三聲叩門後，巷子裡重歸寂靜。眾人屏息等待，只有夜風拂過竹葉的沙沙聲。小桃不安地動了動肩膀，鋤頭的鐵刃在月光下泛著冷光。
約莫半盞茶時間，院內終於傳來腳步聲。木門"吱呀"一聲開啟，一個高大的身影出現在門縫中。
"來了。"那人聲音低沉，帶著剛睡醒的沙啞。
燈籠的光暈緩緩上移，照亮了一張稜角分明的臉。來人約莫四十出頭，身著灰布長衫，亂蓬蓬的頭髮隨意紮在腦後，下巴上蓄著參差不齊的胡茬。最引人注目的是那雙眼睛——在昏黃燈光下竟泛著琥珀色的光澤，像是淬過火的銅器。
他打著哈欠，睡眼惺忪地打量著門口這一大幫人："你們是？"
陳嬤嬤上前一步："先生，老身是周府的陳婆子，當年隨夫人來過......"
"周家？"男人眯起眼，目光在陳嬤嬤臉上停留片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙：“哦！是你啊，當年跟著阿阮姐的陳婆子！一晃眼這麼多年過去了，你怎麼找到這兒的？”
他忽然瞥見周桐手中的燈籠，目光落在他懷裡的布帛上，“這小子是誰？”
周桐從懷中取出那塊泛黃的布帛："母親出門前曾把這個給我，說是若遇難事，便可來此尋先生。"
男子接過布帛，藉著燈籠光看了看，突然輕笑一聲："阿阮姐的字還是這麼醜。"他抬頭直視周桐的眼睛，"你是阿軟姐的兒子？"
"嘖，是有點像。"男子上下打量著周桐，突然咧嘴一笑，"幸虧你母親底子好，要是全像你爹那板著臉的模樣，我可懶得搭理。”
眾人忍不住笑出聲。"
男子側身讓開門口，"進來吧。"目光掃過大虎三人時，他擺擺手："知道我一個人，還給我送僕從過來呢，這仨就不用進來了。"又看向徐巧和小桃，"這兩丫頭留著。"
周桐眉頭一跳，下意識將徐巧護在身後："先生，這位是我未婚妻......"
"喲，這麼不經逗？"倪天奇哈哈大笑，拍了拍周桐的肩膀，"行啊小子，挺護媳婦。"他轉身往院裡走，粗布衣衫在夜風中飄動，"說吧，遇到什麼事了？"
眾人隨男子進了院子。小院不大，卻收拾得乾淨利落：靠牆擺著一張老舊的打鐵臺，檯面上還放著半塊未完工的木雕。
男子點上門口兩個燈籠，一屁股坐在竹椅上，給自己倒了碗涼茶：“說吧，遇上什麼麻煩了？別告訴我你是來串門的 —— 你娘當年就沒這麼閒過。”
男子仰頭喝完涼茶，隨手將碗往石桌上一擱，站起身來拍了拍衣襟："算了算了，路上再說。"他轉身就往屋裡走，"等我收拾下行李。"
周桐愣在原地："先生，您都不問問是什麼事？"
男子腳步一頓，回頭挑眉："別您不您的，叫叔就行，你小子。"他隨手抓起門邊的斗笠扣在頭上，"阿阮姐的兒子來找我，還能是請我喝茶不成？"
"您和我母親......"周桐試探地問。
"表姐弟。"男子已經麻利地收拾好一個包袱挎在肩上，"我這表姐啊，就會給我找事情。"他環顧四周，隨手從牆上摘下一把油紙傘，"你送來的東西放院裡就行，反正過幾天就回來了。"
周桐訕笑："那個......叔，要咱不還是先把事情說清楚？"他搓了搓手，"您可能......回不來了。"
"啪嗒"一聲，男子的包袱掉在地上。他緩緩轉身，眼神陡然銳利起來："你小子到底惹了什麼麻煩？"
他指著周桐，突然卡殼，"那個誰......你叫啥來著？"
終於是想起來問名字了.........
"周桐。"周桐無奈說道。
"對，小桐。"男子一屁股坐回竹椅上，面色凝重，"和你倪叔說說，你到底惹了誰？"
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