心繫百姓冷暖，方不負朝廷俸祿，不負平生所學。”
他話語平和，卻自有一股力量，“此次追隨大殿下辦理此事，更是親眼所見殿下為民之心，拳拳可見。
殿下能於細微處見民生，於艱難中闢蹊徑，此等胸懷與實幹，方是晚輩願意竭力追隨的原因。”
他巧妙地將自己的“為民”理念與沈懷民的“實幹”形象銜接起來，聽起來自然而然，毫無刻意之感。
蘇勤聽了，不住點頭，顯然對此番言論極為受用，但隨即又嘆了口氣：
“大皇子殿下……確有才幹，只是……唉……”
他想到了那件讓朝野非議的事，後面的話沒有說下去。
周桐靜靜地聽著，沒有急於反駁，而是用一種帶著點“純粹”和“固執”的語氣，開始潛移默化地輸出自己的觀念：
“蘇大人，晚輩入仕不長，或許想法稚嫩。但在晚輩看來，評判一人，不應只看其一時一事，亦或聽信外界流言。
晚輩只認一個道理：
若此人行事，是真心為民請命，為國謀利，那他便值得晚輩敬重，值得晚輩為之奔走效力。
大殿下此事，利在當下，功在千秋，晚輩只見其行，不問其他。”
他最後甚至引了一句應景的詩文，畫龍點睛，“‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，晚輩雖不敢自比先賢，然此心同然。”
這番話，將他塑造成了一個只看實事、心懷赤誠的“白紙”般的青年，極大地博取了蘇勤的好感。
蘇勤看著眼前這“心思純粹”、“勇於任事”的年輕人，眼中的欣賞幾乎要溢位來，只覺得此子不僅才華橫溢，更難得的是心性正直，實在是個可造之材。
兩人越聊越投機，蘇勤甚至主動邀請道：
“周小友，待此事忙完，若有閒暇，不妨來寒舍坐坐。小女在家中也時常誦讀你的詩作，對你頗為仰慕，一直想與你探討詩詞之道。”
周桐心中暗叫“又來了”，面上卻依舊是那副謙遜守禮的模樣：
“蘇大人厚愛，晚輩惶恐。待此間事務稍定，若大人與小姐不嫌晚輩叨擾，即可書信一封，晚輩定當登門求教。”
到了選址的舊窯廠，周桐立刻投入工作。
他親自上前，與那些被召集來的經驗豐富的炭匠們圍在一起，蹲在地上，拿著樹枝或炭塊，一邊畫圖一邊講解蜂窩煤的原理、配比、製作流程以及注意事項。
他言語通俗，不時還比劃著，確保每個工匠都能聽懂。遇到工匠提出疑問，他也耐心解答，甚至現場找來材料進行簡單的演示。
蘇勤在一旁默默看著，只見周桐與那些滿身灰屑的工匠打成一片，毫無架子，講解起來條理清晰，深入淺出，心中對他的讚賞更是達到了頂點，默默將周桐的言行舉止都記在心裡。
很快，戶部協調的人員和物資也陸續到位。
和珅親自過來督陣，與周桐、蘇勤一同在現場協調。
戶部撥付的工錢頗為豐厚，選址和技術指導也迅速落實。
更讓那些工匠和民夫們感動的是，戶部還貼心地送來了熱騰騰的吃食和驅寒的薑湯，待遇之好，讓他們幹起活來格外賣力。
周桐與和珅二人更是“身先士卒”，在現場忙前忙後，指揮若定，時不時還親自動手幫忙搬點輕便東西，或是檢查物料質量，顯得格外“賣力”。
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