眾人紛紛應下，縣衙內頓時忙碌起來，整個桃城就像一臺精密的機器，開始快速運轉起來。
看著大夥兒各司其職，他長舒一口氣，快了快了，離當甩手掌櫃的日子又近了一步。
等周桐騎著馬來到軍營，遠遠就聽見裡面傳來喧鬧聲。大門敞開著，幾個守門計程車兵正圍在一起擲骰子，一見他來，連忙收起賭具，挺直腰板行禮：“老爺！”
周桐笑著擺擺手：“玩你們的，別緊張。”他翻身下馬，把韁繩遞給其中一個士兵，“幫我拴好，待會兒還得騎回去。”
軍營裡熱鬧得很，有計程車兵在摔跤，有的在比試箭術，還有幾個圍成一圈吆喝著掰手腕。場地打掃得很乾淨，兵器架上的刀槍擦得鋥亮，連馬廄裡的草料都堆得整整齊齊。
周桐滿意地點點頭，心想趙德柱這傢伙為了吃肉還真有一套。
他目光一掃，很快在人群中找到了趙德柱——這大個子正光著膀子，和幾個士兵比試舉石鎖，肌肉虯結，汗水順著脊背往下淌。周桐走過去，拍了拍他的肩膀：“老趙！”
趙德柱回頭一看，咧嘴一笑：“喲，小說書！你怎麼來了？”
周桐笑道：“有好事宣佈，趕緊集合弟兄們。”
趙德柱一聽“好事”，眼睛一亮，立刻扯著嗓子吼道：“集合——！小說書有令，全體列隊！”
他的嗓門大得驚人，整個軍營瞬間安靜下來，士兵們紛紛丟下手裡的活兒，迅速列隊站好。萬科不知從哪兒竄出來，手裡還端著個凳子，殷勤地放在周桐身後：“老爺，您坐！”
周桐剛坐下，萬科又繞到他身後，熟練地給他捏肩捶背，力道恰到好處，舒服得周桐直眯眼。還沒等他享受完，萬科又變戲法似的掏出一面銅鑼，遞上錘子：“老爺，您敲一下，氣勢足！”
周桐目瞪口呆：“你小子怎麼連銅鑼都備好了？”
萬科嘿嘿一笑：“這不是怕老爺嗓子喊啞了嘛！”
周桐哭笑不得，接過錘子，象徵性地敲了一下銅鑼，“鐺——”的一聲，清脆響亮。士兵們立刻挺直腰板，目光炯炯地看著他。
“弟兄們！”周桐清了清嗓子，高聲道，“老爺我這次來，是給你們帶好訊息的！”
他展開手裡的文書，朗聲宣佈：
“第一，盔甲武器全部換新！我已經寫好文書，準備上報朝廷，按規矩走流程，最快下個月就能批下來！”（注：縣令雖不能直接調撥軍械，但可以向上級申請，周桐此舉符合程式。）
士兵們頓時炸開了鍋，興奮地交頭接耳。
“第二！”周桐提高嗓門，壓住喧鬧，“從今天起，軍餉補發三個月！往後每月按時發放，絕不拖欠！”
“老爺萬歲！”有人激動地喊了出來，其他人也跟著歡呼。
周桐笑著擺擺手：“別喊萬歲，喊老爺就行！”他頓了頓，又補充道，“還有，以後伙食改善，頓頓有肉！老爺我自掏腰包，絕不讓你們餓著！”
士兵們徹底沸騰了，歡呼聲震天響。趙德柱激動地搓著手：“小說書本，你這……這也太夠意思了！”
周桐拍了拍他的肩膀，語氣認真起來：“弟兄們，我對你們好，你們也別讓我失望。咱們桃城的守軍，絕不能讓別人說是吃乾飯的！”
“老爺放心！”士兵們齊聲吼道，“我們絕不給您丟臉！”
周桐滿意地點點頭，舉起錘子，想再敲一下銅鑼助興。結果用力過猛，“鐺——”的一聲巨響，銅鑼劇烈搖晃，猛地反彈回來，狠狠砸在站在旁邊的萬科肚子上。
“嗷——！”萬科捂著肚子，疼得直跳腳。
眾人先是一愣，隨後爆發出一陣大笑。周桐連忙扶住萬科，一臉歉意：“對不住對不住，手勁兒大了點……”
”……響凡同非然果，氣力的爺老……事沒、沒“：手擺地咧牙齜科萬
”——務任配分，隊組行自兒夥大，來下接！事正說，了好“：題話移轉趕，得不笑哭桐周
：佈宣聲高，書文份一另開展他
”！邏巡安治城責負，人十五，隊一“
”！資購採隊商送護，人五十，隊二“
”！繕修牆城助協，人十三，隊三“
”！備戰持保，練流，的下剩“
。失他讓沒然果，弟兄幫這——欣陣一裡心，們他著看桐周。足十勁幹，掌拳，好站組分速迅們兵士
”！錢賞外額有還底月，的好得幹！吧忙去都，了行“：道笑，書文起收他
。了樣麼怎在現人金個幾那看看去來下接，了多不差是算總兒活裡這己自，腰懶個了桐周。來起鬧熱次再裡營軍，開散著呼歡們兵士
