跟在王管事身後，周桐抱著他那歷經“考驗”的酒罈與肉脯，穿過方才遇見白文清的廊道，又經過一座小小的穿堂，眼前豁然開朗。
他們來到了國公府的後方區域。
這裡的格局與前庭的莊嚴肅穆、中軸的規整對稱有所不同，顯得更為開闊疏朗，卻也暗含章法。
首先映入眼簾的，和魏府衙一樣，也是一片極為寬敞的演武場。
地面以細砂混合黏土反覆夯實，平整如鏡，邊緣以青磚鑲砌。
場邊立著一排堅實的木架，架上整齊懸掛著弓、弩、長短不一的制式刀槍，在冬日稀薄的陽光下泛著冷硬的烏光。
另一側則設有石鎖、石擔、以及練習角抵用的軟墊沙坑。
此刻場中空曠無人，但砂地上深深淺淺的腳印、木架兵器柄部光滑的握痕、以及空氣中隱隱殘留的汗味與皮革氣息，無不顯示著這裡平日使用的頻繁。
演武場東側，是一帶連綿的廡房，青瓦灰牆，門戶緊閉，像是府中家將、親兵或高階僕役的居所，亦或是存放兵甲器械的庫房。
偶爾有身穿統一褐色勁裝、步履矯健的漢子從房前經過，見到王管事與周桐，皆駐足抱拳行禮，目光在周桐身上一掃而過，銳利而警惕，隨即無聲退開。
西側則是一片精心佈置的園林。
雖值寒冬，草木凋零，但假山石筍的佈局、曲折小徑的走向、以及幾株姿態遒勁的老松翠柏，依舊能看出匠心。
園林深處，隱約露出幾處飛簷翹角，似是獨立的亭臺水榭，供人休憩賞景。
他們並未進入園林，而是沿著演武場北側一條更為寬闊平整的甬道繼續前行。
甬道以大塊青石板鋪就，可容兩輛馬車並行。
兩側不再是常見的花草樹木，而是每隔數丈便立有一尊石雕。
並非尋常府邸常見的祥瑞異獸，而是形態各異的戰馬、持戟武士、甚至還有模擬邊城烽燧的矮墩，雖經風雨，雕刻線條依舊剛勁有力，透著一股沙場烽煙氣息。
走到甬道盡頭，是一道與其他區域相隔的、更為高大的青磚院牆，當中開著一座規制不小的門樓，黑漆大門，銅釘密佈，門楣上懸一匾，上書“礪鋒”二字，筆力雄渾，隱有金鐵之聲。
門前亦有侍衛值守，但與府門處的甲士不同，此處侍衛皆著便於活動的緊身皮甲，外罩靛藍色棉質戰襖，腰佩更為實用的橫刀，眼神更為精悍，顯然是常隨主將出入的貼身親衛。
王管事上前，與為首一名隊正模樣的侍衛低聲交談兩句，出示了腰牌。
那隊正驗看無誤，又看了周桐一眼，尤其是他懷中抱著的酒食，目光微凝，但並未多問，只是側身讓開，揮手示意手下開啟側邊一扇小門。
“周大人，請。秦統領的居所就在這‘礪鋒院’內，小的只能送到此處了。”
王管事在門邊止步，躬身說道。
周桐點點頭，道了聲謝，便抱著東西，邁步跨過了那高高的門檻。
門內景象又是一變。這裡像是一個獨立的小型府中之府，規模雖不及前庭宏大，卻處處透著一種簡潔、硬朗、實用的將門氣息。
院落中央同樣是一片夯實的空地，但比外面的演武場小得多，更像是個私人練功場。
角落擺放著幾個磨損明顯的木人樁，樁身上刀痕箭孔密佈。
另有一副厚重的鐵甲，懸掛在特製的木架上，甲片在寒風中偶爾相擊，發出細微的錚鳴。
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