周桐與老王並肩走在紅城主街上，初秋的陽光斜斜地灑在青石板路面上，將兩人的影子拉得老長。
街邊小販的吆喝聲此起彼伏，蒸籠掀開時騰起的熱氣在陽光下形成一道道朦朧的光柱。
"少爺，您說曹大人這摺子遞上去..."老王搓著手，欲言又止。
周桐眉頭微蹙，手指無意識地摩挲著腰間玉佩："朝廷那邊應該沒問題，倒是江南那些..."他突然頓住腳步，眉頭猛地擰緊，"咦？不對..."
老王被這突如其來的停頓弄得一個踉蹌："少爺？"
周桐緩緩轉身，目光在身後熙攘的人群中掃視："我們來的時候...是三個人吧？"
老王眨了眨眼，突然一拍大腿："哎呀！小十三那小子呢？"
兩人面面相覷，周桐的右手已經按在了劍柄上："該不會還在曹府？"
"好像...是的啊。"老王撓著花白的鬢角回憶，"我去找少爺你們的時候，他好像在前院的小屋裡待著呢。"
周桐："......"
沒有多餘的語言，兩人同時轉身，朝著曹府方向疾步而去。周桐的步伐越來越快，最後幾乎是小跑起來，腰間玉佩隨著動作不斷撞擊劍鞘，發出清脆的聲響。
曹府大門前，守衛看到去而復返的兩人，驚訝地瞪大了眼睛："周大人？您這是..."
"煩請通報曹大人。"周桐聲音低沉，目光卻不斷掃視著府門兩側的圍牆。
守衛不敢怠慢，轉身飛奔入內。不多時，曹政提著官袍下襬匆匆趕來，額頭還帶著細密的汗珠："周老弟，這是有東西落下了？"
周桐抱拳一禮，眉頭緊鎖："不是物品...是丟了一個人。"
"啊？"曹政一時沒反應過來。
"與我同來的那個戴面具的少年。"周桐解釋道，目光已經越過曹政肩頭看向府內，"他可能還在貴府..."
曹政聞言大笑，拍了拍周桐的肩膀："這都能忘？你們這些年輕人啊..."他轉頭對身旁的王祿吩咐，"去，把陪周大人來的那位小兄弟請來。"
王祿領命而去，不多時卻獨自返回，臉上帶著古怪的神色："那個...周大人，剛剛那位小兄弟不知道怎麼了，就是直接翻牆就走了。"
"什麼？"周桐瞳孔驟然收縮，"翻牆？什麼時候的事？"
曹政也愣住了，下意識抬頭看向自家圍牆："不是...怎麼沒人通知我？我家被人翻牆了？"他轉向守衛，聲音陡然提高，"你們都是幹什麼吃的？"
守衛們面面相覷，其中一個壯著膽子道："回大人，那位小爺是從東側花園那邊翻出去的，動作太快，我們...我們沒來得及..."
周桐已經沒心思聽這些解釋，他快步走向王祿："從哪個方向翻出去的？"
王祿指了指東側："就是花園靠馬廄那邊..."
不等他說完，周桐已經大步流星朝那個方向走去。老王緊跟在後，經過曹政身邊時匆匆拱手："曹大人見諒，我們少爺這是著急..."
曹政還在原地發愣，嘴裡嘟囔著："我這院子是菜市場嗎？說來就來說走就走..."
周桐來到東側圍牆下，這裡種著一排桂花樹，枝葉茂密。他蹲下身，手指輕輕拂過地面，在鬆軟的泥土上發現了幾個清晰的腳印——前腳掌深，後跟淺，是發力躍起時留下的痕跡。
"從這裡翻出去的。"周桐沉聲道，目光沿著圍牆頂部掃視，突然在磚縫中發現一小片黑色的布料。他小心地取下，放在鼻端輕嗅——是棉麻混合的材質，帶著淡淡的血腥味。
"...邊這，爺"：常異了現發也王老
。辰時個半過超不多最，固凝全完未尚跡——蘸了蘸指手用，地跪膝單他，去下了沉地猛心的桐周。眼刺外格上面石的白灰在跡的紅暗滴幾，上路子石的外丈三牆圍離距在
