廊下的雨聲依舊淅瀝，周桐與歐陽羽靜立無言，望著庭院中濺起的水花和朦朧的雨幕，等待著。
片刻後，書房的門“吱呀”一聲開了一條縫，沈遞的腦袋探了出來，臉上帶著迫不及待的神色：“小師叔，走吧！”
然而，他話音剛落，書房內便傳來了沈懷民平穩卻不容置疑的聲音：“雨尚未停，急什麼？進來，把方才未算完的課業完成了再議。”
沈遞臉上的興奮瞬間垮掉，如同被霜打的茄子，哀怨地回頭應了一聲：“……是，大哥。”然後蔫頭耷腦地縮了回去。
歐陽羽此時也開口道：“師弟，我也進去與殿下再商討一下你方才所言之事。”他指的是報紙的構想。
周桐點頭：“好，師兄你們忙。我看這雨還得下一陣，我先回房歇息片刻。”
歐陽羽頷首同意。周桐便推著輪椅將他送回書房內。
屋內因為陰雨天氣，顯得有些昏暗，燭火在微風中輕輕搖曳，在牆壁上投下晃動的光影。
他看到沈遞已經認命地趴回桌案前，對著那些數字紙張愁眉苦臉，便偷偷對他比了一個鼓勵加油的手勢。沈遞迴以一個無比哀怨的眼神。
周桐忍著笑，輕手輕腳地退出來，緩緩帶上了房門。
來到廊下，孔大、孔二以及那兩位皇子護衛依舊守在原地。周桐對他們點了點頭，語氣隨和：“辛苦諸位了，雨天陰冷，多注意添件衣裳。”
四人皆恭敬回應：“謝大人關心。”
周桐這才轉身往自己房間走去。手指剛碰到門板，他忽然頓住，眉頭微蹙：“不對啊……老王呢？還有小十三？這兩人一上午都沒見著影了。”
他心下疑惑，轉身先往廚房走去。剛靠近，便聞到一股食物熬煮的香氣。只見張嬸正守在灶臺邊，一個大鍋裡熱水翻滾，裡面正煮著碗筷進行消毒。另一個陶罐則蓋著蓋子，在小火上慢燉，發出“咕嘟咕嘟”的輕響，香氣正是從中傳出。
張嬸見到周桐，連忙起身行禮：“周大人，您怎麼到廚房來了？這裡煙火氣重。”
周桐擺擺手：“無妨，隨便看看。張嬸，這是在煮什麼？”他指了指那個陶罐。
張嬸忙答道：“回大人，這是王老弟吩咐熬的百合蓮子粥，說是入了秋，喝這個潤燥安神。他囑咐說煮好了先盛一碗給他瞧瞧，他……他把把關，再給歐陽大人和兩位殿下送去。”
她說著，臉上露出一絲樸實的笑容，覺得老王做事真是認真周到。
周桐聽得心裡直翻白眼：‘好傢伙，老王你現在譜挺大啊？都會使喚張嬸給你打下手，還要先給你“品鑑”了？’
他面上不顯，只是問道：“這粥快好了嗎？要不我順便給他送過去？”
張嬸連忙擺手：“哎喲不敢勞煩大人！使不得使不得！一會兒老身親自送過去就好！王老弟就在最裡邊那間廂房呢。”
周桐見狀也不堅持，心裡卻暗自吐槽：‘看看，這才是標準的好僕人！再瞅瞅我隔壁屋裡那位，睡得四仰八叉還敢使喚主子……唉，人比人氣死人。’
他離開廚房，徑直走向院落最偏僻角落的那間小廂房。還沒到門口，就聽到裡面傳來老王壓著嗓門卻難掩興奮的聲音：“對對對！小十三，下這兒！就下這兒！妙啊！”
周桐挑眉，抬手敲了敲門。
裡面立刻傳來老王略顯急促的腳步聲和應答聲：“哎喲，來了來了！是張大姐吧？辛苦辛苦……”
門“吱呀”一聲拉開，老王那張紅光滿面的臉探了出來，堆滿了笑容，可在看清門外是周桐的瞬間，那笑容立刻垮了下去，變成了毫不掩飾的嫌棄，“哎喲……少爺？怎麼是您啊？您怎麼有空溜達到我這犄角旮旯來了？”
周桐沒好氣地推開他，自己擠進門：“離這麼近，我還不能來串個門了？你和小十三關起門來搗鼓什麼呢？一上午都沒見你人影。”
老王關上門，臉上露出“委屈”的神色：“哎呀，我的好少爺！您又不是不知道！歐陽老弟現在天天跟那位大殿下關在書房裡，都沒人陪我下棋解悶了！
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