周桐的青色帷幔馬車碾過被壓實的雪路，穿過長陽城秩序井然的街坊。
越是接近順天府所在的政務區域，行人車馬越發稀疏，道路卻更為寬闊整潔，積雪被打掃到兩旁，堆成整齊的矮埂。
沿途可見身著皂衣的衙役或巡街，或清掃，偶爾有戴著暖耳、行色匆匆的低品官員乘著小轎或步行經過，空氣中瀰漫著一種與繁華市井截然不同的肅穆與秩序感。
順天府衙署坐北朝南，硃紅的大門莊嚴肅穆，門前石獅威武，簷下懸掛著書有“順天府”三字的巨大匾額。
府衙圍牆高大，門禁森嚴。馬車在門前廣場停下，立刻便有值守的衙役上前盤查。
小十三出示了周桐的魚符，衙役驗看後態度轉為恭敬，一人快步進內通傳，另一人引著馬車從側門駛入。
進入府衙內部，繞過影壁，是一處開闊的庭院，此刻也覆著雪，但主要通道已清掃出來。
庭院正對著的是氣勢恢宏的大堂，飛簷斗拱，是府尹升堂問案之所。
兩側是長長的廂房廊廡，分別為各房書吏辦公之處。
穿過大堂一側的角門，則是二堂、三堂等處理日常公務及官員會晤的場所，環境更為清幽。
府衙建築佈局嚴謹對稱，體現了官署的威嚴與秩序。
周桐被引至二堂東側的一間寬敞值房內。
屋內炭火充足，陳設簡潔而實用，牆上掛著京城輿圖及轄區劃分圖。只見和珅已端坐其中，正與另一人對坐交談。
那人約莫五十上下，面容清癯，三縷長鬚，頭戴烏紗，身著緋色孔雀補子官服，正是順天府尹蔡庸蔡大人。
見周桐進來，蔡庸起身，面帶禮節性的微笑，拱手道：
“周大人冒雪前來，辛苦了。”他聲音平穩，帶著久居官場的圓潤。
周桐連忙還禮：
“下官周桐，見過府尹大人。勞大人久候。”
蔡庸擺手示意周桐落座，重新坐下後道：
“周大人不必多禮。陛下的旨意及大殿下的鈞令，本官已悉知。順天府定當全力配合城南試點事宜。
相關告示已在加緊刊印，所需衙役、坊丁名冊亦在抽調點驗，最遲明日上午便可調撥到位，聽候差遣。
五城兵馬司那邊，也已行文知會，協同維持秩序、彈壓不法。不知周大人與和大人還有何具體示下？”
他話語清晰，態度配合，將準備工作彙報得有條不紊，顯是精幹吏才。
周桐點頭：“府尹大人安排周詳，下官欽佩。”
他轉頭看向和珅，“和大人，你們說到何處了？可還有需補充之處？”
和珅端起手邊的熱茶抿了一口，慢悠悠地“哼”了一聲，胖臉上帶著點“等你等到花兒都謝了”的表情：
“說到何處？該說的早說完了！連明早粥棚設幾個點、工錢每日何時發放、衙役如何輪班都掰扯清楚了！就等你來，黃花菜都涼了！我看周大人是在三殿下那兒詩酒唱和，樂不思蜀了吧？”
周桐被他擠兌也不惱，笑嘻嘻道：
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