蘭德爾和西爾來到最近的黑色立方體前，這裡是橢圓城堡快速旅行球最常見的入口點。
通常，訪問團在進入要塞的長期儲存區前，會被引導透過若干檢查站和監視層。
這固然要花不少時間，但更耗時的是進入候補名單等待引導。對一個普通領主而言，這可能需要數月，甚至長達一年 —— 前提是已經有儲物盒，只是想訪問它。而要是開始租用空間，整個流程從申請到接受審查、列入名單，可能需要數年乃至數十年。
不過短短幾年根本不算長，因為這裡大多數儲存立方體的使用壽命，比安全檢查站多數工作人員的壽命還要長得多 —— 能達到數十萬年。
但這次領取包裹的時間安排要緊迫得多。
蘭德爾掃視著兩人腳下的入口平臺，他們的以太運輸球一消散，就緩緩走向那數百扇門，門前都有守衛。
耳邊響起更標準的預設歡迎資訊，以及關於如何透過意念進入城堡環的說明，他的心跳不由得加快了。
一公里高的黑色城門前，守衛們排成一排，大多是十分眼熟的魔僕化身，可他卻繞開了，沒打算從其中任何一扇門進入。
雖說有些守衛可能會把他帶到目的地附近，但多數門都是惡魔掌控的入口，只通向私人設施和他不願涉足的惡魔專用儲藏室。
其他門由不同種族看守，主要是低階獸人、哥布林國王和狗頭人。在這裡可以申請工作崗位，但最低合同期限是 1000 年。只要還活著，能承諾的時間上限完全由自己決定 —— 堡壘系統會接受任何出價。
這裡大部分流程是自動化的，因為早在惡魔統治這片領域之前，就有大量較舊的長期儲存牢房留在這裡了。
對惡魔來說，既不可能也無利可圖去禁止其他種族申請崗位。
要是他們佔領城堡並沒收裡面所有物品，公眾就會對城堡的安全性和長期可靠性失去信任。
更不用說，他們在堡壘中新增的物品也會貶值。
儘管許多立方體、行星大小的地塊僅被歸類為惡魔所有，但有相當一部分較新的、由惡魔運營的儲存系統，以及化身的修改和升級工作，都是在這裡完成的。把堡壘當作半包羅永珍的基地，符合他們的最大利益。
正因如此，蘭德爾才能利用這個系統。
他認出了一名年長的二等獸人守衛，托爾瓦克在他們出發前給過他全息圖。這位藍色食人魔告訴他們，這是他和阿西克眾多工作聯絡之一，因為多年來，他們有時需要內部人員來維持業務運轉。
尤其是這位守衛，一生都致力於這份工作，自第二次戰爭以來就和軍閥合作。他把所有收入匯回下界，供養那裡的一群高等獸人世界。
蘭德爾和西爾走到老守衛面前，對方凝視著前方，用沙啞的聲音說道：“報上你的化身 ID 和訪問參考號。”
老守衛沒有絲毫讓步，蘭德爾點點頭，抬手伸向他：“我想我的卡應該記錄了所有候補名單資訊。我們是來取一些長期存放的工藝品的。”
他遞給守衛的黑色門禁卡下面，藏著一塊中等品質的以太水晶碎片。
雖說上界這個區域的多數領主無法成功吸收這種高度精煉的以太，但賣給合適的買家，它依然價值不菲 —— 尤其是在這座堡壘裡。
帶入此境的 1.0 單位中質以太晶燼，大約相當於 100 萬單位低質以太。當然，這在很大程度上取決於買家和交易情況。沒有適當指令的話，低階化身連這種以物理形式交易的水晶的一小部分都無法容納。
即便如此，它也能用來換取大批次的世界訂單。對獸人來說，一個常見用途是購買純結晶法力，然後傳送到下界，試圖在數萬年時間裡強行提升當前世界的職業等級。
最起碼，它能直接兌換成劣質以太，賣給在要塞和大城堡之間往返的惡魔守衛。
誰都知道這裡有不合規的交易，但自動監控系統很少會懲罰違規者。只要交易保持低調，不違反重大規定，就都會被默許。
老守衛拿起門禁卡，假裝掃描時，順勢讓那塊水晶掉進了自己的以太儲藏室，然後點了點頭：“看來你們來得很準時。”
守衛在自己的系統介面上操作了一下，把卡還回來，然後退到一邊，巨大的門緩緩打開了。
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