清晨，金兵營帳內號角聲震天，金兵們如潮水般湧向鈺門關，發起了又一輪兇猛的衝鋒。金兵們揮舞著長刀，口中呼喊著 “長生天庇佑”，那震天的喊殺聲彷彿要將城牆震塌。他們扛著雲梯，在盾牌的掩護下，一次次地衝向城牆，試圖突破守軍的防線。
城牆上，周桐和歐陽羽指揮著守軍拼死抵抗。守軍們雖疲憊不堪，但仍強打起精神，用弓箭、石塊、油水等物奮力回擊。“放箭！快，把雲梯給我推下去！” 周桐聲嘶力竭地喊道，他的聲音因為連日的呼喊而變得沙啞。守軍們彎弓搭箭，箭如雨下，金兵紛紛中箭倒下，但更多的金兵踩著同伴的屍體繼續往上衝。
有金兵成功爬上了城牆，與守軍展開了近身肉搏。一位守軍士兵手持長刀，與金兵戰在一起，他怒吼道：“來啊，金狗子，爺爺今天跟你們拼了！” 儘管他身上已多處受傷，但仍奮力抵抗，在砍倒幾個金兵後，終因體力不支被金兵刺中。
就這樣，戰鬥持續了一整天，金兵一次次地突破防線，守軍也一次次地將他們擊退。直到傍晚，天色漸暗，金兵才收兵回營。
回到營帳後，金兵們個個疲憊不堪。這時，有將領向金衛術進言：“大皇子，今日那鈺門關的守軍已是強弩之末，咱們何不趁夜襲城，定能一舉拿下。”
金衛術坐在椅子上，喘著粗氣，搖了搖頭，說道：“不可。那些中原人雖然沒多少力氣了，但還有一股子倔強。夜晚派人去騷擾就行，不必再讓咱們的勇士們傷亡加重。等明日天亮，咱們再全力攻城，定能破城。”
眾將領聽了，紛紛點頭稱是。
然而，第二日清晨，當金兵們正在整備大軍時，突然有士兵跑來稟報：“大皇子，不好了，營中出現了許多咳嗽發燒計程車兵，怕是染上了瘟疫！”
金衛術一聽，大驚失色，猛地站起身來，吼道：“怎麼可能？咱們每次紮營都仔細檢查營地，水源也都是乾淨的，這瘟疫從何而來？”
一旁的謀主阿里木皺著眉頭，沉思片刻後，緩緩說道：“大皇子，臣覺得此事有蹊蹺。您看那鈺門關下的屍體，被他們倒了金汁、糧食等物，臣懷疑，這瘟疫是他們故意製造出來的。”
金衛術瞪大了眼睛，憤怒地咆哮道：“什麼？這些卑鄙的中原人，竟然使出如此下作的手段！”
阿里木接著說道：“大皇子息怒。如今這情況，若等到大軍都染上瘟疫，咱們只能退兵。臣估計，這瘟疫才剛開始，染病計程車兵只是咳嗽發燒，力氣也只剩原來的一半。但咱們不能坐以待斃。”
金衛術握緊了拳頭，惡狠狠地說：“那咱們就攻城。那鈺門關裡的人肯定也有瘟疫，大家都一樣。給我衝，今日定要破城！”
於是，金兵們又朝著鈺門關衝去。但這一次，他們發現情況不對勁。金兵們攀爬城牆時明顯比昨日費勁，許多士兵爬了幾步就氣喘吁吁，手中的武器也彷彿有千斤重。而鈺門關的守軍雖然也有染病的，但戰鬥力卻明顯比金兵高。
金衛術在陣後看到這一幕，心中疑惑不已。他又派出一波兵力衝鋒，但結果還是一樣。只見守軍們奮勇抵抗，將金兵一次次擊退。
金衛術無奈，只得下令撤兵。這一天過去，金兵營中的瘟疫患者越來越多，整個營地瀰漫著恐慌的氣氛。
金衛術心急如焚。他大手一揮，召集眾將領，那臉陰沉得彷彿能擰出水來，扯著嗓子吼道：“咱這就得撤兵了？就那一萬中原人，死死擋了咱大軍十日之久。照這日子算，再拖上幾天，大順的援軍可就到了，到時候咱就只能灰溜溜地退兵。我金衛術可咽不下這口氣，父皇還帶著十五萬大軍在後頭等著，姜人的二十萬大軍也在西邊瞅著，就盼著我們這十五萬人把這門戶給開啟。”
眾將領你瞅瞅我，我瞅瞅你，都跟啞巴了似的，營帳裡安靜得像片死寂的草原。
金衛術一看這架勢，狠狠一咬牙，“噌” 地站起身，打雷般喊道：“我就不信，大金十五萬好漢，能被這點瘟疫困住！今兒個本皇子就下重賞，誰要是能把這瘟疫給解了，賞他牛羊千頭，駿馬百匹，黃金萬兩，還封他做部落首領！我就不信這麼多人裡找不出個能人來，重賞之下必有勇夫，定有那有本事的人站出來！”
將領們一聽，眼睛裡都閃起光來，忙不迭地領命，跑出去傳達大皇子的話。
一天後，一個部落的小酋長像陣風似的跑來，跑得滿頭大汗，氣喘吁吁，臉上卻滿是歡喜：“大皇子，大皇子啊，咱有法子咧！俺們部落有個老羊倌，瞧見羊染了病，吃了一種草就好咧。他自個兒也試了試，吃了那草，一天後就大好了，就是還有點乏，歇兩天就生龍活虎咧。”
金衛術一聽，樂開了花，眼睛亮得像夜裡的狼眼，可還是皺著眉頭說：“這事兒可不能急，先找些染病的兵試試，真管用，重重有賞。”
於是，他挑了些染病計程車兵服下草藥，自個兒在一旁像頭等食的老鵰，眼巴巴地等了一天。嘿，那些士兵的病真見好轉。金衛術仰頭大笑，笑聲震得帳篷都晃悠：“好哇！好哇！長生天保佑大金！”
接著，他下令四處收羅這種草藥，營地裡像炸了窩的馬群，熱鬧起來。士兵們被分成幾塊，有病的在一塊治，沒病的忙著採藥和守營地，互相隔開，不讓瘟疫再瞎傳。
過了兩日，士兵們歇好了，精氣神兒也足了，士氣像鼓滿風的帳篷，呼呼往上躥。金衛術瞅著時候到了，披上戰甲，拎著長刀，站在大軍前，扯著嗓子高喊：“兒郎們！咱大金的臉面可不能丟！這兩日的憋屈，咱得用中原人的血來洗乾淨！今兒個，俺親自帶你們往前衝，誰要是往後縮，就是個孬種，長生天可不會饒了他！
金兵們一聽，血直往腦門上湧，扯著嗓子喊：“願跟大皇子往前殺，不破鈺門關，死不回頭！” 那聲音跟草原上的響雷似的，轟隆隆傳遍整個營地，軍心一下子就提起來了。
鈺門關這幾日，雖已竭盡全力做好了預防措施，可那瘟疫源頭就橫亙在城下，仿若一顆隨時會引爆的毒雷。
周桐深知形勢嚴峻，為減少感染機率，他安排守軍輪班，沒到特定時間便換人上城堅守。然而，疫病的陰影終究還是開始籠罩。歐陽羽在高強度的壓力與疫病的雙重侵襲下，已是面色蒼白如紙，身體止不住地微微顫抖，咳嗽聲此起彼伏，彷彿要將心肺都咳出來。周桐見狀，心急如焚又滿是無奈，只能下令將歐陽羽送回營帳休養，儘管他心中清楚，在這缺醫少藥且瘟疫橫行的當下，所謂的休養或許也只是聊勝於無。
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