一個時辰後，一行人下了漱玉軒的樓梯，喧鬧和暖香被逐漸拋在身後。
走到二樓轉角相對人少處，周桐終於忍不住伸手揭了揭臉上那半張面具，長長舒了口氣：“呼……這玩意兒戴著是真悶氣！”
他手指觸碰到面具內側，果然已經凝了一層細密的水汽，連帶著他臉頰被覆蓋的地方也有些潮溼。
他轉頭看向身旁沉默的小十三，忍不住問道：“十三，你這天天戴著個全臉的面具，就不覺得悶得慌？怎麼受得了的？”
小十三的聲音透過面具傳來，平靜無波：“回少爺，習慣了就好。”
跟在後面的小桃立刻搶著補充，帶著點賣弄的意味：“少爺，這您就不懂了吧？小十三肯定有特殊的呼吸法門，能調節內息，減少水汽……”
周桐沒好氣地打斷她：“得了吧！什麼呼吸法門，回去以後，你這面具必須每天摘下來好好清洗晾曬！我就戴了這麼一會兒就這麼多水汽，天天戴著還得了？”他想象了一下那場景，覺得簡直無法呼吸。
小十三卻默默接了一句，語氣依舊平淡：“還有一種可能……少爺，您的話……比屬下多得多。”
言下之意，您說話多，撥出的熱氣自然也多。
周桐：“……”
他竟無言以對。正好此時與幾位說說笑笑、正準備上樓迎客的青樓女子擦肩而過，她們都好奇地打量著這幾位戴著面具或面紗、氣質獨特的客人。
周桐只能把到嘴邊的話咽回去，無奈地嘆了口氣：“哎，我也不想說那麼多啊……”
他的思緒不由得飄回剛才在樓上點評詩詞的時候。
時間倒回片刻之前。他那首《山行》如同投入滾油中的冷水，瞬間引爆了整個“攬月閣”。
詩箋在眾人手中爭相傳閱，驚歎聲、讚美聲、分析聲此起彼伏。那些原本還對自己作品有些信心的才子們，對比之下，頓時覺得自己的詩作黯然失色。這種降維打擊般的“殺傷力”，讓周桐自己都有些不好意思了。
隨後便是其他人的詩詞吟誦環節。大廳中央被清出一塊地方，一位位才子或才女輪流上前。
他們大多要先整理一下衣冠，然後或負手望天，或低頭沉吟，努力醞釀出最佳的詩意狀態（在周桐看來，確實有點小十三說的“搔首弄姿”的嫌疑），這才一步一頓，彷彿腳下踩著韻律般走到中央，用抑揚頓挫的語調吟誦出自己的作品。
吟誦完畢，再向著主位和四周行個禮，這才退下。
接下來便是點評環節。按照慣例，自然是由身份最高的三皇子沈陵先開口。
他畢竟浸淫此道多年，點評起來倒也頭頭是道，多是鼓勵和誇讚為主，偶爾提點不傷大雅的小建議。
接著便是由幾位公認詩才不錯的公子小姐點評。而周桐，作為今晚“王炸”級別的存在，被理所當然地留到了最後壓軸。
這可苦了周桐了。說實話，在他看來，大多數古詩（除了那些頂尖名篇）意境和用詞都差不多，反正都是一堆精煉的文言文組合。
（*注：小說為閱讀順暢，人物對話及詩詞均已轉化為現代白話文風格呈現，實際古代對話會更文言化，且人物之間常稱字而非名，劇情需要作者會特別指出*）。
要不是在這個世界生活了十幾年，耳濡目染，他連聽懂都費勁，更別說點評了。
他僅存的那點文學素養，還是前世被應試教育逼著死記硬背詩詞鑑賞模板留下的——什麼“借景抒情”、“託物言志”、“運用了XX手法生動形象地描繪了XX景象，表達了作者XX的情感”……
輪到他的時候，前面的人幾乎已經把能誇的點、能提的建議都說了一遍了。他總不能乾巴巴地說“俺也一樣”吧？那也太掉價了。
於是，被逼急了的某人就靈機一動，換了一種問法。他用手撐著臉頰，面具下的目光帶著笑意看向剛吟誦完、正緊張等待點評的那位才子，開口道：
“方才諸位都在評點你的詩，說得都很有道理。但我更想聽聽你自己是如何看待這首詩的？你寫下它時，最想表達的是何種心境？”
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