自周桐將複合弓的設計草圖拿給周平看過之後，桃城鍊鐵坊與周家工房成了父子二人的工坊。
周桐常往老爹處跑，有時帶著改進的滑輪圖紙，有時攜著蛟筋碎料，讓工房終日聲響不斷。
“爹，這次輪軸得用龍紋鋼，還要開油槽！” 周桐將一塊龍紋鋼錠拍在青石板上，鋼錠上龍紋盤曲，是鍊鐵坊新鍛的精料。
桃城鍊鐵坊爐火終年不熄，單是龍紋鋼的鍛造就需七道工序，鐵料充裕，堆成小山。
周平正用刻刀在紫杉木胎上雕琢蛇鱗紋，聞言頭也不抬：“龍紋鋼？一爐得耗多少炭？” 他指了指牆角的梨木炭，“上次你那輪子耗了半噸炭！”
“鍊鐵坊新置了反射爐，能用煤塊熔鐵。” 周桐蹭到老爹身邊，“您這蛇鱗紋比上次細，用龍紋鋼做弓把，能換二十匹好馬。”
周平哼了聲，刻刀劃出細亮木屑：“少打主意。上次你偷拿烏木角弓送人，你娘罵了我三天！”
父子拌嘴時，院外傳來倪天奇的嗓門：“周平！你家小子又糟踐好鐵了？”
周桐探出頭，見倪天奇扛著鐵鉗進門，身後是扛風箱的大虎三人。倪天奇瞅見周平，立刻堆笑：“姐夫，我把模具帶來了，聽說要做輪軸？”
周平翻了白眼，刻刀險些劃手：“再亂叫，打斷你腿！”
周桐知二人恩怨 —— 當年周平得十年牛角，倪天奇想借去雕弓把，被周平拿牛角追了三條街，差點進醫館。此刻見倪天奇諂媚，打趣道：“倪叔，‘姐夫’喊得比我喊我娘還親。”
“去你的！” 倪天奇揮鉗作勢，卻對周平獻媚：“姐夫，您看這模具 ——” 他展開青銅模子，“上次煉龍紋鋼剩的料，正好做輪軸外殼。”
周平接過模具細看，分上下兩瓣，內壁有防滑紋，中留圓孔。“孔道擴半分，” 周平指模，“輪軸要加潤滑油，孔小易抱死。”
“懂！” 倪天奇拍胸，指著內側螺旋紋，“豬油拌石墨，保準順滑！”
大虎三人架起風箱，二壯添焦碳，三滾將龍紋鋼錠丟入坩堝。周平見鋼錠龍紋，皺眉：“又用這好鋼？”
“鍊鐵坊囤了十噸，不用浪費。” 周桐咧嘴，“倪叔說，用龍紋鋼做輪軸，能射穿三層鐵甲。”
倪天奇聞言眼亮：“得用‘失蠟法’鑄模！” 他對大虎喊：“取床底蜂蠟塊！”
制模工序開啟 ——
蠟模塑形：倪天奇熔蜂蠟成糊，裹樺木芯，用刻刀雕輪軸雛形。蠟層厚至分釐，油槽螺旋紋以細銅絲壓印。周桐咋舌：“比繡娘活還細。”
外範製作：大虎端耐火陶土，倪天奇將蠟模放入木框，陶土混石英砂夯實，留澆鑄口與排氣孔。“這是‘陶範法’，” 他敲實陶土，“烤化蠟模，剩中空範腔。”
熔鐵澆鑄：三滾將 1300 度龍紋鋼水倒入陶範，“滋滋” 聲中，陶範冒白煙。周平持長柄鉗調整角度：“溫度得穩，低了有砂眼。”
破範取件：鋼水凝固，倪天奇敲碎陶範，露黑黢毛坯。他用鋼絲刷打磨，顯露出光滑鐵輪，油槽紋路清晰。
周桐拿輪軸比對弓臂滑輪槽：“正好！做弓臂連線部。”
弓臂連線結構製作 ——
榫卯設計：周平在紫杉木胎兩端挖梯形榫眼，倪天奇用熟鐵打燕尾榫。“榫頭留收縮縫，” 周平鑿眼，“木遇潮脹，鐵榫要能動。”
銅套加固：倪天奇熔黃銅鍛薄套，套木榫與鐵榫結合處。“黃銅耐蝕，” 他敲實銅套，“防雨水爛木。”
滑輪卡槽：周桐在弓臂外側刻弧形卡槽，深恰容滑輪邊緣。“滑輪要在槽裡轉，” 他修磨內壁，“不能晃。”
黃昏炊煙起時，複合弓雛形擺工房中央。紫杉木胎溫潤，龍紋鋼滑輪冷光，弓弦過輪成弧。
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