈衝從右側的沈青雲核心傳來。她睜開雙眼，眸中閃耀著亮黃色光芒，深處卻仍有刺目的藍色光暈流轉。她環顧房間，與蕭瑟目光相接，隨即咧嘴笑著站起身。蕭瑟忍不住微笑著點明現狀：“你已穩固了黃色核心…… 恭喜。”
沈青雲低頭看向自己的手，又環視房間觀察其他人：林小美正處於喚醒黃色核心的關鍵階段，進度已過半；費翔和莉迪亞的亮橙色核心中，約有 10% 的必要絲線正在迴圈。她再次抬頭看向蕭瑟，回應道：“是的。但這股力量…… 太過強大了。如果這還不夠，那我們準備的任何戰鬥都將把這個世界撕裂成兩半……”
蕭瑟的嘴角揚起笑意，但笑容背後，他完全認同沈青雲的擔憂。未來幾日即將發生的一切，都將永久改變整個世界。他點點頭：“確實如此。”
接下來的幾分鐘，蕭瑟向沈青雲簡要講述了她幾天前開始穩固紅色核心後發生的所有事 —— 從與瑞文的初次交鋒，到他對王座與聖徒始祖的新認知，再到在巴爾米拉偶遇的那件獨特神器。這一切最終指向雷德格雷夫中央那股神聖火焰的強度，以及他對 “三巨頭” 的瞭解：他們是這個世界的強權統治者，知曉他們的存在，卻仍視他們如螻蟻。
他還告訴沈青雲，為了變得更強，自己先是利用擊敗的真核所蘊含的神聖能量，如今又透過在掌控的土地上建立忠誠連結。房間裡的其他人雖在偷聽，卻都專注於治癒傷勢與鞏固神聖絲線。蕭瑟講述得越多，沈青雲的眼中便愈發明亮 —— 那並非恐懼，而是敬畏。
當蕭瑟談及 “過去即將終結” 時，腦海中恰好響起安娜的聲音，她告訴他是時候前往 “罪惡轄區” 了。蕭瑟立刻將沈青雲拉入意識“你的替身昨晚已搭建好通往首都的傳送平臺，我相信你有所需的水晶。羅超已召集該轄區所有簽約冒險家，首都的許多市民也聚集在罪惡都市，等待緊急公告。你準備好了嗎？”
蕭瑟掏出一顆白色傳送寶石，同時將外表幻化成那個在小城積累影響力、如今即將盛大公開亮相的火焰蒙面人。沈青雲下意識地抓住他的手臂，他的紫色屏障隨即變形，將她的黃色光環包裹在內。沈青雲開口道：“我和你一起去。我想看看…… 這裡的能量所剩無幾了。其他人鞏固黃色核心的能量有限，而‘餘燼’需要足夠的超額能量來構建真正的核心。對我而言，最好用剩下的時間去適應外界的新力量。”
蕭瑟捏碎傳送水晶，與沈青雲共享了隱藏技能。
此刻，眾多 “緋紅軍團” 成員、商人和增援力量正在控制人群，並將在他今日的演講結束後解答民眾疑問。這些人是安娜精心挑選的，一小隊緋紅精英以及安娜和羅超，正在罪惡都市冒險公會總部等候 —— 那裡如今已被忠實的追隨者從內部接管。
當頂樓套房（曾是轄區總監的房間）中閃爍的白光褪去，兩個身影顯現：一個是熟悉的 “烈焰帝王”—— 蕭瑟自己；另一個則戴著發光的亮藍色面具，所過之處彷彿凍結了空氣，她行走的地面籠罩著冰凍的幻象，令凝視過久的人不寒而慄。她飄逸的藍白長裙，與蕭瑟的紅黑火焰裝束形成完美映襯。
他們向前走去，邁向俯瞰整個罪惡都市的落地窗，此時太陽剛剛升起。蕭瑟看到下方街道上站著數十萬人，更有數百萬人包圍著與主城相連的外圍區域，只是超出了他的直接視線。安娜的聲音在他身後響起：“舞臺交給你了。”
蕭瑟抬起手，運用法力控場、大地魔法與心靈感應，將面前的窗玻璃卸下 —— 它落入他的物品存放處後，他走到建築邊緣，沈青雲緊隨身旁。她鬆開他的手，蕭瑟邁步向上漂浮，同時聽到她的祝福：“祝你好運，蕭瑟。”
同一時刻，他啟用 “幻象大師” 增益，釋放出一股席捲整個城市的威懾光環。此刻他的存在感比在巴爾米拉上空時強數百倍，效果立竿見影：尚未開口，整個轄區便陷入死寂，所有目光都聚焦於他。
“早上好，罪惡轄區的公民們。你們可以叫我‘烈焰帝王’。你們的轄區總監已卸任，如今我統治著黑暗大陸與八大轄區，換言之，我是你們的領袖。”
蕭瑟向沈青雲傳送了一道微弱的心靈感應，她從頂樓躍下，漂浮在他身側。他更新了天空中的巨大幻象，讓她出現在自己身旁，繼續說道：“第二次大戰即將來臨，我需要你們的支援來拯救這個世界。”
他加強了自身光環，震撼整個城市。他精準地控制著施壓的力度，確保沒有冒險家昏厥，卻又能讓所有人明白：他是認真的，且擁有深不可測的力量。同時，他在天空中投射出沈青雲與自己形象背後的龐大幻影：
首先顯現的是所有隊友的影像 —— 費翔、莉迪亞、林小美、“餘燼”、阿布和盧娜，每個人都戴著象徵自身魔法能力的面具；其次是羅超的面孔，以及安娜精心挑選的罪惡轄區知名 B 級冒險家，他們是新聞中的本地明星，用以建立公眾信任；在他們身後，是緋紅軍團的所有成員，更遠處則是緋紅城的全體居民。
安娜透過傳輸板傳送多條指令，通知下方的冒險家在街道上釋放純法力，提升空氣中的能量密度，讓所有人感知更敏銳。與此同時，裝滿魔法裝備與禮物的箱子如雨點般落在街道上。
蕭瑟再次開口，進一步增強氣場壓迫：“如同五十年前，這個世界將再次迎來權力之爭 —— 副本、魔法與力量正將我們割裂。我不會像過去的領導者那樣撒謊，也不會假裝告知你們全部真相，但這世上存在遠比副本怪物更強大的力量。我是這些力量的一員，也希望成為你們的希望，成為那些未來無法站在前線之人的絕對力量象徵。”
他將氣場釋放到極致，此地的力量已超出任何人的理解範疇。“我相信你們中許多人聽過周邊城鎮的傳聞，有些人或許已造訪過我在黑暗大陸日益壯大的帝國。這裡有許多博學的冒險家，我離開後，他們會解答你們的所有疑問。現在請記住：我們的圍牆已被打破，我們將成為一個統一的國家 —— 唯有團結，我們才能強大。向我宣誓效忠，我發誓：在第二次世界大戰中，整個緋紅帝國不會有一個無辜公民喪生。”
空氣中瀰漫著更精純的法力，蕭瑟感覺到忠誠連結開始形成。他讓巨大的幻象佈滿天空，投射出迄今為止創造的每一個忠誠連結形象，上方展示的人數已超過五十萬。每當一個新連結形成，緋紅軍團之前的天空中就會浮現一張新面孔，且幻象會與新連結的位置對齊，讓人群中的人能看到自己的冒險家同伴、商人和市民何時建立了連結。
“若你們願意，可以與我並肩作戰，藉助我們強大的冒險家進行訓練，與有影響力的工匠會面獲取獨特物品，甚至獲得新技能。今日向我宣誓效忠，將改寫歷史。”
對於建立連結的人，蕭瑟會在他們的狀態螢幕上分享臨時技能 —— 全部是神話級別，同時稍稍收斂龐大的霸氣，讓人群能更清晰地思考。儘管他並未向普通公民透露足夠資訊使其完全理解現狀，但暴民心態、精純法力對感官的舒緩，以及天空中 “火焰之神” 的形象，已足以影響足夠多的人，讓局勢開始運轉。
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