周桐洗漱完畢，換上一身靛青色的常服，腰間只繫了一塊玉佩，顯得格外清爽。他走出房門，卻發現老王還沒回來，只有萬科帶著大虎、二壯、三滾幾個圍在那幾箱銀子前，眼睛發直。
"老爺！"萬科一見周桐出來，立刻撲過來抱住他的腿，"讓我摸一下嘛，就一下！我保證不偷拿！"
周桐無奈地扶額："不就是幾箱石頭嗎？別人說它是銀子，它才有價值。你們就這麼沒出息？"
"石頭？"萬科瞪大眼睛，"老爺您這話說的，要是石頭都長這樣，我寧願天天睡石頭堆裡！再說了——"他突然壓低聲音，"您剛才不還摸著銀子發呆嗎？"
周桐被噎得說不出話，只能擺擺手："行行行，你們玩吧，別弄丟了就行。"
他走出房間，看見胡勝獨自趴在走廊的木欄上發呆。周桐走過去，輕輕拍了拍他的肩膀："還在想那件事？"
胡勝嘆了口氣："大人，屬下只是......一想到要與貪官為伍，心裡實在......"
周桐靠在欄杆上，望著樓下忙碌的客棧夥計："我明白。但你想過沒有，黃家在此地盤踞多年，根深蒂固。就算我們除掉一個黃安，還會有第二個、第三個冒出來。"
他轉頭看向胡勝："以你的身份，當然可以快意恩仇。但我身為縣令，要管的是三個縣上萬百姓的生計。為一個人平反，卻讓整個縣陷入動盪，這事我做不出來。"
胡勝欲言又止，周桐繼續道："你放心，這類貪官汙吏，我絕不會放過。只是現在時機未到，我們實力不足。"他壓低聲音，"但你要記住，無論做什麼，都不要忘記自己的本心。"
胡勝深深一揖："大人苦心，屬下明白了。您......辛苦了。"
周桐拍拍他的肩膀，繼續沿著走廊踱步。這時老王洗漱完畢回來，主僕二人便在三樓的長廊邊坐下。
這家客棧呈回字形結構，三樓走廊環繞著中央的天井。天井下襬著幾張方桌，幾個商旅正在用飯。夕陽的餘暉透過天井灑落，將整個空間染成金色。
"老王，"周桐突然開口，"你說這個礦，我們家需要嗎？"
老王明顯一愣，思索片刻後謹慎地回答："老奴不敢妄言，一切都要聽老爺的指示。"
周桐點點頭："要不回去後你寫封信知會一下便宜老爹？若是對家族有益，就讓他派人來接管。"
老王苦笑著搖頭："少爺，這事您最好親自跟老爺說。老奴若是擅自上報，就是違背了老爺讓老奴暗中保護您的意思。"他做了個抹脖子的動作，"老奴就一個腦袋，可不夠砍的。"
周桐笑罵道："是是是，我的王老哥最惜命了。"
老王也跟著笑起來，主僕二人的笑聲在夕陽下顯得格外溫馨。樓下用飯的客人抬頭望去，只見兩位衣著普通的老少憑欄而坐，絲毫看不出這就是今日在縣衙掀起腥風血雨的"青天大老爺"。
周桐抬頭看了看天色，拍了拍衣袍站起身："時辰差不多了，老王，叫上他們吃飯去。"
他整理著衣袖往自己房間走去，剛到門口就聽見裡面傳來嬉笑聲。周桐眉頭一皺，推開門——
"嘩啦！"
門角撞到什麼東西，一陣刺眼的銀光猛地晃得他睜不開眼。老王在後面"哎喲"一聲，趕緊用手擋住眼睛。
"我操！"
周桐脫口而出的粗話在走廊上炸開。只見房間裡遍地銀光閃閃，萬科正四仰八叉地躺在銀子堆裡打滾，左臂摟著一堆銀錠，右腿還架在另一堆上。
大虎和二壯正拿著銀錠玩拋接遊戲，三滾則像個守財奴似的把臉貼在銀子上蹭來蹭去。
"老爺！"萬科一臉陶醉地抬起頭，"您看這銀子多漂亮啊！"
"漂亮你大爺！"周桐一腳踹開擋路的銀錠，氣得直跳腳，"老子就出去一會兒，你們就把銀子鋪滿整個房間？！"
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