周桐沒心思再廢話，一把推開擋在身前的衙役，三步並作兩步衝到自己那張寬大的公案後，目標明確地一把抄起堆在案頭最顯眼位置的那厚厚一摞待批閱的公文卷宗，抱在懷裡，轉身就走，動作快得像被鬼攆。
他剛走出幾步，就聽見身後傳來劉傑那中氣十足、試圖壓低卻依舊洪亮的聲音：“全體都有！氣沉丹田！準備——”
周桐嚇得魂飛魄散，猛地轉身，把食指死死地按在自己嘴唇上，對著所有人瘋狂地做“噓”的動作，眼神兇狠得像是要吃人，用口型無聲地咆哮：“安——靜——！誰再敢出聲——吵到貴人——我讓他吃不了——兜著走——！”
那無聲的威脅比任何咆哮都有效。劉傑張著嘴，後半截話硬生生卡在喉嚨裡，臉憋得通紅。所有衙役書吏都如同被施了定身法，連大氣都不敢喘一口，只能用眼神交流著激動和委屈。
周桐抱著沉重的公文，幾乎是逃也似的衝回了通往後院的那扇隔門，“砰”的一聲輕響，將那一片令人窒息的“精神抖擻”徹底關在了身後。
靠在冰涼的門板上，他長長地、無聲地籲出一口濁氣，感覺後背都被冷汗浸透了。
造孽啊！
（這已經是真的成他的口頭禪了......）
剛踏回小院，懷裡還抱著那摞沉甸甸的公文，周桐就感覺幾道目光齊刷刷地落在了自己身上。
沈懷民和沈戚薇已經用完早飯，正站在院中的桂花樹下。沈戚薇臉上帶著一種發現新大陸般的、忍俊不禁的笑意，眼睛亮晶晶地看著他。
沈懷民的表情則有些微妙，像是想笑又強忍著，眼神里充滿了探究和一絲……難以言喻的興味？老王和大虎他們則垂手侍立在一旁，表情古怪。
“周縣令，你們衙門這點卯……”
沈戚薇率先開口，聲音裡是掩飾不住的笑意和好奇，“真的好生有趣啊！方才那喊的是什麼？聽著挺順口的？‘更上一層’？”
她努力模仿著剛才聽到的調子，雖然學得不太像，但那活潑勁兒十足。
沈懷民輕咳一聲，介面道，語氣帶著點斟酌：“嗯…精神氣…確實很足。周縣令御下有方，麾下皆是…嗯…活力充沛之士。”
他實在想不出更貼切的詞來形容那震天動地的“好”了。
周桐只覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
他乾笑兩聲，抱著公文的手都緊了緊，尷尬得腳趾摳地：“呵…呵呵…殿下，公主，見笑了，實在是見笑了！他們…他們就是瞎胡鬧！”
他趕緊解釋，試圖挽回一點形象，“也不知是哪個耳朵長毛的聽岔了，非說是有…有大官來視察，一個個都跟打了雞血似的，說什麼不能給我丟臉……讓二位見笑了，實在是鄉下地方，沒見過世面，鬧笑話了。”
沈戚薇聞言，非但沒有嫌棄，反而“咯咯”地笑出了聲，眉眼彎彎：“周縣令，你們桃城的人，真的好好玩啊！比宮裡那些死氣沉沉的有意思多了！”
周桐只能繼續賠笑：“公主殿下謬讚了，謬讚了……”
好玩？您要是知道他們連野狗都拴起來、軍營裡在給小豬洗澡，您就知道什麼叫‘好玩’了！
沈懷民的目光落在周桐懷裡那厚厚一摞公文上，瞭然地點點頭：“周縣令公務纏身，不必在此相陪了。孤與小妹，還有徐姑娘，就在這桃城街巷隨意走走看看，領略一番此地風土人情便是。”
周桐一聽“隨意走走看看”，尤其是聯想到剛才吳毅提到的軍營動向，頭皮瞬間又麻了！他一個激靈，幾乎是脫口而出：“殿下！這…這嚮導還是得……”
話沒說完，他猛地剎住車，臉上表情變幻，充滿了欲言又止的糾結和隱憂。
沈懷民敏銳地捕捉到了他這異常的神色，微微挑眉：“哦？周縣令似乎還有事要囑咐？但說無妨。孤身邊自有護衛，安全無虞。”
“呃…這個…那個…” 周桐搓著手，感覺懷裡的公文更沉了，他組織了半天語言，才用一種極其委婉、極其艱難的語氣，吞吞吐吐地說道：“殿下…公主…那個…就是…如果…呃…您二位要是…呃…萬一…那個…路過…城西的軍營附近的話……”
他偷瞄著沈懷民和沈戚薇的表情，見他們果然投來了好奇和詢問的目光。
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