周桐蹦蹦跳跳地走向縣衙大堂，一想到不久之後就能過上輕鬆的好日子，他的心情就格外愉悅。陽光灑在他的肩頭，微風拂過臉頰，連腳步都輕快了幾分。
剛到縣衙門口，他就看到一群衙役已經聚集在那裡，正在交頭接耳。周桐揚起手，高聲喊道：“大夥兒早啊！”
衙役們聽到聲音，紛紛轉過頭來，臉上露出驚喜的神色。
“老爺回來了！”
“老爺，您什麼時候回來的？”
“老爺昨晚睡得可好？”
周桐笑呵呵地走過去，拍了拍幾個熟面孔的肩膀：“昨晚回來的，怕打擾你們休息，就沒聲張。”他環顧四周，問道，“這幾日忙不？有沒有偷懶啊？”
“哪敢偷懶！”一個年輕衙役撓頭笑道，“陶老和杜主簿盯得緊著呢，連喝水的時間都得掐著點。”
周桐哈哈大笑：“那今天老爺我回來了，給你們鬆鬆弦！”他故作神秘地壓低聲音，“待會兒有好事宣佈。”
眾人一聽，眼睛都亮了起來，七嘴八舌地問道：“老爺，什麼好事啊？”
“是不是要發賞錢了？”
“還是又要擴建縣衙了？”
周桐擺擺手，賣了個關子：“別急，待會兒就知道了。”
正說著，陶明和杜衡一同從側門走了進來。兩人眼下掛著淡淡的黑眼圈，顯然昨晚也沒休息好。周桐見狀，連忙迎上去：“陶老，杜主簿，今天早點回去歇著吧，別累壞了身子。”
陶明捋了捋鬍子，哼了一聲：“老夫哪能和你們這些年輕人比？再說了，還有個時不時撂挑子不幹的縣令，老夫不盯著點能行嗎？”
周桐訕訕一笑，舉手投降：“行行行，我這不是回來了嗎？這次保證不跑了！”
杜衡在一旁笑著打圓場：“大人回來就好，這幾日縣裡事務堆積了不少，正等著您定奪呢。”
周桐點點頭，轉身看向衙役們，清了清嗓子，高聲道：“既然人都到齊了，那我就宣佈一件事——從今天開始，所有人的俸祿翻一倍！”
衙役們先是一愣，隨後爆發出震天的歡呼聲。有人激動地跳了起來，還有人不敢相信地掐了自己一把。周桐笑眯眯地看著他們，等歡呼聲稍歇，才繼續說道：“不過——”
他故意拖長了音調，眾人的心一下子提了起來。
“不過，”周桐神色一肅，“從今往後，你們的待遇都是最好的，但要是讓我知道誰敢貪汙一分錢——”
他的目光掃過每一個人，語氣陡然轉冷，“就別怪我翻臉不認人。”
衙役們立刻拍著胸脯保證：“老爺放心！我們絕不敢！”
“誰要是敢伸手，不用老爺動手，我們自己先剁了他的爪子！”
周桐滿意地點點頭：“好，那接下來就開始分配任務。”他走到案桌前，取出一份早已擬好的文書，“這次我掏的是陛下賞賜的錢財，為的是建設咱們桃城。每一分錢都是我自己的銀子，你們可得給我長點心。”
他展開文書，開始詳細布置任務：
“其一，開墾荒地。每開墾一畝，獎勵一兩銀子，多勞多得。願意加班的，額外算加班費。”
“其二，醫館建設。需要懂草藥的去幫忙採藥，工錢按日結算，表現好的另有賞錢。”
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