周桐眼睛一亮："正是為這事兒來的！"他從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，上面畫著兩個大小不一的長方體，各缺了一個面，"倪叔，您先幫我整這個，越快越好！"
倪天奇接過圖紙掃了一眼："就這？簡單。"他指了指圖形，"大的厚點兒，小的薄點兒？"
"對！"周桐點頭，"大的要厚實些，小的薄一點，但介面處得嚴絲合縫。"
倪天奇捲起圖紙塞進腰帶："晚上來拿。"他狐疑地打量周桐，"你小子到底要幹嘛？"
周桐神秘一笑："到時候您就知道了，保準是個驚喜！"
"驚喜？"倪天奇嗤笑一聲，"還不如送兩壇酒、切五斤醬牛肉實在。"
周桐連連點頭："馬上安排！"說完轉身就要走。
"等等！"倪天奇叫住他，"這玩意兒晚上就能好，但你答應我的鐵料呢？"
周桐一拍腦門："差點忘了！紅城那邊應該快運到了，我這就派人去催！"說完，一溜煙跑了。
出了鐵匠坊，周桐掏出一塊碎銀子塞給門口站崗計程車兵："別傻站了，都是自己人，不熱嗎？麻溜的去買點酒肉送進去——記著，醬牛肉要城南老張家的，倪叔就認那口兒。"
士兵接過銀子，咧嘴一笑："大人放心，保證辦妥！"
周桐滿意地點點頭，轉身離開。走了兩步，他又回頭喊道："對了！酒要'醉春風'，別買錯了！"
士兵比了個手勢表示明白。周桐這才放心地走了，抬頭望了望天——日頭正烈，曬得青石板路發燙。他擦了擦額頭的汗，嘀咕道："下次出門得騎馬了......"
幸好桃城不大，他沿著城西的小路走了一段，很快便到了城外的梯田。
五月的梯田層層疊疊，像一塊塊碧綠的翡翠鑲嵌在山坡上。早稻已經抽穗，青翠的稻葉在微風中輕輕搖曳，泛起層層綠浪。
田埂上野花點綴，蝴蝶在稻田間穿梭，遠處還有農人彎腰除草的身影，一派生機盎然的景象。田邊的水渠裡，清澈的山泉潺潺流過，幾隻蜻蜓點水而過，蕩起細微的漣漪。
周桐正看得入神，忽然聽見有人喊他："大人！"
轉頭一看，原來是吳毅——這位年輕衙役正帶著幾個農戶在田邊巡視，手裡還拿著木尺，似乎在測量什麼。
周桐笑著走過去："喲，吳差爺，忙著呢？"
吳毅咧嘴一笑，拍了拍手上的泥土："可不是嘛！今年雨水足，稻子長勢好，得提前看看水渠通不通，別到時候澇了。"
周桐點點頭，蹲下身摸了摸稻穗，指尖傳來微微的刺癢感："看樣子，今年收成不會差。"
吳毅感慨道："是啊，比去年強多了。去年那場鼠疫，差點沒把咱們折騰死......"
周桐笑了笑："今年要是豐收，咱們桃城的糧倉就能填滿了。"
吳毅搓了搓手，眼中帶著期待："到時候，大夥兒也能過個踏實年。"
兩人又閒聊了幾句，周桐站起身，拍了拍衣襬上的草屑："行，你忙你的，我再去別處轉轉。"
吳毅抱拳："大人慢走。"
周桐揮揮手，轉身離開。走出一段路後，他又回頭望了望那片綠意盎然的梯田，嘴角不自覺地揚起——若是風調雨順，今年的桃城，或許真能迎來一個好年景。
