老王眼神飄忽，打著哈哈：“啊……這個嘛……嘿嘿，少爺您就別問那麼細了，山人自有妙計……”
周桐也懶得深究，目光轉向屋裡。只見小十三正安靜地坐在桌邊，面前擺著一副棋盤，黑白子錯落，他似乎正在沉思。
周桐走過去，看了看棋局，又看看小十三專注的側臉，對老王道：“可以啊老王，欺負小孩子棋力弱是吧？”
老王立刻叫屈：“哎喲我的少爺！您這可冤枉死我了！我這是指導！指導棋！而且您別看小十三年紀小，悟性高著呢！比您當年那臭棋簍子可強多了！”他還不忘損周桐一句。
周桐被氣笑了，一屁股坐在小十三旁邊：“嘿！看不起誰呢？來來來，咱倆殺一盤！五子棋！保證殺得你片甲不留！”
老王趕緊擺手後退：“別別別！少爺，您日理萬機，寶貴時間怎麼能浪費在跟我這下棋上？您忙您的，您忙您的！”顯然是怕了周桐那“精湛”的棋藝（特指五子棋）。
周桐哼了一聲，不再理他，轉而問小十三：“小十三，在這兒還習慣嗎？老王沒再欺負你吧？”
小十三抬起頭，面具下的眼睛看了看周桐，又默默地轉向老王，然後抬起手指了指他，聲音平靜無波：“……王叔他，搶我藥膏塗腿。”
周桐：“？？？”
（小十三說的藥膏，是陳嬤嬤特意為他調配的，主要用於塗抹臉上那些舊日燒傷疤痕，有活血生肌、淡化疤痕的功效，因為加了珍珠粉和一些香料，塗完後皮膚會顯得光滑些，還帶著一股淡淡的、好聞的藥草清香。）
周桐目瞪口呆，猛地轉頭看向一旁試圖縮起來的老王，聲音都拔高了：“喂！老王！你這又是什麼奇葩癖好？連小孩子的東西都搶？那是治臉的藥膏！”
老王乾笑著，搓著手試圖解釋：“那個……我這不是看小十三用了效果挺好，皮膚都滑溜了不少嘛……我這老寒腿，腿上也有點舊傷疤，想著……想著也試試看能不能……光滑光滑……”、他說得自己都沒什麼底氣。
周桐直接繃不住了，伸手就去揪老王的臉頰，把他那張老臉扯得變形：“哎呀我的老王啊！你要點臉吧！人家小十三傷在臉上，天天戴著面具，用藥膏是想讓疤痕好受點！
你那腿上的陳年老疤用褲子一遮誰看得見？！怎麼？是打算去逛青樓的時候脫褲子亮出來，怕嚇著姑娘們被笑話嗎？
我告訴你，傷疤是男人的勳章！你那腿上的疤，隨便編個理由，說是年輕時趕馬車被車輪濺起的飛石劃的，多有故事感！誰還會嫌醜？！”
老王被扯得齜牙咧嘴，含糊不清地求饒：“哎喲哎喲……少爺輕點……知……知道了……我錯了我錯了……以後不搶小十三的東西了……勳章……對，是勳章……”
兩人正鬧騰著，門外傳來了張嬸的聲音：“王老弟，粥好了，我給你端來了。”
周桐這才鬆開手，瞪了老王一眼，對門外應道：“來了！”他趁機對老王和小十三擺擺手，“行了，你們繼續‘指導’吧，我撤退了，回去補覺！”
他拉開房門，接過張嬸手裡的托盤（只是一碗樣品粥），遞還給老王，然後趕緊溜之大吉。
回到自己房間，周桐輕手輕腳地推門進去。屋內光線因雨天而顯得格外昏暗，徐巧依舊在床上安睡，呼吸均勻。
他脫掉外衫和鞋子，極其小心地爬上床，沒有驚擾她，只是靠坐在床柱上，望著窗外連綿的雨絲。
‘和珅……報紙……銀錢……拉攏……’一堆事情在他腦海裡盤旋。他閉上眼睛，開始默默梳理接下來的計劃和可能遇到的困難，思緒漸漸沉了下去。
不知過了多久，一陣輕輕的敲門聲和壓低的呼喚將他從半睡半醒的思緒中拉回。
“小師叔？小師叔？你在裡面嗎？”
周桐睜開眼，應道：“來了。”他側頭看去，旁邊的徐巧也被動靜吵醒，正揉著惺忪的睡眼看他，臉頰還帶著睡意的紅暈，顯得柔軟可愛。
周桐笑著揉了揉她的發頂，低聲道：“我出去辦點事，很快回來。你也該起床了，再睡晚上該睡不著了。”
徐巧軟軟地“嗯”了一聲，迷迷糊糊地坐起身，很自然地張開手臂抱了抱他。少女剛睡醒的身體溫暖柔軟，帶著一絲淡淡的、好聞的體香，沁入周桐鼻尖。
“早點回來。”她聲音還帶著睡意，含糊地叮囑。
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