她嘴上嫌棄著，小手卻情不自禁地摸向金錠邊緣，試圖摳一下：“我……我看看這塊有沒有沾上糕點屑和油味兒……”
周桐眼疾手快，“啪”地一下開啟她的手，沒好氣道：“得了吧你！還演！淨會惹事！你知道收了這些東西，意味著什麼嗎？”
小桃撇撇嘴，小聲嘀咕：“意味著……不要白不要？”
周桐簡直想敲開她的腦袋看看裡面裝的是什麼：“意味著拿人手短！意味著欠了人情！意味著以後人家找上門來求你辦事，你就不好拒絕了！那些人精著呢，事兒都沒說，先塞上來，美其名曰‘領略長陽美食’、‘一點潤筆心意’，把你捧得高高的，讓你不好拒絕。這種糖衣炮彈，最是厲害！你倒好，還真就往回抱！”
他嘆了口氣，帶著幾分看透世情的嘲諷吐槽道：“這些人也是……如此明目張膽地討好，簡直是把我放在火上烤。眾矢之的啊！我要是他們上官，知道手下人這麼辦事，非得……唉！”他搖了搖頭，一副“官場水深你們不懂”的感慨模樣。
小桃聽得一愣一愣的，最後竟然一臉崇拜地看著周桐，用力點頭：“少爺！聽你這麼一說……你好像很有當貪官的潛力和天賦啊！”
周桐：“………”
他感覺胸口一悶，差點背過氣去，無力地扶額：“孩子，我說過多少遍了，以後不會形容人，就不要亂形容了！這叫‘洞察力’！不是貪官潛力！”
小桃“哦”了一聲，似懂非懂，注意力很快又回到那堆禮物上，興致勃勃地開始拆另一個盒子：“那我再看看別的裡面有沒有‘驚喜’……”
周桐一把按住她的手：“得了吧！還看！我們缺這點金子嗎？你忘了？咱們那玻璃買賣，如今賺的錢，都快趕上江南那些大鹽商一年的進項了！有點出息行不行？”
小桃訕訕地縮回手，但眼睛還瞟著那塊金子：“那……那這些……我們總不能退回去吧？也不知道是誰送的……”
周桐清了清嗓子，一本正經道：“怎麼退？上面又沒寫名字，你也不知道是誰給的。”他看了一眼那金錠，揮揮手，“罷了，這塊金子……就給你當嫁妝吧！”
小桃眼睛瞬間亮了，但馬上又垮下臉，愁眉苦臉地問：“少爺，那我要是想娶……呃，嫁給你，得多少錢才夠啊？”她問題問得顛三倒四，意思卻表達得很清楚。
周桐：“………”
他差點被自己的口水嗆死，看著小桃那一臉“我在認真思考人生大事”的表情，無語凝噎。半晌，他才揉了揉她的腦袋，哭笑不得地說：“我啊？娶我？呵呵呵呵……無價之寶，行了吧？”他想用這個詞搪塞過去。
小桃果然洩了氣，嘟囔道：“無價……那不就是不可能了嗎？少爺你不是說過，無價有時候就是很貴很貴的意思……”
周桐存心逗她，故意曲解：“無價之寶，也可以代表著不要錢啊。”
小桃瞬間眼睛瞪得溜圓，彷彿發現了什麼驚天大秘密，興奮地差點跳起來：“那我這不是……白嫖嗎？！”
“巧兒！快！拿繩子來！今天我必須得好好管教一下這個口無遮攔的丫頭！”周桐血壓噌地就上來了，直接起身就要去關窗戶，彷彿真要去拿繩子。
小桃嚇得“嗷”一嗓子，像只受驚的兔子，瞬間竄到桌子另一邊，隔著桌子還在嘴硬：“少爺！我沒說錯啊！你自己說的不要錢！那你不就是純純讓我白嫖嗎？！這道理沒錯啊！”
“你還說！”周桐作勢要繞過去抓她。
“啊啊啊！巧兒姐救命！”小桃尖叫著開始繞著桌子跑。
徐巧看著這對活寶又開始了每日例行的“追逐戰”，無奈地搖頭輕笑，卻也懶得阻止，只是小心地將桌上那堆“燙手”的禮物稍微歸攏了一下，免得被碰掉。
房間裡頓時雞飛狗跳，充滿了周桐的“怒斥”和小桃既害怕又興奮的尖叫聲。
與此同時，歐陽羽的書房內，卻是另一番景象。
棋盤上，黑白子交錯，戰局正酣。歐陽羽與沈懷民對坐，落子無聲，只有棋子輕叩棋盤的脆響偶爾打破室內的寧靜。
一局終了，歐陽羽以微弱優勢取勝。兩人默默收拾棋子。
“殿下棋風穩健，大局觀極佳，只是偶爾過於求穩，失了些許銳氣。”歐陽羽緩緩開口，打破了沉默，先是點評棋藝，繼而話鋒微轉，“不過，殿下之膽識、謀略與心志，確是遠超常人。懷瑾雖行事跳脫，看似不著邊際，但看人的眼光，卻向來很準。他既選擇了殿下，我這做師兄的，自當盡力相助。”
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