周桐一路往大廳走，眼神還時不時往身後瞟。
那三個“火盆勇士”如今蔫頭耷腦地跟在徐巧身後，小臉依舊紅撲撲的，也不知是先前悶的還未完全消褪，還是被訓得羞臊。
周桐心裡琢磨著，等會兒定要讓她們多灌幾碗熱水下去，再走動走動，把那股濁氣徹底排出來才好。
幾人來到前院大廳。
廳門敞著，裡面炭火燒得正暖。
和珅已經到了，正坐在東側下首的第一張黃花梨木圈椅上，端著杯熱茶，慢條斯理地吹著浮沫。
他今日穿了身赭石色的暗紋錦袍，外罩玄色貂毛滾邊大氅，襯得那張圓胖的臉龐愈發白淨富態，只是眼下有點淡淡的青影，顯是沒睡足。
聽見腳步聲，和珅抬眼，見是周桐，臉上立刻堆起那招牌式的熱絡笑容，放下茶杯，抬手招呼：
“喲，周老弟早啊！可讓老哥我好等。”
周桐與徐巧走進廳內，也笑著拱手：
“和大人今日怎來得這般早？莫不是府上廚子告假，沒備朝食？還是……惹了嫂子不快，被攆出來躲清靜了？”
和珅如今對他這張嘴已是習以為常，聞言也不惱，只胖手一揮，嘆道：
“老弟就別取笑我了。送完你這一趟，老哥我還得趕去戶部點卯，一堆文書等著核驗呢。”
他指了指門外，
“車上給你備了點心熱茶，墊墊肚子。咱們這就動身？”
周桐抬頭望了望窗外依舊灰濛濛的天色，詫異道：
“這才什麼時辰？卯時正刻都未必到吧？一大早就往人家府上跑，擾人清夢不說，也忒急了點。”
“急？”
和珅搖頭，胖臉上露出“這你就不懂了”的神情，
“秦國公府是什麼門第？那是累世將勳，規矩大過天！
府裡主子們寅時末刻便要起身，練武的練武，晨讀的晨讀，下人們更是天不亮就得灑掃準備。辰時之前，闔府內外便已井然有序。
凡欲登門拜訪者，皆需趕在辰時正刻之前遞帖等候，過時不候，這是老規矩了。
去得晚了，莫說見人，怕是連門房都懶得給你通傳。”
周桐聽得不由咂舌：
“好傢伙，比上朝還嚴。”
他想起昨日白文清那副一絲不苟的文人做派，再聯想這森嚴的府規，倒覺得匹配。
“所以啊，”
和珅站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵，朝周桐使了個眼色，
”。了兒主正位這你等就，齊備都也盒禮馬車，了過遞你替已日昨帖拜。弟老周，吧走“
，充補地眯眯笑，掌手的乎乎胖出，閃一裡睛眼小，頓了頓他
”。就兩四十二，數整個給，了算你跟不就我哥老費跑？票銀是還銀現是，看你弟老。錢七兩三十二了花共統，度用紮包、心點水酒些那，了對哦“
：連連手拱，容笑的激起堆刻立上臉，話截半後見聽沒彿彷桐周
”！了下記，了下記我人這！了心費哥老謝多是真可那！呀哎“
。走外往要就腳抬，完說
：些了重加卻氣語，變不容笑的上臉，著舊依手隻那，前桐周在擋好恰，步半了挪地活靈子的胖胖，去過弄糊麼這就他讓能哪珅和
”？吧事辦你幫錢我讓能不總你。楚清得都毫一釐一，目賬的部戶，的來颳風大是不也錢這我哥老。兩四十二？沒清聽你，弟老周“
：道聲大，頭過側，朵耳掏了掏地然茫臉一，步腳下停桐周
”！辰時了誤別，吧走趕們咱！謝多謝多？好備已馬車說是不是！清聽沒，大風？麼什說您人大和？啊“
。去過繞要又著說
：來起了揚也音聲，板一臉圓，了歪都子鼻得氣啞作聾裝的膽張目明這他被珅和
”！瑾懷周“
”！有沒都門？我哥老嫖白想你？錢要不樣哪，人的跑、緞錦的盒裝，脯牛等上和鹿醬香五是，子刀燒陳年三的記劉是酒！兩四十二！套這來我跟子小你“
：勢架的又辜無副出擺，攤一手雙，過轉索，過不躲見桐周
？久多長來才這我，看您。嘛便不時暫頭手……是不這？啊您嫖白能哪我，的說您瞧，人大和“
”！還定一，利帶本連，了裕寬頭手我等？著欠先，不要……近了不解水遠又底家點那城桃，張多麼這下上裡家，回幾領沒還祿俸
”？著欠“
”？窮哭我跟兒會這？吧子銀摟沒是怕，候時的璃琉鼓搗城桃在瑾懷周你“，睛眼小了圓瞪珅和
”！鬼有才你信我“
”！給須必，錢這日今“
”！你醒提沒我哥老怪別可，辰時的府公國秦去了誤！誰過得耗誰看，著耗兒這在就們咱然不“
。乎樂亦不得吵，語一我言一你口門廳在，賬賴意主了定打個一，錢要心了鐵個一人兩
”多還兒眼煤窩蜂比眼心“、”厚牆城比皮臉“他落數桐周著指，子脖紅臉得氣珅和
。手溜不，”定一次下“個一右，”頭手“個一左，笑的懶憊點著帶終始則桐周
。話好不又，得不笑哭得看旁一在巧徐
。出敢不氣大，心觀鼻鼻觀眼，面後在是更頭丫小個三
。聲轆軲的微輕陣一來傳後廳，著持僵正
。來出緩緩羽歐著推二孔
：首頷微微珅和朝先，前近到來他。意笑的奈無些有又和溫著帶上臉，刻片了聽已然顯羽歐
”。苦辛早一人大和“
：禮還手拱，容怒了斂收稍稍，羽歐到見珅和
”。生先歐“
：道聲溫，弟師的樣模”條一命要有沒錢要“副一、子脖著梗正個那家自向看才這羽歐
