“周大人，不打緊的。咱們這些人風裡來雨裡去慣了，這樣反倒自在、吃得快。屋裡幾位大人商議正事，我們在外頭守著，也方便聽候吩咐。”
周桐點點頭：
“成，那你們隨意。飯不夠的話直接去廚房添，別客氣，管飽。”
說完，他掀開厚厚的棉簾，進了飯廳。
廳內暖意融融，炭盆燒得正好，驅散了冬夜的寒氣。
一張不大的八仙桌上，擺滿了菜餚，但正如他所料，每樣分量都不多，顯然張嬸她們考慮到了用餐人數和避免浪費。
桌上已坐著三人：
主位是沈懷民，左側是坐在輪椅中、位置略靠後的歐陽羽，右側則是大馬金刀坐著的和珅。桌上空著一個下首位置，顯然是留給他的。
周桐很自然地在那個空位坐下，先朝沈懷民和歐陽羽點點頭，然後目光轉向和珅，臉上露出慣有的、帶著點促狹的笑容：
“和大人，咱們府裡這小門小戶的，飯菜可比不上您和府上珍饈百味、種類繁多，您多擔待，將就著用些。”
和珅正舉著筷子準備夾菜，聞言動作一頓，胖臉上堆起一個皮笑肉不笑的表情：
“周大人說哪裡話！本官瞧著，這桌菜色香味俱全，可比本官府裡那些廚子做的豐盛實在多了！尤其這燉羊肉，瞧著就爛乎入味！”
他嘴上奉承，眼神卻斜睨著周桐，意思很明顯——少來這套！
周桐仿若未覺，笑得更“真誠”了：
“那就好，那就好！能得到和大人您這一句誇讚，我這心可算放回肚子裡了。就怕您在我這兒吃不好，回頭跟嫂夫人抱怨，說我歐陽府怠慢貴客，那我可就百口莫辯了！”
他話鋒陡然一轉，語氣變得有點“擔憂”：
“不過……咱們這兒可沒有那些纖纖玉指、巧笑倩兮的侍女在一旁佈菜伺候，更沒什麼‘一碗白飯只取中間十八粒’、‘一道羹湯需用八種山泉水調和’的講究。和大人您……習慣嗎？”
這話一齣，和珅手裡的筷子差點掉在桌上。
他瞪大了眼睛，指著周桐，聲音都拔高了一個調：
“周！懷！瑾！你大爺的！你什麼時候到過本官府上吃飯了？？啊？？天天變著法兒給本官扣這些奢靡無度的帽子！
本官是那種人嗎？！
你這是汙衊！赤裸裸的汙衊！”
他氣得臉頰的肉都在抖，顯然是想起之前周桐各種編排他“貪官”、“奢靡”的“前科”。
周桐露出一個恰到好處的“失望”表情，還嘆了口氣：
“好吧……我還以為，以和大人的品味和……嗯，實力，生活必定是極盡精緻呢。看來是我想多了。”
“你那是想多了嗎？你那是巴不得本官就是那樣！”
和珅氣得直喘粗氣，感覺心累無比，
“本官是上輩子欠了你的還是怎麼著？連小鞋都沒給你穿過！你怎麼就天天揪著我不放呢？！”
：道場圓打，頭搖搖著笑地奈無，來起鬥又人兩著看民懷沈
”。吧飯用先？句兩上吵不能面見時何，人二們你，了好了好“
：桐周斥訓嚴威的輩長著帶，臉起板微微也羽歐
”？謔戲言出屢屢可豈，僚同的慮竭殫事之姓百南城為、廷朝為是更，上是人大和。禮無可不，瑾懷“
：詞有振振，子樣的”服不“但”教“副一出做，直坐刻立桐周
”！道說道說想就，平不到見！心的底到爭鬥’費浪靡奢‘、’氣邪風歪‘切一和顆有是就，吧人這我……過不。是的訓教兄師“
”！？底到爭鬥還！？費浪靡奢！？氣邪風歪“
，上桌在拍地”啪“子筷，來上了冒又地”噌“氣火的去下剛珅和
”！完沒你跟本……本，白明說話這把不天今你！？了奢裡哪？了歪裡哪本！楚清說本給你！的周姓“
：手擺擺，容笑的”思意好不“點出上臉，子脖了桐周
”！啦多不差，多不差！思意這是就，對！躍跳在都刻時，心的’磋切‘、’習學‘好的’風清袖兩‘、’然凜氣正‘樣這您和，是思意的我！嘛了兒詞錯用心小不一……是不這我！氣消消，氣消消，人大和，呀哎“
。的桐周是的嚼彿彷，嚼咀力用，裡進塞羊塊大一了夾地狠狠，子筷起拿，頭過扭脆乾，可不去氣過背得非己自句一說多再覺，跳直筋青頭額得氣珅和讓，釋解的”黑越描越“這他
：軌正回拉行強題話將，聲一嗽咳地戰能只，奈無是又笑好是又，面場這著看民懷沈
”。實落、開展何如下一討商再，礎基為法想個這你著就想。向方的新個一供提南城治整為可或，行可為頗路思中其得覺，後量思細細等我，’事故‘個那的及提房書在前之你，瑾懷。吧事正說說先是還們我……個那“
。聲一了”嚕咕“地時適也子肚，了亮刻立睛眼，聽一桐周
：笑的好討起堆上臉，民懷沈向看，子肚了他
”。了意心片一嬸張負辜就可了涼菜飯這？聊邊吃邊們咱……不要。要也子肚，要事正這，看您……下殿“
：子筷的前面己自起拿著笑，了樂逗樣饞的飾掩不毫這他被民懷沈
”。食吃的你了短裡日平府歐為以還的道知不，的饞你把看。吧筷，好，好“
：子筷起拿，頭搖奈無是也旁一在羽歐
”。吧筷都“
：問邊吃邊，度速緩放才這，底了有裡胃覺，飯米口兩了拉，蔬時炒清子筷了夾又，羊的稠濃湯得燉勺大一了舀己自給先，氣客不毫桐周。開式正才這人眾
”？嗎點試做巷坊個兩一定圈先是？手著何如算打？的想麼怎是位幾知不那，行可得覺然既下殿“
：練幹的郎侍部戶了復恢氣語，頭話過接，角了子帕用，食的裡下嚥，些了順氣兒會這珅和
”。去聲風出放，方地的手下易容對相但、出突盾矛兩一定選先。始開點試從是然自“
：問糊含，飯米著嚼桐周
”。意樂必未，漲要還租房至甚，了方地的品廢堆、了沒方地的攤擺們他著味意能可但，些淨乾許或了理清，說來人的裡那在住數多對？吧力引吸有夠不是怕，理清、治整要廷朝是？聲風麼什出放“
：道聲緩，匙湯下放羽歐
。’造改民惠‘行進巷坊點試選擇，款專出撥意決，劣惡境環、寒苦日冬姓百南城恤廷朝，示明可。計設心需聲風“
。等等置位販攤分部整規一統、灶火或水取用公設增、面路道巷要主整修、圾垃理清：括包可容造改
”。點置安時臨找尋助協並，償補當適予給，的移遷時暫要需於對。惠優定一和權先優有，時位攤、位鋪的化範規後造改賃租在來將，主攤、戶住的合配極積，間期造改，言明並
：道充補民懷沈
”。圍氛的’後落能可改不‘、’利得先改先‘種一出造營要，之總……升提有或金租價地，觀改有或貌面南城個整時屆，廣推法此將能可還廷朝，益姓百該僅不，著顯效若點試次此，示暗可還，外此“
：道下著，上碗在擱時暫子筷把，頭搖搖又，頭點點，著聽桐周
。惠實的現如不，遠遙太’好的能可來將‘，說來人的飯口一前眼心關只、扎掙層底在正真些那於對。猛夠不道力得覺總但，行還來起聽……頭噱這“
”。錢值太不是怕南城在，話的說府，年些這？諾承現兌會真廷朝信相們他保確麼怎，且而
：道續繼，一過閃中眼，頓了頓他
”。的著得見得看是這。’錢銅或食熱取領勞按可日每，者圾垃運搬與參、雜前門家自理清合配凡‘佈宣，攤頭饅或棚粥起搭接直，口巷坊點試在，如比。些一’實‘更，些大更得搞靜把如不，看我依“
——果後的合配不楚清講也，好講不，講宣覆反裡巷坊在，的俐伶齒口些找，’傳宣‘些織組以可，如比再“
”。上起一，棒大加蔔蘿。格資惠優切一其消取並，貸不懲嚴將府，道通塞堵或災火發引雜堆、道佔因若，如比
”。可不清非西東些這得覺裡心從姓百讓，）行都的假的真（子例的人嚇些弄以可至甚，康健害危、病疫生滋何如圾垃些這解講，人的行懂或中郎些找眾當以可。走運是能不，圾垃的來出理清些那，有還“
：銳尖發越也題問，快加速語他
”？久多撐支能餘盈的’煤民懷‘？款專多出撥能部戶，下殿……錢要遷搬償補；錢要講宣人僱；錢要錢銅發棚粥設；馬車要、人僱要圾垃理清！錢要都件件樁樁，措舉些這“
”！手人有還“
，民懷沈向看桐周
”。連勾有蛇頭地地當和能不，的住得靠是要且而，加增須必役衙的域區點試。暴變能也事好，序秩持維、彈手人的夠足有沒，突衝有然必期初，頓整理清？嗎用夠丁坊、役衙“
：題問些這過慮考已早然顯，靜沉面民懷沈
”。事行正公，止行令保確必務。領帶人之靠可由，’員理協‘的時臨些一募招再，役衙分部調時臨區坊他其從可，面方手人。撐支可應點試期初，餘盈分部’煤民懷‘上加，取爭皇父向力盡會孤，事之項款“
：問又，頭點桐周
”。頭大冤了當得覺，幹不定肯們他，攤分鋪商戶住街沿讓是若。筆大一是可那？包全廷朝？出誰用費，整修理清的域區共公些這弄巷、道街“
：法辦了出給珅和是次這
——法說個換以可但。主為廷朝以然自，用費的域區共公“
。錢工給付，與參壯青地本募招需程工但，’程工民惠廷朝‘為此
。多很小會緒牴，境環的己自善改與參手親們他讓，面方一另，計生時臨的人分部了決解面方一
”。圈迴形，投期初償抵於用分部可，費理管或金租的取收來將，面鋪、位攤為劃規若，地空的出理清，外此。擔承廷朝由，出支宗大等工、料材於至
：道問追桐周
”。染汙的新造又邊那，了清邊這別？置何如？裡哪到運，且而。用費置和輸運的小不筆一是又，理城出運？吧域區點試在堆能可不？呢圾垃量大的來出理清那“
：道，刻片沉民懷沈
。）日風無選（燒焚或埋填易簡行進，場積堆時臨為作坑窯棄廢或地荒窪低的定固外城定劃可。同協部工、尹兆京與需事此“
”。理中集圾垃導引，為行的圾垃倒傾下私查厲嚴，時同。酬報給付，輛車的香夜、水泔送運城分部調徵可輸運
：阱陷本和題難種各的到遇能可中程過行執指直，而利犀，個一接個一題問的桐周
？”者機投“與”者合配極積“別甄何如
？比攀起引致不且平公才定何如準標償補
？辦麼怎滾打潑撒、化不固頑是就人有若
？事鬧煽或索勒詐敲機趁蛇頭地止防何如
？立建何如制機理管效長的後造改
？持維何如果效，了完花錢
。人咄咄些有至甚，留不毫題問的他
。輩之縝思心、海宦經久是不一無，人三的面對桌但
調定板拍題問則原對，域全攬總，氣大穩沉民懷沈
策之衡制和防預種各出提，缺補查於善，全周慮思羽歐
。”法辦土“的用實其極卻儈市似看些一出提能總，銳敏的般能本乎近著有）塞堵或（則規用利和織組員人、程排糧錢對，計算於則珅和
。加又了添飯，熱又了涼菜，續續斷斷得吃飯頓一，充補而時，論爭而時，談邊吃邊人四
。廓的晰清了有漸逐，案方步初治整點試南城的計算實務滿充又彩想理有既、化細層層況際實合結，心核為路思”局猴戲“以個一，中撞想思的烈激
。聲尾近接於終也議會桌飯的長頗時耗場這，時盡殆食分被湯道一後最當
。識共了有也，出邁何如該步一第，了確明向方至但，重重難困然依路前然雖，稿定的初最了有都中心人四
。辭告起珅和與民懷沈
：道慨，手了，星的冷清和夜的重濃面外著看，口門廳到送桐周
”。辰時個這到吃能也，話說，酒喝沒。了回兩了熱都菜……的吃飯頓一這“
：道緩緩，雪積中院著，頓停作略檻門在，前坡斜小的口門到來椅著控己自羽歐
”。了活忙要事碎瑣多許是又續後，定商番一這“
：鬆輕氣語，肩聳聳桐周
”。實踏裡心，’務俗‘的樣這點幹多。點過好子日人些一讓能，著得見得看，在在實實是至這們咱。’事大家國‘的測莫深高麼什些活忙在底到裡日平們佬大中朝些那道知不也我正反。好點忙“
：道臉起板意故，意笑著帶中眼，眼一他了看頭回，言聞羽歐
——務俗的在實最樁一有就前眼那，’幹肯實踏‘、’務實繫心‘此如人大周然既。忙不都人別，的忙最是你就，對對對“
”。趟一跑再們嬸張得省也。吧了洗清拾收筷碗的桌滿這把
：手擺連連，臉瓜苦副一上換刻立，聽一桐周
！拾收來過們他去就這我，了好吃院後在該應們他王老，說是我，是不啊……的皮細這我！得不使可這，兄師！別別別“
”！理正是才息歇些早，食消消，些旺撥火炭把屋回趕是還，飯完用剛您，的凍地寒天面外這
。了跑向方院後往就煙溜一，油抹底腳，口開再羽歐等不，完說他
。房書的暖溫向駛緩緩，椅控己自，頭搖了搖著笑，影背的竄逃皇倉他著看羽歐
。對相默默星寒際天與，燈黃暖的出欞窗各有唯，靜寧歸重漸漸，府歐的中夜
