歐陽羽緩緩地駛著輪椅，悄然來到周桐身旁。此時的周桐，嗓子因為方才的高聲呼喊已有些沙啞，歐陽羽默默遞上一碗水，目光中滿是關切。周桐心頭一暖，接過水，大口灌了下去，喉嚨間的乾澀瞬間緩解了不少，他咧嘴一笑，聲音略帶沙啞地說道：“還是師兄疼我。”
歐陽羽並未回應這句打趣，只是靜靜地看著周桐，許久，才輕聲問道：“怕嗎？” 簡簡單單的兩個字，卻像重錘一般，直直地敲在了周桐的心坎上。
周桐身形微微一滯，臉上的笑容漸漸褪去，取而代之的是一抹凝重。他緩緩蹲下身子，手指無意識地在地上划動著，沉默良久，才緩緩開口：“師兄，說不怕那是假話。十萬金兵，如洶湧惡浪，滾滾而來，光聽著這數字，頭皮都發麻。” 說著，他抬起頭，望向黑漆漆的夜空，彷彿要透過這夜幕，看到即將兵臨城下的敵軍，“咱們在這鈺門關，直面的是生死未知的血戰，城破人亡的慘景，光是想想，心裡就跟墜了塊大石頭似的，沉甸甸的。”
歐陽羽微微頷首，沒有插話，只是安靜地聽著，他知曉周桐心中藏著諸多情緒，此刻需要的是傾訴。
周桐深吸一口氣，繼續說道：“可我不能怕啊！每次恐懼一冒頭，我眼前就浮現出我那便宜老爹老媽的面容，他們雖然總是拿我尋開心，我還沒有好好再折騰回去，要是折在這兒，往後誰給他們養老送終？” 說到此處，周桐笑了，聲音也不自覺地哽咽起來。
他抬手抹了把臉，接著道：“來了桃城後，結識了這群熱血的兄弟們，還有認識了師兄你和趙叔。” 說到這兒，周桐嘴角微微上揚，眼裡閃過一絲狡黠，話鋒陡然一轉，打趣道：“師兄，你是不知道，平日裡傳信，我都會跑出軍營外面找吃的，有一次買的時候正好被老孫撞見，回去說給趙叔聽，可是好給我一頓鞋拔子吃。”
歐陽羽聽著，隨即忍不住笑出聲來。他搖著頭，佯裝嗔怪地看向周桐：“你啊你，都多大的人了，還跟個孩子似的，沒個正形。這要是傳出去，旁人還以為我這師弟是個怕吃苦、愛耍滑的主兒呢。”
周桐嘿嘿一笑，滿不在乎地擺擺手：“師兄，這你就不懂了，勞逸結合嘛，一直緊繃著，到了關鍵時刻，哪還有力氣跟金兵拼殺。再說了，兄弟們也都心知肚明，誰還沒個犯懶的時候。” 說著，他大大咧咧地就地一坐，順手撿起根小樹枝，在地上隨意劃拉著。
歐陽羽凝視著周桐，笑意盈盈的眼眸裡，不知不覺泛起一絲溫潤的光芒，像是陷入了回憶：“不過，有你在，倒也熱鬧。剛見你時，青澀莽撞，行事全憑一股熱血，如今雖說沉穩了不少，可骨子裡那股子孩子氣還在，倒也難得。” 話說到這兒，一陣夜風吹過，裹挾著細微的沙礫，歐陽羽下意識地抬手揉了揉眼睛，像是被風沙迷了眼。
周桐瞧見，立馬收了嬉笑的模樣，關切地湊上前：“師兄，你沒事兒吧？” 歐陽羽擺擺手，示意無妨，可眼眶卻微微泛紅，聲音也染上了幾分喟嘆：“沒事兒，就是忽然想起過往的點點滴滴，有些感觸罷了。”
兩人靜靜佇立在夜色之中，唯有風聲輕輕拂過，撩動衣角。片刻，歐陽羽率先打破沉默，嘴角勾起一抹促狹的笑意，挑眉打趣道：“師弟，我看你這般模樣，那姑娘，是叫巧兒是吧？怕不是早把你魂兒都勾走了？如今在你心裡，她可比我這個師兄都重要嘍。”
周桐被這話戳中了心事，白皙的面龐瞬間泛起一抹紅暈，像是天邊燒起的晚霞，一直蔓延到耳根。他撓了撓頭，一時有些不好意思，結結巴巴地回道：“師兄，這哪能呢…… 你是我同門師兄，情誼自是不同。巧兒她…… 她只是個弱女子，在這亂世裡盼我平安，只不過是報答我的救命之恩，操持家中瑣事，讓我有個歸處，我心裡牽掛她，也是人之常情。”
話雖說得誠懇，可歐陽羽哪肯輕易放過他，佯裝不滿地哼了一聲：“喲，你就彆嘴硬了，平日裡見你跟兄弟們插科打諢、嬉笑怒罵，那嘴皮子溜得很，這會兒倒結巴上了。我看吶，你就是見人說人話，見鬼說鬼話。”
周桐嘿嘿一笑，臉上洋溢著幸福的笑意，拍起了馬屁：“師兄，你這洞察人心的本事，我是望塵莫及。不過話說回來，誰讓你是我師兄呢，戰場上出謀劃策、調兵遣將，全靠你坐鎮指揮，兄弟們才心裡有底。巧兒雖好，可她不懂兵法，沒法跟你比。等打完這場硬仗，咱們尋個閒暇，我定帶著巧兒，好好敬你幾杯，感謝你的照拂與提點。”
歐陽羽被他這番話說得心頭一暖，笑意重新爬上眼眸，抬手虛點了點周桐：“就你會哄人。罷了罷了，看在你這份心意的份上，師兄就不打趣你了。”
周桐嘴角含笑，輕輕應了一聲，可思緒卻不由自主地飄回了那間溫馨的小屋。叮囑他戰場上小心。兩人的約定彷彿還在耳畔迴響 ——
兩人你一言我一語，直到周桐打了個哈欠，話頭才止住，歐陽羽也說自己要休息去了。
“師兄，你也早些歇著。” 周桐應了一聲，望著歐陽羽離去的背影，直至那輪椅的輪廓徹底隱沒在夜色之中，才緩緩收回目光。一陣睏意如潮水般再度襲來，他抬手揉了揉酸澀的雙眼，打了個大大的哈欠，只覺眼皮都開始打架了。
他輕嘆一聲，抖擻了下精神，決定去城牆周遭巡視一番。夜裡的鈺門關，靜謐中暗藏洶湧，冷風如刀刃般割過臉頰，他裹緊了衣衫，沿著蜿蜒的城牆通道，一步一步緩緩前行。腳下的磚石歷經歲月與戰火洗禮，透著斑駁滄桑，彷彿在低訴往昔的攻守戰事。
行至投石機所在之處，周桐瞧見老陳還領著一幫士兵，打著火把，圍著投石機反覆檢查。搖曳的火光映照著他們滿是疲憊卻又無比專注的面龐，器械的嘎吱聲、士兵的低語聲，交織在一塊兒。
周桐走上前去，輕輕拍了拍老陳的肩膀，老陳猛地回過頭，見是周桐，緊繃的神情這才鬆懈些許，咧嘴笑道：“喲，小說書，這麼晚了還沒歇著吶？”
周桐苦笑著搖了搖頭：“睡不著啊，怕出啥岔子，就想著過來瞅瞅。你們也夠辛苦的，忙到這會兒還沒停。”
老陳抬手抹了把額頭的汗珠，那汗水混著塵土，在臉上留下幾道汙痕，他滿不在乎地說道：“不辛苦，大戰在即，投石機可是咱守城的關鍵傢伙，半點馬虎不得。稍有差池，到時候金兵攻城，這玩意兒掉鏈子，咱可就吃大虧了。”
說著，老陳指了指投石機的投臂，繼續道：“你瞧，咱剛把這投臂又加固了一遍，之前試射的時候，發現這兒受力不均，有些晃悠，萬一戰場上散了架，那還了得。還有這繩索，也全換了新的，加粗加長，確保能穩穩吊起大石頭。”
周桐湊近仔細檢視，不住點頭，眼中滿是讚許：“老陳，你辦事，我放心。經你這麼一打理，這投石機看著就靠譜多了。不過，人不是鐵打的，你們也得注意勞逸結合，別仗著年輕力壯，把身子累垮了。”
老陳嘿嘿一笑：“周公子說得是，等這一輪檢查完，兄弟們就去歇著。對了，你剛說睡不著，是有啥心事？”
周桐微微皺眉，目光望向黑漆漆的城外，沉聲道：“還不是因為那十萬金兵，雖說咱準備得挺充分，可心裡總歸沒底。這投石機威力是大，可戰場上變數太多，萬一金兵有啥陰招，咱能不能招架得住，我心裡直打鼓。”
老陳拍了拍胸脯，自信滿滿地說道：“周公子，你別愁。咱這投石機，可是精心改良過的，射程遠、威力大，金兵那些攻城器械，跟咱沒法比。再說了，咱不是還有神機弩、火油這些好傢伙嘛，配合著用，保管讓金兵有來無回。你就放寬心，好好睡一覺，養足精神，明天指不定啥時候就得跟金兵正面交鋒了。”
”。久太擱耽別，息休趕也完忙們你那，嘞行。利順切一希，言吉你借“：意笑一起泛上臉，染豪的陳老被桐周
。去走帳營朝緩緩，軀憊疲著拖才，白肚魚起泛邊天至直，策之對應著算盤默默，戰惡的臨來將即是皆眼滿心滿，覺不然渾卻他，領進灌風冷的夜寒，視巡步踱續繼牆城著沿，轉則桐周。中當作工查檢到投頭埋又便，聲一了應陳老
