幾人正準備策馬回小院，周桐突然勒住韁繩："爹，能不能晚點回去？"
周平斜眼看他："你小子又想耍什麼花招？"
周桐笑得像只偷腥的貓："回去就得批公文，不如讓小桃多鍛鍊鍛鍊..."
"哦？"周平捋著鬍子，"這對我有什麼好處？"他故意板起臉，"沒好處的事不幹，趕緊回去批你的公文！"
周桐知道老爹的脾氣，策馬與他並肩："那您說，要我幹嘛？"
老王突然插嘴："老爺！您答應給我打把弓的！"這老傢伙趁機打劫的樣子活像個市井無賴。
周平擺擺手："下午就帶你去，順便給大虎他們也打幾把。"他轉頭看向周桐，眼珠一轉，"至於你嘛...我還沒想好，先欠著。"
周桐連連點頭，幾人調轉方向往周宅駛去。
到了周宅，陳嬤嬤去準備茶水，其他人決定稍作歇息。周平迫不及待地拉著兒子去看他的得意之作——改良版床子弩。
"瞧瞧這弓弦！"周平拍著弩臂，滿臉自豪，"軍中那些匠人都未必能造出這麼好的！"
周桐蹲下來仔細端詳，突然問道："爹，能不能造個鐵的？就是...能裝在馬車上的那種？"
周平一愣："你想在馬車裝床子弩打仗？"他連連搖頭，"不行不行，太大太重，裝箭麻煩，拉弦也費勁..."
"不是那種。"周桐急忙擺手，比劃著解釋，"我是說可以拆解隱藏的，檢查時看不出異常，需要時能快速組裝..."
周平眼睛漸漸亮了起來："你是說把車軸、擋板這些部件都做成弩的零件？"他猛地一拍大腿，"妙啊！等等——"突然警覺地揪住兒子衣領，"你小子想幹什麼？不對勁！"
周桐一臉無辜："這不是要去長陽嘛...官場險惡，總得留點後手..."
"放屁！"周平氣得跳腳，"長陽守衛是吃乾飯的？你這些玩意兒還沒進城就會被——"話說到一半突然噎住，瞪圓了眼睛，"等等...你剛才說改裝藏在馬車裡躲檢查..."
周平倒吸一口涼氣，揪著兒子的耳朵："說實話！你去長陽到底要幹什麼？老子得去衙門查查你的往來信件！你這反骨比你爺爺還重！"
周桐掙脫開來，邊退邊辯解："防人之心不可無啊！"
"誰家防人防到要改裝弩箭的？！"周平抄起鞋子就砸，"還'自保工具'？哪天這'工具'能害死你！"
父子倆吵得雞飛狗跳。最後在周桐軟磨硬泡下，周平勉強鬆口："行吧行吧，給你造！就當給你留個保命底牌。"他忽然換了副語氣，漫不經心道，"反正你這趟長陽之行老子就不去了，你要真出啥意外，我還能給周家續個香火..."
周桐剛露出的笑容瞬間僵住："我要真出事，您也跑不掉！誅九族呢！"
周平冷哼："天高皇帝遠。這世上能讓我流血的只有你娘。"
周桐意味深長地"哦"了一聲，眼神飄忽。
周平瞬間暴起："你小子腦子裡裝的什麼腌臢東西？！趕緊滾回小院去！不然我告訴小桃你偷懶！"
這時陳嬤嬤端著茶水進來，見父子倆又在拌嘴，無奈地搖搖頭：“茶都涼了，還吵。”
幾人喝完茶，翻身上馬往桃城趕。夕陽下，四匹馬跑得飛快，老王懷裡那個裹著夾竹桃的布包被風吹得鼓鼓囊囊，看著像揣了個炸藥包，引得路人頻頻回頭。
周桐回頭看了眼那布包，突然笑道：“王哥，你這包得比押送銀子還嚴實，生怕它跑了啊？”
老王緊張地把布包往懷裡緊了緊：“這可是要命的玩意，得小心點！”
”！去出上弩在綁都倆們你把鬧再！點經正我給都“：道罵頭回，見聽面前在平周
。了瘋文公被是定肯，問用不 —— 安的奈無巧徐著雜夾，聲哭的桃小來傳面裡見聽就，馬下剛。口門院小了到就快很，鬧鬧吵吵路一
。思意有更箭弩造鬧鬧吵吵爹老跟是還，得覺然突，子脖了桐周
”！去進趕，告不就告不過說。的套一後背套一面當種那你是不我，心放“：腳一了踹上屁他在地氣好沒平周。”罩求“ 著寫晃晃明里神眼，平周向看頭回桐周
。貓小的臺硯過滾剛只像活，點墨著沾上頰臉，裡堆文公在癱桃小。來起晰清間瞬聲哭的裡屋，而門推屁著桐周
。宵通了熬是然顯，渣點糕和盒飯空著落散邊旁，章蓋上書文往地械機，前桌在坐地空神眼則書文的忙幫個兩和衡杜。淚眼給子帕著拿正，邊椅在坐巧徐
