萬科撓撓頭，嘿嘿笑道："老爺，這不能怪我們啊。倪大哥這手藝，簡直神了！"他指著正在成形的刀身，"您看那紋路，跟流水似的，我從來沒見過這麼漂亮的刀。"
倪天奇終於停下錘子，將成形的刀胚浸入旁邊的水桶中。"嗤——"一陣白煙升起，他滿意地點點頭："成了。"
他取出刀胚，用粗布擦乾。在夕陽的映照下，刀身泛著幽幽藍光，上面的雪花紋清晰可見，宛如冰封的河流。
"這......"萬科瞪大了眼睛，話都說不利索了，"這、這就打好了？"
倪天奇搖搖頭："還差最後一步——回火。"他將刀胚重新放入爐中，"要文火慢烤，讓鋼的性子穩下來。"他擦了擦汗，對周桐笑道，"賢侄，你這幫兵痞子倒是識貨。"
周桐看著一屋子眼睛發直計程車兵，無奈地搖搖頭："他們哪是識貨，純粹是看熱鬧不嫌事大。"他拍了拍萬科的肩膀，"怎麼樣，比你那破鐵片子強多了吧？"
萬科忙不迭地點頭："強太多了！老爺，能不能......"
"想都別想！"周桐斬釘截鐵地擺手，"我都還沒有呢，你們誰都別惦記。"
萬科和一眾士兵立刻哀嚎起來："大人，我們就試試刀！"
"老爺，讓我們開開眼吧！"
"周大人，就看一眼！"
周桐被這群五大三粗的漢子圍在中間，哭笑不得："刀把都沒有，你們試你大爺呢？"
"我們可以等！"萬科拍著胸脯保證，"等刀把做好了再試！"
"對對對！我們就在這兒等著！"士兵們七嘴八舌地附和。
正鬧騰間，院外又傳來一陣急促的腳步聲。趙德柱和項叔良風風火火地衝了進來，趙德柱的大嗓門震得房梁都在抖："小說書！刀呢？快讓老子看看！"
周桐扶額："我的趙大將軍，您就不能等等嗎？喊你和我去紅城的時候也沒見你來得這麼及時。"
眾人鬨笑起來。趙德柱撓撓頭，嘿嘿笑道："那不一樣，這可是寶刀啊！"
他湊近爐子，眼睛直勾勾地盯著裡面的刀胚，"乖乖，這紋路，比軍器監的還好！"
項叔良也忍不住讚歎："這雪花紋，當真是難得一見。"
萬科悄悄給趙德柱使了個眼色。趙德柱會意，立刻轉向周桐："小說書，你看這刀胚都打好了，不如......"
"不如什麼？"周桐挑眉。
"不如讓倪師傅給我們演示演示？"趙德柱搓著手，一臉諂媚，"就試試鋒利度，不砍別的，就砍我那把破刀！"
一幫士兵立刻跟著起鬨："對對對！就砍得柱的刀！"
"他那把破刀早該換了！"
"讓我們開開眼吧！"
倪天奇被這群人圍著吹捧，臉上露出幾分得意之色。他捋了捋亂糟糟的鬍子，故作矜持地擺擺手："罷了罷了，既然你們這麼誠心，老夫就勉為其難地給你們演示演示。"
眾人立刻歡呼起來。有士兵飛快地跑回軍營，取來一把軍中制式的腰刀。那人正要拆刀柄，倪天奇卻伸手攔住："且慢，用不著這麼麻煩。"
他走到工作臺前，隨手拿起一塊硬木，用鑿子三兩下就削出了刀把的雛形。
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