周桐看著姑娘耳尖泛紅地推拒，不由得笑了笑，伸手拒絕了快要倒入碗中的酒罈，轉而去接了一碗熟水放在桌上。
等待吃飽之後，怕徐巧接受不了這桌的酒氣，他拉著徐巧到一旁的桃樹坐下。
不一會兒，就有幾個孩子圍了過來，手裡捧著自己捨不得吃的點心，遞給周桐和徐巧，然後眼巴巴地望著他們，纏著周桐講去鈺門關打金人的故事。
"好好好，都坐好！"周桐抽出佩刀，刀光嚇得孩子們一哆嗦，卻見他用刀尖在地上畫起地圖，"這是鈺門關，金人的鐵騎從這裡..."小娃娃們立刻圍成圈。
他解下腰間的牛皮水袋，咕嘟灌了口涼水，"話說那金人首領，生得青面獠牙——"
"騙人！"虎子舉著啃了一半的餅，"娘說金人也是人！"
周桐把臉往前伸了伸，把聲音壓低故意恐嚇。
“你們知道為什麼不讓他們進關呢？因為他們不是人.........他們啊，都是披著人皮的狼........尤其喜歡吃像你們這樣細皮嫩肉的小孩。”
這給幾個膽子小的的孩子嚇得差點哭出來，蜷縮著腿，隨時準備捂住耳朵。
徐巧忍笑將剛剛婦人們塞給她的野莓分發給孩子們："莫怕，莫怕，你們的縣令老爺在嚇你們呢。"
周桐繪聲繪色地講著，孩子們聽得入迷，時而緊張地攥緊拳頭，時而又是一陣歡呼。
在旁人眼裡，分明就是鄰家大哥哥、大姐姐在和孩子們親暱地互動，溫馨又美好。
等到講完，孩子們吵著還沒有聽盡興，突然遠點的趙德柱嗓門一喊。
“來來來，讓臥龍爺爺給你們看看怎麼打仗。”
周桐望向人群，看見大虎正把醃蘿蔔插在二壯頭上當角，萬科追著偷喝蜜水的三滾跑過桃林，百姓們的笑聲驚起幾隻棲息的山雀。
孩子們立刻轉移目標，鬧鬨鬨的跑過去追趙德柱，周桐鬆了口氣，卻見陶明不知何時坐在身邊，正往他手裡塞麥餅："吃吧，剛剛出鍋的。"
周桐咬了口麥餅，裡面裹著野蔥和碎肉，雖比不上山珍海味，卻帶著熟悉的焦香。
不知誰起了頭，漢子們敲著陶碗唱起耕作號子，幾個姑娘紅著臉跳起秧歌舞，裙襬掃起滿地落花。
周桐靠在老桃樹下，看徐巧被婦人們圍著學繡花樣。有孩子跑來往他手裡塞了把炒南瓜子，脆生生的童音說："娘說大人講故事費嗓子。"
陶明突然笑出聲來，揮手輕輕的在他屁股上打了一下：“兔崽子，費嗓子還給大人塞卡嗓子的東西，去去去，趕緊去接點水去。”
那孩子笑嘻嘻的回了一聲知道了，蹦蹦跳跳的離開了。
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夜漸深時，周桐敲響銅鑼："諸位收拾乾淨，莫忘去歲鼠疫！"
百姓們應著，手腳麻利地熄火刷鍋。陶老指揮年輕人清掃食物殘渣，連桃核都收進布袋當種子。
周桐剛彎腰撿起片菜葉，就被一阿婆奪走掃帚："大人快回吧，巧姑娘都困得打晃了！"
周圍人也連忙阻攔：“老爺，您忙了一天，快回去休息吧！這些活兒我們來就行！”大家爭著搶著幹活，都不想讓周桐勞累。
周桐無奈地笑了笑，說道：“行行行，那我就先回去了。大夥兒早些休息，老王，你帶著三滾他們也早點忙完回來。”
說完，他騎馬帶著徐巧，在眾人的目送下，緩緩消失在夜色中。
