"少爺您在說什麼啊！"小桃的臉"騰"地紅到了耳根，鋤頭"咣噹"一聲掉在地上。她手足無措地站在原地，眼睛瞪得圓圓的，活像只受驚的小兔子。
周桐沒說話，只是保持著張開雙臂的姿勢，輕輕拍了拍手。
小桃徹底被整不會了。她遲疑地向前挪了兩步，又停下，手指絞著衣角，眼神飄忽不定。周桐見狀，主動上前一步，輕輕將她攬入懷中。
少女的身子瞬間僵住，連呼吸都屏住了。周桐能感覺到她的心跳快得像擂鼓，隔著衣衫傳來急促的"咚咚"聲。
"等回來，我找塊更好的鋼給你打劍。"周桐壓低聲音，在她耳邊輕語，"這把鋤頭......有大用。"
小桃猛地抬頭，眼中滿是困惑。周桐神秘地眨眨眼，湊得更近在她耳邊說了幾句，抬頭看著她："這秘密只有你知道，不準告訴任何人，聽到沒？"
溫熱的氣息拂過耳畔，小桃目光痴痴的看著眼前的青年。她呆呆地點點頭，整個人暈乎乎的，連鋤頭都忘了撿。
周桐笑著捏了捏她的臉蛋："走吧，收拾一下表情，該出發了。"他頓了頓，又補充道，"到了紅城給你買好吃的。"
"嗯！"小桃用力點頭，臉上的怒意早已煙消雲散，取而代之的是掩不住的歡喜。她手忙腳亂地理了理衣服，蹦跳著跑開了。
直到少女的身影完全消失，周桐才長舒一口氣，整個人癱軟地靠在廊柱上。他擦了擦額頭的冷汗，心有餘悸地看著地上被鋤頭砸出的凹痕："這姑奶奶下手是真狠啊，真的是一點收手都不帶的......"
他揉了揉隱隱作痛的後背，但好歹是把這尊小祖宗哄住了。
"少爺！該出發了！"遠處傳來老王的呼喚。
周桐整了整衣冠，剛要邁步，突然感覺腳下一絆——低頭一看，正是那把"兇器"鋤頭，孤零零地躺在地上，彷彿在無聲控訴著什麼。
"......"
周桐默默撿起鋤頭，把鋤頭緊緊抓在手中。
"還是自己拿著最好，千萬不能讓這姑奶奶再碰這玩意......"
清晨的薄霧還未散盡，桃城縣衙門口已是一片熱鬧景象。
"嬤嬤，您真不跟我們一起去？"周桐拽著陳嬤嬤的袖子，活像個要糖吃的孩子。
陳嬤嬤正拿著雞毛撣子拍打馬車上的灰塵："老身得留下來看家，這院子要是空上十天半個月的，回來怕是要落一層灰......"
"落灰就落灰嘛！"周桐一把搶過雞毛撣子扔給老王，"回來大家一起打掃，半天功夫就搞定了！"
老王手忙腳亂地接住撣子，差點戳到自己的鼻子。陳嬤嬤還要再說，小桃已經蹦過來挽住她的胳膊："嬤嬤~您不去誰給我梳頭呀？您看我這髮髻都歪了！"
徐巧適時地遞上一盒槐花油："是啊嬤嬤，路上還得您幫忙照看茹茹呢。"
被眾人圍著勸說，陳嬤嬤終於鬆了口："罷了罷了，老身這把老骨頭就跟你們折騰一趟。"她突然想起什麼，轉身就往廚房跑，"等等！得把醃好的醬菜帶上！"
周桐朝大虎使了個眼色，壯漢立刻會意，一個箭步衝過去直接把陳嬤嬤扛了起來："嬤嬤坐穩嘍！"在老人家的驚呼聲中，穩穩當當地把她送上了馬車。
車隊緩緩駛出城門時，太陽才剛剛爬上山頭。老王駕著主馬車，車廂裡坐著陳嬤嬤、徐巧和小桃，柳柯然抱著茹茹在另一輛馬車上。周桐和大虎三人騎著馬走在最前面，胡勝帶著五個衙役護衛兩側，萬科則領著十個士兵殿後。
"老萬！"大虎突然調轉馬頭，衝到隊伍末尾，"你可算來了！這幾天想死俺了！"
萬科正在和手下吹噓自己當年的戰績，被大虎這一嗓子嚇得差點從馬上摔下來："你個憨貨！嚇死老子了！"
二壯和三滾也湊了過來，四個人頓時鬧作一團。萬科指著三滾的腰帶嚷嚷："你小子還穿著老子的褲衩呢！快還我！"
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