嚴敏這才鬆開兒子的耳朵，但臉上的愧色更濃，對著周桐長吁短嘆：“周大人海量！老夫……老夫真是慚愧啊！老夫老來得子，就這麼一個不成器的孽障，平日裡疏於管教，竟讓他養成這般輕浮浪蕩的性子！
今日若非周大人寬宏，只怕……只怕他就要闖下大禍了！還請周大人看在老夫這張老臉上，萬萬莫要因此等小事，與我這不成器的兒子一般見識，也莫要影響了心情。”
他這話說得情真意切，既賠了罪，又點明瞭自己“老來得子”的不易，隱隱還有希望周桐不要追究、不要對外宣揚的意思。
不等周桐回應，他又緊接著道：“老夫聽聞周大人初到長陽，暫居歐陽大人府上，想必諸多日用之物尚未備齊。老夫心中實在過意不去，已命人備下了一些桌椅擺件、文房用品以及些許布匹，都是些尋常傢什，不算貴重，略表歉意。此刻應該已經送到府上側院了。區區薄禮，實在難抵犬子罪過之萬一，還望周縣令萬勿推辭，否則老夫真是寢食難安了！”
周桐聽得嘴角微微抽搐，心裡暗道：‘好傢伙！不愧是御史臺出來的！這嘴皮子，這辦事效率！從頭到尾，我連一句完整的話都沒插上，他愣是把賠罪、訴苦、送禮、堵嘴一條龍全給辦妥帖了！’ 這嚴敏，絕對是個人精！
他趕緊再次表態：“嚴御史言重了！快快請起（對還跪著的嚴義俊說）。令郎年輕氣盛，些許誤會，說開便好。這些厚禮……”
嚴敏立刻打斷，語氣堅決：“周大人務必收下！否則便是還在怪罪老夫教子不嚴！” 他態度放得極低，讓人難以拒絕。
周桐看了一眼歐陽羽，見師兄微微頷首，便順水推舟道：“既然如此……那周某便卻之不恭了。多謝嚴御史美意。此事就此揭過，不必再提。”
嚴敏臉上頓時露出如釋重負的笑容，連連拱手：“多謝周大人！多謝周大人！周大人果然氣度非凡！那老夫就不多叨擾了，告辭！告辭！” 說完，狠狠瞪了兒子一眼，“還不快謝謝周大人！”
嚴義俊趕緊又磕了個頭（被嚴敏拉起來），狼狽地道了謝，父子二人幾乎是逃也似的離開了歐陽府正堂。
看著那一老一少消失在門口的背影，周桐長長舒了口氣，感覺比逛一天街還累。
歐陽羽溫和的聲音從身後傳來：“覺得如何？”
周桐走到旁邊椅子坐下，給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，才咂咂嘴道：“都是聰明人啊……師兄。你說他這進退拿捏的，是說它好呢，還是不好呢？” 他感覺有點膈應，但又挑不出對方禮數上的毛病。
歐陽羽輕輕轉動輪椅，面對周桐，解釋道：“嚴敏此人，在御史臺以謹慎和……嗯，‘愛惜羽毛’著稱。他今日若不第一時間帶著兒子、備足禮物來把話說透、把禮送到，他怕你心生芥蒂，更怕此事傳揚出去，對他和他兒子的名聲不利，甚至可能被政敵利用。
雖然方式直接了些，讓人感覺目的性太強，但對他而言，這是最快、最有效地消除潛在風險的辦法。而且，他送的這些東西，確實都是你目前需要的，也算用了心思。”
周桐點頭表示理解：“是啊~伸手不打笑臉人，禮數周到，態度謙卑，讓你有火都沒處發。高，實在是高！” 他模仿著某部電影裡的腔調，逗得歐陽羽莞爾。
“老王呢？”周桐想起回來沒見著老王頭。
歐陽羽用下巴指了指廚房方向：“在廚房忙著呢，說是要露一手他的糖醋魚絕活，張嬸在給他打下手。”
周桐樂了：“得，這老夥計，比我還殷勤！這就開始搞好鄰里關係了？”
說笑兩句，周桐忽然想起什麼，湊近歐陽羽，好奇地問：“師兄，你這太傅……要天天去上早朝不？” 他對古代的朝會制度一直挺好奇。
歐陽羽被他這跳躍的問題問得一怔，隨即無奈笑道：“你以為太傅是何職？非固定職司，乃陛下顧問，榮銜居多。若無陛下特召或重大廷議，並不需每日都去那午門外站著吹風。” （注：具體是否上朝因朝代和皇帝寵信程度而異，此處設計為不太需要日常上朝，更側重皇帝私下諮詢和教導皇子）
周桐“哦”了一聲，表示懂了，隨即眼睛一亮，問出了一個憋了很久、極度好奇的問題：“那……師兄，上早朝的時候，是不給中途出去上廁所的吧？”
歐陽羽被他這奇葩問題問得差點被自己的口水嗆到，沒好氣地瞪了他一眼：“你……你這腦子整天都在想些什麼？朝會莊嚴之地，豈容……豈容如此隨意！” 他實在說不出“撒尿”這等粗俗字眼。
周桐卻來了興致，繼續追問：“那萬一……我是說萬一啊，哪位大人晚上吃壞了肚子，或者茶水喝多了，內急難忍怎麼辦？難不成一直憋著？那得多難受啊！會不會有御史上本參他‘君前失儀’？”
歐陽羽只覺得額頭青筋跳了跳，趕緊打斷他：“打住！打住！你這觀點怎麼總在這些……這些地方打轉！” 他本想委婉地說“汙穢之事”，最終還是換了個說法。
周桐卻一臉認真：“師兄，您別嫌棄嘛！這可都是現實問題！說不定以後要用的好的話，還能……”
歐陽羽眼神如刀般射過來，語氣帶著警告：“你敢！你若敢在朝會上或者任何正式場合琢磨這些，看我不替師父清理門戶！”
周桐嚇得一縮脖子，訕笑道：“我就說說嘛，想想又不犯法……”
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