"血跡呈濺射狀，是受傷後快速移動時滴落的。"周桐聲音發緊，順著血跡延伸的方向望去，"這邊。"
兩人沿著血跡追蹤，穿過一條僻靜的小巷。血跡時斷時續，有時在牆角，有時在石板縫隙中，但始終朝著東南方向延伸。
周桐的右手始終按在劍柄上，目光如鷹隼般銳利地掃視著每一個可能的藏身之處。
"少爺，血跡變多了。"老王突然壓低聲音道。
前方的地面上，血跡從零星幾點變成了連續的一小灘，旁邊還有明顯的打鬥痕跡——牆皮被刮掉了一大塊，地上有幾道凌亂的腳印。
周桐蹲下身，手指撫過牆上的刮痕，那是利器劃過留下的。
"小十三在這裡和人交過手。"周桐的聲音冷得像冰，"對方至少兩人，一個用短刀，一個..."他的目光落在牆角一枚細如牛毛的銀針上，"用暗器。"
老王倒吸一口涼氣："這是..."
"淬過毒的。"周桐用帕子包起銀針，沒有直接觸碰，"針尖發藍，不是好東西。"
血跡繼續向前延伸，帶著他們拐過幾個彎，最終來到一條熱鬧的市集街道。叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，行人摩肩接踵。血跡在這裡戛然而止，消失在無數來來往往的腳印中。
周桐站在街口，額頭滲出細密的汗珠。他環顧四周，每一個戴著斗笠的背影都讓他心頭一緊。老王在他身旁急得直搓手："這可怎麼找..."
就在這時，他們身後傳來一個虛弱的聲音："少爺。"
周桐猛地轉身，只見小十三不知何時已經站在他們身後三步遠的地方，左手捂著右臂，指縫間滲出鮮血，將半邊衣袖都染成了暗紅色。
他的面具歪斜著，露出蒼白的下巴和緊抿的嘴唇。
"小十三！"周桐一個箭步上前，雙手扶住少年的肩膀，"傷到哪裡了？"
老王已經麻利地撕下自己的衣襬準備包紮。小十三搖搖頭，聲音有些沙啞："皮肉傷，不礙事。"
周桐不由分說地檢查他的傷口——右臂外側一道三寸長的刀傷，雖然不深但一直在流血。他接過老王的布條，熟練地紮緊傷口上方止血。
"怎麼回事？"周桐的聲音裡壓抑著怒火，"為什麼擅自行動？"
小十三垂下眼睛："我看到有人在牆角監視曹府...就追了上去。"
老王倒吸一口冷氣："監視曹府？"
"兩個人，穿灰衣，戴著斗笠。"小十三簡短地描述，"身手很好，對紅城巷道很熟悉。我追到市集附近時被他們伏擊..."他抬起受傷的手臂，"其中一人用的短刀上有倒鉤。"
周桐的臉色變得極為難看，他望向曹府方向，眼中閃過一絲冷光："走，回曹府。這事必須立刻告訴曹大人。"
三人轉身往回走時，周桐注意到小十三的步伐有些踉蹌。他不動聲色地扶住少年的肩膀，感覺到掌下的身體在微微發抖。
小十三面具下的呼吸聲又急又淺，顯然傷勢比表現出來的要嚴重。
"老王，去買些金瘡藥。"周桐低聲吩咐，"要最好的。"
老王會意，快步走向街邊的藥鋪。周桐則帶著小十三在路邊的茶攤坐下，藉著倒茶的功夫，他壓低聲音問道："那兩個人，有什麼特徵？"
小十三沉思片刻："一個左撇子，右手腕上有青色刺青...像是船錨。另一個..."他頓了頓，"說話有江南口音。"
周桐的手指在茶碗邊緣輕輕敲擊，眼中閃過一絲銳利的光芒。江南口音，船錨刺青...這些線索像散落的珠子，在他腦海中逐漸串聯起來。
"。善不者來"，口傷的三十小眼一了看他"...且而，邸府的他著盯在人有——事件這道知要需人大曹，走"：定堅目，起站經已桐周，時回返匆匆包藥著拿王老當
