街道的暗處，屋簷的陰影下，三道身影正小心翼翼地移動著。
阿箬走在最前面，她如同生於暗處的精靈，腳步輕盈得幾乎無聲，身體總是緊貼著牆壁或堆疊的雜物。
每一次探頭觀察前方拐角或路口時，都只露出一雙異常警惕的眼睛，迅速掃視，然後立刻縮回，動作快得令人眼花繚亂。
她對這片區域的熟悉程度令人咋舌，專挑那些人跡罕至、堆滿垃圾、甚至需要側身擠過的狹窄縫隙穿行，完美避開了主街的人潮和可能存在的搜尋目光。
跟在後面的周桐與和珅則要狼狽得多。
兩人雖盡力模仿阿箬，但體型和“業務”熟練度都遠不能及。
周桐還好些，身手靈活，勉強能跟上，只是難免蹭到牆上的汙垢，或踩到不明的溼滑物體。
和珅則苦不堪言，肥胖的身軀在狹窄處簡直是場災難，不時被卡住，需要周桐回頭拉扯，嘴裡還得拼命壓抑著喘氣和低罵。
他身上的棉袍早已沾滿塵土、汙漬甚至可疑的黏液，那張胖臉上汗水混著灰塵，狼狽至極。
這一路，耳邊充斥著城南最底層的“交響樂”：
粗鄙不堪的對罵叫嚷、酒鬼的胡言亂語、賭坊裡傳出的激動嘶吼與絕望哭嚎、以及路過那些掛著曖昧燈籠的“花柳店”、“暗門子”時，裡面隱約傳來的、毫不掩飾的女子調笑與床榻吱呀呻吟之聲……
起初還覺刺耳臉紅，到後來，連和珅都聽得有些麻木了，只當是這片汙濁之地的背景噪音，只想快點離開。
終於，在穿過一條瀰漫著劣質脂粉和尿騷味的窄巷後，阿箬在一個稍微乾淨些的丁字路口停下。
她指了指前方左側那條明顯寬敞些、能看到更多正經店鋪招牌的街道，回頭對周桐與和珅，用氣聲說：
“穿過那個……左邊，就是了。”
兩人聞言，幾乎同時長長地、無聲地舒了一口氣。
這一路提心吊膽、東躲西藏，簡直比在屋頂上逃命還耗神。總算要脫離這片讓人渾身不自在的區域了！
阿箬卻沒有立刻出去。她像只警惕的狸貓，微微探出小半個頭，只露出一隻眼睛，飛快地朝左邊街道方向瞥了一眼。
隨即，她臉色微微一變，迅速將頭縮了回來，背靠著冰冷的牆壁，看向周桐二人，原本就沒什麼血色的小臉顯得更加凝重，低聲道：
“那邊……有好多人。看著……不對。我們要不要……繞路？”
周桐與和珅的心剛放下，又提了起來。
還在找他們？
陰魂不散啊！
“是……之前追你的那些人？飯館的？車行的？”
周桐壓低聲音問，手又不自覺摸向懷裡（這次是空的，刀還了）。
阿箬點點頭，又搖了搖頭，眉頭蹙著，似乎在努力分辨：
“有……但不全是。還有……穿官服，拿水火棍的。很多人聚在一起。”
“官府的？”
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