他頓了頓，目光似乎飄向了遙遠的過去，聲音低沉了些許：
“秦某接手北門防務時，戰事已至最慘烈處。城樓破損，屍骸枕藉，氣味……
難以言述。守軍個個帶傷，面黃肌瘦，許多人是靠著最後一點意志在支撐。
而周縣令你，以文官之身，親率民壯、衙役，在西城殘垣處，硬生生擋住了數倍於己的敵人反覆衝擊。
後來我麾下偏將回報，他們趕到接應時，你所在的那段城牆下，敵屍堆積近乎與牆平……
而你們，幾乎人人帶傷，箭矢用盡，刀捲刃，槍折斷……”
他搖了搖頭，看向周桐的眼神里，那份審視褪去，取而代之的是一種真正的、毫不掩飾的讚賞與尊重，
“那不是尋常守城，那是真正的血肉磨盤。能從中活著走出來，還能保持建制，護著百姓撤出，周縣令，秦某也是從屍山血海裡爬出來的武人，我清楚那有多難。這聲‘佩服’，絕非客套。”
周桐聽著秦羽的描述，那些刻意被遺忘的慘烈畫面再次不受控制地閃過腦海，鼻尖彷彿又聞到了濃烈的血腥與焦臭。
他露出一絲苦笑：
“秦統領過譽了。當時……不過是求生的本能，以及肩上的責任罷了。於公，守土有責；於私，城中有我桃城帶來的兄弟，有信賴我的百姓。退一步，便是萬丈深淵，唯有死戰而已。”
秦羽深深看了他一眼，點了點頭，沒有再多說那些慘烈的細節，轉而道：
“周縣令來長陽後，秦某也略有耳聞。詩才驚豔，獻策利民，如今更得陛下關注。這些都是你應得的。”
周桐謙遜道：“都是機緣巧合，僥倖而已。說來慚愧，本該一到長陽便來拜謝統領，奈何初來乍到，諸事纏身，後又因‘懷民煤’等瑣務耽擱，直至昨日方得空前來，卻又未遇。拖沓至今，實在失禮，還請統領勿怪。”
“無妨。”
秦羽語氣平和，“你有你的正事要忙。如今來了便好。”
兩人一時無話，偏廳內只有松柏香氣靜靜瀰漫，和茶水漸冷的細微聲息。
周桐覺得這沉默並不尷尬，反而有種歷經滄桑後、無需多言的默契感。
他目光掃過書案上攤開的兵書和多寶格上的邊關舊物，主動找話題道：
“秦統領軍務繁忙，仍不忘研讀兵書戰策，時刻砥礪，令人敬佩。”
秦羽順著他的目光看去，搖了搖頭：
“不過是閒暇時翻看，聊以自省。紙上談兵，終究隔了一層。不比周縣令你們，是真正經歷過、掙扎過的。讀這些，更多是為了解古今戰例，琢磨人心，不至閉目塞聽罷了。”
話題自然而然地延伸開去，兩人從兵書談到邊防，又從邊防聊到長陽見聞。
氣氛漸漸融洽，周桐也放鬆了許多。
聊著聊著，秦羽似是不經意地問道：“歐陽……太傅，他如今身體可還康健？”
周桐心頭微動，面上不動聲色：
“勞統領掛心，師兄身體尚可，只是腿腳舊傷，逢陰冷天氣難免有些不適，平日裡還需坐輪椅代步。但精神還好，每日讀書下棋，倒也安閒。”
“那就好。”
”。了惜可。名聞是亦年當，學才傅太“，緒多太出不聽氣語，頭點了點羽秦
。臨降次再默沉的暫短
。開不繞究終，題話些有，楚清都人兩。滯凝的妙微一了多乎似中氣空，次這
：分幾了沉低更才剛比音聲，桐周向看地率坦目，眼抬於終，壁杯茶的熱溫著挲地識意無指手，刻片默沉羽秦
”。曉知已當應你……事舊的府公國秦與兄師你，令縣周“
：頭點了點緩緩，避迴有沒，目的他著迎桐周
”。知方日昨，是“
：道續繼，辭措酌斟在乎似，他著看羽秦
”。事何謂所……竟究行此你，道知想人有也必想，我了除，來前你日今。芥些有終始，事此對……面裡家“
。知告的誠坦種一是像更，意之迫無並卻，接直得說話他
。水熱上續新重水茶的涼半經已中杯人兩為，壺茶起提是而，答回刻立有沒桐周
。容面的人兩瞬一了糊模，氳氤氣熱
”。子彎繞不也某周，語快人快領統秦“
，靜平而晰清音聲，壺茶下放桐周
”。跡心明表面當想是也，來二。誼私乃此，恩之命救年當領統謝拜為一，來前日今某周“
。事之分好辦，期任年一這過度穩穩安安長在是過不，求所今如人二弟兄師們我，易世移時但，持堅與痛傷的他有自兄師，怨恩往過。意之端事生再或釁挑何任無並，府公國秦對，羽歐兄師我與我“，羽秦視直，頓了頓他
”。已而此僅。生餘此度，非是離遠，在所靜安一尋算打便，滿一期任
。化變表多太出不看上臉，著聽地靜靜羽秦
。鳴共的無若有若一是至甚，解理種一著帶中聲息嘆那，氣口了嘆輕輕才他，久良
”。白明我“
，懇誠氣語，道口開他
。曉知也卻，與參接直未雖我，波風場那年當，說你瞞不“
”。地餘擇選無並，候時多很，位其在……事多許。心軍定穩，逃潰止防，路後守扼是，令命的到收我，山如令軍
，空天的濛灰外窗向投目他
”。解理能……某秦，境心份這，地淨清一尋想只，爭紛看，難劫經歷，人二弟兄師們你“
：重鄭分幾了多里神眼，桐周著看他
”。達轉酌會也。了下記某秦，言之日今“
：手拱桐周
”。諒領統謝多“
：朗爽的人軍著帶裡容笑那，容笑出新重上臉，手擺擺羽秦
”。得難是亦，敢果誠赤你令縣周，重敬來素某秦，學才骨風傅太。人二弟兄師們你結想心真是倒某秦，話心真句說。禮拘此如必不，裡下私“
：多許了鬆輕容笑的次這，了笑也桐周
”。棋下下，話說說領統陪能也，夠管茶好但，有沒許或酒好。坐小中府歐來時隨迎歡，陋簡居蝸嫌不，暇閒沐休得若領統後日。理明領統念亦，兄師與某周。厚領統“
”！好“
”。擾叨去定，空得我待。定為言一“，下應快爽羽秦
：辭告起便，早不辰時見桐周，話閒句幾了說又人兩
”。了辭告便這，擾叨有多日今。留久便不某周，在務軍領統“
：起也羽秦
”。你送我“
。清文白的返復而去是正，中之風寒在立靜靜影的白素道一，遠不外門院見瞥卻目，句兩說再口開正羽秦。口門”院鋒礪“到來，廳偏出走同一人兩
。”妙不“聲一道暗中心，蹙一地察可不幾頭眉羽秦
。然偶非絕，此在現出刻此清文白
。施是或甚，探打步一進是或，桐周”遇偶“來前，意授的人他其中府或親父了得是半多
。面局的來其如突這心擔些有，桐周的旁向看地識意下他
。應反的桐周，是的到想沒都清文白和羽秦令，而然
：呼招打聲朗步一先搶，容笑的意歉點著帶又爛燦個一開綻刻立而反，備戒或訝驚有沒但非上臉，清文白了到看也桐周見只
”？吧了壞凍！久麼這等口風這在您讓，思意好不在實，呀哎！了上加算可服您！生先遠靜“
，稔的顯明著帶，絡熱氣語他
”！番一磋切好好生先與，陪奉當定日今！呢著記直一可某周，事之討探生先應答日昨，走走走“
”？？？“：羽秦
”！？……“：清文白
。了懵弄給呼招熱的般約相友老彿彷、的來其如突這桐周被都人兩
。桐周著看地解不，愕錯臉一羽秦
。話接何如知不竟時一，打底徹熱的臉蓋頭劈這桐周被，白場開”遇偶“的究探與持矜度適著帶、的好備準，地原在僵是更清文白
：問著探試，勺腦後了，思意好不的”了錯搞是不是我呀哎“一出現浮地時適上臉，眼眨了眨，神的住愣人兩著看桐周
”？嗎的領統秦等在是……道難您，生先遠靜……個那“
：道聲一咳乾，度風著持維力努，表整調忙連，來神過回算總，問一麼這他被清文白
”。敘一步移人大周邀再想便，府過日今人大周聞聽，興盡未談相日昨。的人大周尋來是正……某白。也非“
。邀相興雅的間人文了轉扭，”遇偶“的味意視監有帶能可本原將勢順他
。麼什了白明乎似，轉急頭念中心，誠真的”悟大然恍“臉一桐周和容笑的強勉顯略清文白著看羽秦
：道桐周對，憂擔的與慮疑的中心下他
”。了值當中宮去該也實確我。吧去便你那，邀相生先白然既，令縣周“
：手拱羽秦對桐周
”。待款謝多日今。敘再次下便們我，領統秦那“
”。了勞有，生先白。心小切一，令縣周“：道聲沉，上桐周到回又，瞬一留停上臉清文白在目，頭點羽秦
”。心放子公二“：首頷微微清文白
：勢手的”請“個了做，邊清文白到走地然自很便後然，手揮揮羽秦對著笑，氛氣的妙微間之人兩到覺察沒全完乎似則桐周
”！呢教請生先向想，法想淺些有好正上路某周，典用幾那的到提您日昨？吧走們咱那，生先遠靜“
：道聲溫，勢姿的”請“出做樣同得只，落著無時一竟，惱懊的劃計攪被點那中心，神眼的澈清和容笑的霾無毫那桐周著看清文白
”。請人大周“
。口門”院鋒礪“了在留自獨羽秦將，去走路的時來著朝肩並便人兩
。去走一另府朝轉，氣口了嘆輕輕才，久良，鎖微頭眉，影背的去遠漸逐道兩白一青一那著羽秦，中風寒
