離開牢房後，周桐與陳嬤嬤並肩而行。
周桐笑著對陳嬤嬤說：“嬤嬤，您說我這算是一個唱紅臉，一個唱白臉嗎？”
陳嬤嬤微微點頭，也笑了：“少爺這是開始學馭人之術了？”
周桐眨眨眼："先試試吧。"
隨後，他便前往縣衙點卯。
清泉縣合併過來後，衙役一下子多了四十多號人，把原本空曠的大堂擠得滿滿當當。既有桃城的老面孔，也有清泉縣新來的。杜衡和陶明正站在一旁低聲交談，見周桐進來，眾人立刻安靜下來。
周桐沒穿官服，隨意地靠在案几上，看著下面黑壓壓的人群，笑道："嚯，這麼熱鬧？"
陶明捋著鬍子："人多好啊，煙火氣足。"
杜衡站在一旁，神色還有些拘謹。周桐衝他招招手：“杜主簿，待會兒就讓陶老帶你好好熟悉下桃城，若看到縣衙或城內何處需要改進，儘管和陶老商議。
夫人若是有空，不妨去幫徐巧處理些文書？茹茹也可以去小院玩，小桃那丫頭正愁沒人陪呢。"
杜衡連忙拱手致謝：“多謝大人費心，下官定會全力以赴。”
周桐擺擺手，懶洋洋地趴在案几上："唉，出差好累......"
臺下眾人鬨笑，氣氛頓時輕鬆了不少。
周桐環顧一圈，問道："有誰知道去臨山縣的路？待會兒跟我走一趟，包吃住的。"
一個清泉縣的衙役舉手："大人，小的之前去送過幾次信，還記得路。"
周桐挑眉："會騎馬嗎？叫什麼名字？"
"會！小的叫胡云。"
“行，午時三刻，小院集合，我們一同出發。” 說罷，周桐拍拍手，宣佈道：“大夥先散了吧，各司其職。”
周桐回到小院，吩咐大虎去通知趙德柱，讓他挑選二十名精壯士兵，帶上武器，準備一同前往臨山縣。
正午的陽光裡，小院擠滿了人。胡云牽著一匹駿馬，站在隊伍前列。趙德柱為了吃肉正在軍營整理衛生，倒是沒來送行。這次領隊的是萬科和項叔良。
萬科抱著馬鞍湊過來："大人，咱這馬夠不夠？"
"還是少，要是可以的話，我恨不得都帶上心才安。" 周桐彎腰檢查著腰間的佩刀和馬鞍上的硬弓——桃城現有的馬匹數量有限，總共才五十匹，還全都是之前在玉泉那位沈王爺所贈，前幾日還折了兩匹。
然聽見身後傳來腳步聲。
徐巧抱著個包袱跑過來，裡面是剛烤好的餅子："路上帶著，比干糧頂餓。"
她伸手替他整理衣襟，"路上小心，早去早回。"
周桐把包裹放到馬上："放心，很快就回來。"
小桃塞給大虎一個包袱："裡面是肉乾和餅子，路上餓了吃。"
大虎憨笑："謝謝桃姐！"
。手擺了擺人眾的後著朝，馬上翻桐周
”！發出“：道喊聲高，腹馬夾一輕輕他
。路道的縣山臨往前了上踏，院小出駛地浩浩，下領帶的云胡在，騎餘十二行一，起響噠噠聲蹄馬
