守城第九日，戰火的硝煙暫時籠罩著鈺門關，刺鼻的血腥與腐臭氣息瀰漫在每一寸空氣中。城頭，守軍們趁著金兵進攻的間隙，如同一群被抽去了脊樑的困獸，或癱坐在冰冷的磚石上，或斜倚著殘缺的雉堞，抓緊這片刻喘息之機恢復著幾近枯竭的體力。他們的臉龐被硝煙燻得漆黑，眼神中透著無盡的疲憊與空洞，身上的傷口縱橫交錯，有的還在汩汩滲血，乾涸的血痂與破碎不堪的衣衫粘連在一起，每一次輕微的動作都會牽扯出鑽心的疼痛。
歐陽羽在營帳裡面，他眉頭緊鎖，眼神中交織著痛苦、掙扎與決然，嘴唇也因長時間的緊繃而乾裂起皮。終於，他像是下定了某種令人心碎的決心，將帶傷的周桐喚至身旁。周桐強撐著虛弱的身軀，拖著彷彿灌了鉛的雙腿，一步一步艱難地挪向歐陽羽。每走一步，他都能感覺到傷口處傳來的撕裂般劇痛，那疼痛如尖銳的針，一下一下地刺著他的神經。他的臉色蒼白如紙，毫無血色，唯有雙眸深處還倔強地燃燒著一絲堅定的火焰。
歐陽羽的聲音低沉沙啞，彷彿被砂紙磨礪過一般，帶著幾分無奈與沉痛，緩緩說道：“師弟，如今這形勢，你我心裡都清楚，已是危如累卵。我苦思良久，欲行一策，只是……這計策實在有傷天理。”他微微頓了頓，抬頭望向陰霾密佈的天空，深深吸了一口氣，像是在汲取某種力量，又像是在為即將說出的話做著最後的心理準備，“我打算命人將金汁、糧食等物一同傾倒於城下那堆積如山的屍體之上，借瘟疫阻擋金兵。”
周桐聽聞此言，只覺腦袋瞬間“嗡”的一聲，仿若被重錘狠狠擊中，天旋地轉。他的腦海中頓時如走馬燈般閃過無數畫面：往昔那繁華熱鬧的太平歲月，城中百姓安居樂業，街頭巷尾迴盪著歡聲笑語；而如今，戰火紛飛，曾經的美好家園已淪為一片廢墟，兄弟袍澤們一個個在眼前倒下，鮮血染紅了腳下的土地；他又彷彿看到了城破之後，金兵如惡狼般衝進城中，燒殺搶掠，百姓們流離失所，哀號遍野……種種畫面如洶湧澎湃的潮水般瘋狂衝擊著他的心神，他的雙腿一軟，身體搖搖欲墜，幾乎要暈過去。
歐陽羽見狀，急忙伸手扶住周桐，他的手微微顫抖，眼中滿是擔憂與不忍，嘴唇囁嚅著，欲言又止。沉默了片刻，他轉身叫來另一名傳令兵，眼中閃過一絲難以掩飾的悲慼，聲音乾澀地說道：“李四已戰死，你速速傳令下去。”
傳令兵領命而去，他的腳步略顯沉重，眼神中帶著一絲惶恐與不安。他深知這一指令將會給眾人帶來怎樣的衝擊，但軍令如山，他只能硬著頭皮將其傳達給眾守軍。
一時間，眾人皆愣住了，整個城頭陷入了死一般的寂靜。片刻之後，悲傷與痛苦的情緒如決堤的洪水般在軍中蔓延開來。一位滿臉胡茬的老兵，瞪大了眼睛，眼神中滿是震驚與難以置信，他衝著傳令兵大聲吼道：“這……這怎麼可以？這是要遭天譴的啊！”
旁邊一位年輕計程車兵則默默低下頭，淚水在眼眶中打轉，他的肩膀微微顫抖，低聲抽泣著
這時，一個傷勢重得像被血糊了滿身計程車兵，咬著牙，硬扛著傷口那鑽心的疼，費力地抬起頭，眼神里透著股子混不吝的決然，扯著嗓子喊道：“哥幾個，都別瞎咧咧了。眼瞅著這操蛋局面，咱還有個屁的別的路可走？”
眾人聽了，都悶不作聲。那滿臉褶子的老兵長吸一口氣，帶著哭腔嘟囔：“得嘞，算逑。這亂鬨鬨的世道，哪有啥絕對的對與錯。咱守這城，早就把命根子別在褲腰帶上了，還管他孃的身後罵名幹啥？”
一箇中年士兵抹了把臉上的淚，咧著嘴苦笑：“可不咋的，指不定哪天咱死球了，也得跟城下那些爛肉堆一塊兒，被瘟神給收了。怕個球！老子這輩子，能在這拼死拼活護著點啥，值了！”
話一說完，他一咬牙，“噌”地站起身，雖說身子晃悠得像個風中殘燭，可眼神賊堅定。一瘸一拐地朝著放金汁和糧食的地兒挪過去，彎腰抄起一桶金汁，一步一步往城牆根兒蹭。每走一步，身上的傷口就跟被刀割似的，可那腳步，硬是沒打半點折扣。
其他士兵們瞅見了，互相使了個眼色，都從對方眼裡看到了那股子要跟人拼命的狠勁。一個個悶聲不響地站起來，跟著老兵的屁股後頭，扛起金汁和糧食，往城牆邊走。心裡頭雖說苦得像吃了黃蓮，可這當口，都把生死看淡了。就想著最後能守住這城，為了心裡那口氣，為了身後的老小，哪怕幹這缺德事要遭報應，也得在這絕境裡掙出一線生機來。
訊息傳到了京城長陽。鈺門關的一萬守軍，竟擋了金人 15 萬大軍 7 天，現在還在抵擋，這一壯舉如巨石入水，在京城激起千層浪。當人們談論得知其中有 人是死囚和民夫時，更是驚歎不已。
京城的茶館裡，一群人圍坐在一起，議論紛紛。“你們聽說了嗎？鈺門關那戰況慘烈得很吶，一萬守軍，大半都是死囚和民夫，硬是和十五萬金兵扛了七天，這簡直是奇蹟啊！”一個穿著長衫的老者搖頭晃腦地說道。
“是啊，聽說那些出城求援計程車兵更是英勇無畏。有一個都跑死了，還把自己拴在馬上，趕著馬到了最近的城關，就為了把訊息傳回來，這是何等的壯烈！”一個年輕的後生滿臉敬佩地介面道。
“哼，朝廷也該早點發兵救援才是，總不能眼睜睜看著他們在那孤軍奮戰吧。”一個大漢皺著眉頭，有些不滿地嘟囔。
這訊息自然也傳到了沈淵這裡。他獨自在御書房內，臉色陰沉如水，一言不發地坐在龍椅上，雙手緊緊地攥著扶手，指節泛白。
正在想著什麼的時候，太監稟報，沈橋求見。沈淵讓她進來。沈橋一臉緊張。
“父皇，前往鈺門關的大軍什麼時候到?再晚一些，那些人要撐不住了。”
沈淵笑著摸了摸她的小臉。“放心，父皇已經派大軍去了。用不了多久就會到的。”
沈橋微微點頭，隨後輕哼一聲道：“聽說此次是周桐在鈺門關領軍，那個只會諂媚的小人，沒個真本事，女兒本以為他定是個貪生怕死之徒，沒想到這次倒還算是個男人，能在那堅守至今。”
沈淵聽了女兒的話，剛欲開口，便有太監來報，有大臣聯名上書給陛下。於是沈橋先告退了，沈淵則整理思緒讓禮部尚書進來。
剛一進來“陛下，鈺門關那些將士能守到現在，已然是奇蹟。若不速速增兵救援，一旦城破，金兵必然長驅直入，後果不堪設想啊！”這人言辭懇切地說道。
沈淵看著手中的聯名上書，眉頭皺得更緊了。說道：“朕深知此事關係重大，鈺門關的局勢朕一直密切關注著。眾將士在前線拼死抵抗，其英勇無畏朕亦感同身受。朕不會坐視不管，援兵之事已有安排。愛卿不必擔心。”
那人磕頭:“陛下聖明。”
沈淵擺擺手 “下去吧，朕要安排諸多事宜，時間不等人。”
那人又重重的磕了一個頭告辭。
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